Los erizos tienen espinas suaves en su pelaje, similares a las cerdas de un cepillo. A diferencia de las púas rígidas de puercoespín, que son afiladas, estas criaturas son más accesibles y no peligrosas como mascotas.
El erizo pigmeo africano, o erizo de cuatro dedos, es la especie de erizo más pequeña y es la especie que a menudo se vende para el comercio de mascotas. Puede encontrar estos animales en una amplia gama de patrones de colores, que incluyen sal y pimienta, copos de nieve y canela. Los erizos domésticos son tranquilos, activos y entretenidos, pero requieren mucho cuidado. Necesitan una vivienda espaciosa que deba limpiarse con frecuencia y una comida para erizos de calidad. Además, como animales nocturnos, deberás alimentarlos y cuidarlos en las horas de la noche.
Resumen de especies
Nombres comunes: Erizo pigmeo africano, erizo de cuatro dedos
Nombre científico: Atelerix albiventris
Tamaño adulto: 6 a 8 pulgadas de largo, con un peso de 8 a 21 onzas
Esperanza de vida: 3 a 6 años en cautiverio (se han registrado hasta 10 años)
Comportamiento y temperamento del erizo pigmeo africano
Los erizos pigmeos africanos, que requieren una cantidad moderada de cuidados y son activos principalmente por la noche, son una buena mascota para alguien que tiene un trabajo de 9 a 5. Son animales tranquilos y solitarios que no anhelan la interacción humana ni la compañía de otros animales. Les toma tiempo acostumbrarse a los humanos, pero pueden ser domesticados a mano con un manejo e interacción constantes y suaves. No se sabe que los erizos muerdan; las espinas son su principal forma de defensa.
La mayoría de los erizos tienen un hábito interesante de «ungirse a sí mismos», que puede ser desagradable de presenciar por primera vez. Cuando a un erizo se le presenta un nuevo olor o comida, comienza a echar espuma por la boca y se esparce la saliva por toda la espalda. Nadie está completamente seguro de por qué los erizos hacen esto, y algunos lo hacen más que otros. Pero no es motivo de preocupación. Los expertos creen que podría ser una liberación de estrés o una forma de protección.
Información de tamaño
Los erizos pigmeos africanos miden entre 6 y 8 pulgadas de largo y pesan alrededor de 1 libra en promedio. Alcanzan la madurez en aproximadamente dos a ocho meses.
Alojamiento
Estos animales solitarios prefieren estar solos y pueden pelear si se los mantiene con otros erizos. Incluso individualmente, necesitan espacio para explorar. Un recinto que tenga al menos 2 pies de ancho y 4 pies de largo es suficiente, aunque más grande siempre es mejor. Seleccione una vivienda con piso y paredes lisos, como un acuario. Asegúrese de que tenga una tapa de malla ajustada para permitir el flujo de aire y la seguridad. Un recinto con paredes de alambre también es una opción, pero asegúrese de que el espacio entre los alambres sea de una pulgada o menos para evitar que el erizo se escape. No use un recinto con pisos de alambre, ya que esto puede lastimarles los pies.
La vivienda del erizo debe estar en un lugar tranquilo, con poca luz y cálido (alrededor de 70 a 85 grados Fahrenheit). Incluye una caja u otro escondite donde el erizo pueda ir a sentirse seguro y dormir. Algunos erizos también disfrutan jugando con juguetes, como pelotas pequeñas, y tienden a disfrutar de los túneles. A diferencia de algunos animales pequeños, los erizos no tienden a usar bandejas de arena, así que espere hacer mucha limpieza.
Necesidades específicas de sustrato
Las virutas de álamo temblón y las alternativas de papel reciclado son opciones de ropa de cama de uso común, al igual que el pino secado al horno. Evite las virutas de cedro, ya que el olor puede ser tóxico para los pequeños mamíferos. Algunos dueños de erizos pigmeos africanos usan alfombras de interior y exterior o tela de lana para revestir la jaula en lugar de usar material de cama suelto. Estas opciones son más sostenibles, ya que se pueden lavar y reutilizar. Sin embargo, si elige alfombras o telas, asegúrese de cortar los hilos sueltos que puedan enredar a su erizo, y siempre tenga una pieza de respaldo para facilitar la limpieza y el reemplazo.
¿Qué comen y beben los erizos pigmeos africanos?
En la naturaleza, los erizos son principalmente mamíferos que comen insectos. La comida para gatos de alta calidad, complementada con gusanos de la harina, grillos y otras golosinas, solía ser la opción de comida favorita para los erizos. Hoy en día, la industria de las mascotas vende alimentos para erizos de alta calidad que brindan los nutrientes exactos que su mascota espinosa necesita. Si elige alimentarlo con comida para gatos, asegúrese de que sea una variedad sin granos.
Dado que los erizos son animales nocturnos, es mejor alimentar a tu mascota por la noche cuando está más activa. Use un tazón pequeño con lados bajos para su dieta comercial. Deseche cualquier resto de comida del día anterior y agregue la comida fresca para un día en el recipiente. Además de la dieta básica, proporcione alrededor de 1 cucharadita de frutas y verduras picadas por día en un tazón pequeño separado. Es mejor hacer esto temprano en la noche, para que pueda quitar los restos al final de la noche antes de que se eche a perder la comida fresca. Consulte con su veterinario sobre las frutas y verduras apropiadas para alimentar.
