La grava del acuario, o sustrato, hace que un acuario sea más atractivo y viene en una variedad de colores y tamaños, desde pequeños guijarros y arena hasta grandes rocas de río. Sin embargo, también sirve para varios propósitos importantes más allá de la decoración, aunque hay algunas situaciones en las que no es deseable usar un sustrato.
¿Qué es la grava de acuario?
La grava del acuario, o cualquier otro material que se coloque en el fondo del tanque, se conoce como sustrato. Las bacterias beneficiosas residen en el sustrato de su acuario y descomponen los desechos de los peces, los restos de comida y los restos de plantas para mantener saludables las condiciones del agua.
Filtración Biológica
Quizás la función más importante que cumple la grava del acuario es como un hogar para las bacterias buenas que proporcionan filtración biológica. Las bacterias pueden vivir sin un lecho de grava cómodo, pero sin el área de superficie adicional que proporciona la grava, es posible que no crezcan en cantidades suficientes para mantener el agua del acuario segura para los peces.
Si el tanque se deja con el fondo desnudo, será necesario cambiar el agua con más frecuencia para evitar que se acumulen desechos dañinos. Pero si el acuario está lleno de peces, incluso los cambios frecuentes de agua pueden no ser suficientes para mantener bajos el amoníaco y el nitrito sin un sustrato adecuado para albergar las bacterias beneficiosas que proporcionan la filtración biológica.
Hábitat de los peces
El sustrato es parte de la creación de un hábitat agradable para sus peces. Le da a los peces, especialmente a aquellos a los que les gusta excavar, lugares para esconderse, y proporciona enriquecimiento para los habitantes del fondo que prefieren buscar comida en el sustrato. Además, ayuda a reducir los reflejos dentro del tanque que pueden estresar a los peces.
El sustrato también se puede utilizar para mejorar la química del agua. Por ejemplo, si sus peces requieren agua dura, la grava de piedra caliza o un sustrato de coral pueden ayudarlo a lograr los niveles correctos de dureza y alcalinidad.
Además, el sustrato puede proporcionar un hogar seguro para las huevas de peces. Los sustratos de mayor tamaño permiten que los huevos caigan fuera del alcance de los peces hambrientos que no dudarían en comerse a sus propias crías. Asimismo, los infusorios u organismos microscópicos que pueden albergarse en el lecho de grava son un buen primer alimento para los peces recién nacidos.
Hogar para plantas vivas
Si tiene plantas vivas, un sustrato es fundamental y solo superado por la iluminación para mantener vivas sus plantas. El sustrato adecuado en los tanques plantados puede garantizar que sus plantas arraiguen bien y satisfagan sus necesidades nutricionales.
La laterita y la vermiculita son sustratos comunes utilizados en acuarios plantados, ya que almacenan y liberan nutrientes para las plantas. Por lo general, se usan en combinación con grava. Además, algunas plantas de acuario con sistemas de raíces más importantes requieren una mayor profundidad en el sustrato, así que tenlo en cuenta cuando montes tu acuario.
Atractivo estético
Es posible que no pueda ver todas las formas microscópicas en que el sustrato beneficia a sus peces, pero definitivamente notará cómo mejora el atractivo estético general del acuario. Además de agregar una característica de diseño al tanque, el sustrato atrapa los desechos y otros materiales que de otro modo flotarían en el agua. Intente tener un tanque con el fondo descubierto aunque sea por un día, y se sorprenderá de la cantidad de «basura» que aparece en el fondo.
Además de ocultar materiales indeseables, el sustrato muestra lo que realmente quieres ver: los peces. Por ejemplo, un pez plateado contra el vidrio desnudo no se destaca bien. Pero míralo contra un sustrato oscuro y, de repente, todas sus características resaltan. Además de hacer que la visualización sea más divertida, el sustrato en un color que contrasta con el de los peces te permite observar mejor cualquier problema de salud o comportamiento extraño en sus peces.
Cuando el sustrato no es ideal
Ocasionalmente, hay situaciones en las que el sustrato no es necesario o incluso deseable.
La circunstancia más común en la que no usaría sustrato es para un tanque de crecimiento para incubar huevos y criar alevines jóvenes. Los acuarios de crecimiento deben mantenerse escrupulosamente limpios, lo que requiere cambios frecuentes de agua y una rápida aspiración de los desechos. Los alevines son tan pequeños que a menudo es difícil distinguirlos en un sustrato de grava. Por lo tanto, es fácil aspirarlos accidentalmente al aspirar el sustrato o cambiar el agua.
Los tanques de los hospitales también suelen omitir el sustrato, que puede albergar patógenos que podrían permanecer e infectar al próximo habitante. Un tanque con el fondo desnudo es una buena manera de evitar esa posibilidad. Por la misma razón, algunos propietarios también optan por excluir el sustrato de los tanques de cuarentena. que se utilizan para albergar peces recién llegados durante el período de cuarentena inicial antes de agregarlos al acuario principal.
Finalmente, algunas personas creen que la grava de colores brillantes puede estresar a los peces, posiblemente porque no se parece en nada a su entorno natural. El estrés es uno de los principales contribuyentes a un sistema inmunológico comprometido en los peces, dejándolos susceptibles a las enfermedades, por lo que es posible que desee pecar de precavido con un sustrato más natural.
Fuentes de sustrato
También es mejor usar grava para acuarios que esté diseñada específicamente para usar en acuarios de agua dulce o salada, en lugar de obtener un sustrato que se encuentra en la naturaleza, que podría albergar parásitos u organismos no deseados. La pintura de la grava coloreada artificialmente puede filtrarse en