Además, puede ofrecer insectos, incluidos gusanos de la harina y grillos, algunas veces a la semana. Perseguir insectos vivos imita los esfuerzos de búsqueda de alimento en la naturaleza y proporciona estimulación mental para los erizos cautivos
Suministre agua en una botella de agua o en un tazón pequeño. Algunos erizos pueden necesitar ambos hasta que se acostumbren a usar la botella. Elijas lo que elijas, asegúrate de cambiar el agua de tu erizo a diario (o más a menudo si se ensucia) y comprueba regularmente que la punta de la botella funciona.
Problemas de salud comunes
Algunas condiciones de salud comunes que afectan a los erizos incluyen:
- Obesidad (generalmente por una dieta incorrecta)
- enfermedad dental
- Enfermedad del corazón
- Lesiones oculares
- Sarna e infecciones de la piel (típicamente por condiciones insalubres)
- Síndrome del erizo tambaleante (una afección progresiva que causa parálisis)
Consejo para cuidar erizos pigmeos africanos
No todos los veterinarios tienen experiencia con erizos. Antes incluso de adquirir uno como mascota, asegúrese de que haya un veterinario cerca que pueda tratar a su animal.
Entrenando a tu erizo pigmeo africano
El entrenamiento más común al que responden los erizos es ser domesticados a mano. Al principio, este animal perspicaz podría enroscarse en una bola puntiaguda cuando intentas levantarlo. Sea paciente y acune la pelota en su mano, permitiendo que su erizo se desenrolle y comience a explorar en su propio tiempo. Cuando tu erizo se dé cuenta de que no quieres hacerle daño, se volverá más activo y sus espinas se aplanarán.
Ejercicio del erizo
A los pigmeos africanos les gusta hacer ejercicio y lo necesitan para prevenir la obesidad y otros problemas de salud. En la naturaleza, viajan grandes distancias diariamente. Proporcione una rueda de ejercicio para que su erizo se mantenga activo. La rueda debe tener los lados abiertos y una superficie sólida en lugar de barras, que pueden causar lesiones. Debe tener al menos 10 pulgadas de diámetro para permitir que su erizo tenga suficiente espacio para correr en su lugar.
Aseo
Por lo general, un erizo se acicalará solo. Sin embargo, es posible que necesite cortes de uñas periódicos, ya que es probable que no las desgaste en cautiverio como lo haría en su entorno natural. Muchos propietarios pueden aprender a cortar las uñas de su erizo por su cuenta después de que un veterinario les muestre cómo hacerlo. Es importante mantener a tu erizo tranquilo y quieto durante este proceso.
Costos de mantenimiento, ¿Es caro mantener un erizo pigmeo africano?
Las compras regulares de elementos esenciales para su erizo incluirán una dieta de calidad y ropa de cama fresca. Algunos costos adicionales en los que podría incurrir incluyen golosinas y juguetes. Además, no olvide tener en cuenta el costo de un chequeo veterinario anual, junto con las visitas al veterinario de emergencia. Mensualmente, puede considerar gastar entre $ 20 y $ 40 en promedio, según los tipos de dieta y ropa de cama que elija.
Pros y contras de tener un erizo pigmeo africano como mascota
Por lo general, los erizos no son animales de peluche y son más activos durante la noche. Así que probablemente no sean para alguien que quiere una mascota muy práctica con la que pasar el rato durante el día. Sin embargo, son animales tranquilos que no ocupan mucho espacio y no necesitan mucha atención. Además, pueden ser un compañero interesante y entretenido.
Comprar o adoptar su erizo pigmeo africano
En lugar de comprar a tu compañero espinoso en una tienda de mascotas donde no conoces su origen, busca un criador o un rescatador de buena reputación. Hay grupos de rescate específicos para erizos en muchas áreas. También puede consultar con un veterinario local de animales exóticos para ver si conocen a alguien que quiera reubicar a una mascota. El precio promedio oscila entre $ 100 y $ 300, aunque esto puede variar ampliamente. Los erizos jóvenes, domesticados a mano, a menudo tienen precios más altos, al igual que los erizos con colores deseables.
Reproducción/Cría
No hay diferencia entre adquirir un erizo a través de un criador o adoptar uno, aunque es posible que puedas encontrar un animal más joven a través de un criador. Un buen criador criará para tener un buen temperamento y manejará a sus jóvenes erizos con regularidad. Sus erizos deben tener ojos brillantes, fosas nasales claras y piel, púas y pelaje sanos.
Tenga cuidado con la piel escamosa, las espinas que faltan o la secreción alrededor de los ojos o la nariz. Además, asegúrese de que el erizo tenga una buena condición física, ni demasiado delgado, ni demasiado pesado, y que no muestre evidencia de diarrea. Un veterinario puede guiarlo hacia un buen criador. Para evitar convertirse accidentalmente en un criador, simplemente aloje a sus erizos individualmente.
Preguntas más frecuentes sobre el erizo pigmeo africano
- Los erizos prefieren un ambiente relajado y son nocturnos, por lo que es probable que no sean buenas mascotas para los niños pequeños. Sin embargo, pueden disfrutar interactuando con niños mayores tranquilos.
- Por lo general, a los erizos no les gusta acurrucarse, pero pueden aprender a confiar en los humanos y sentirse cómodos cuando los abrazan.
- Los erizos requieren una cantidad moderada de mantenimiento, principalmente para mantener limpio su entorno. Pero su alimentación es bastante sencilla y no requieren mucha atención.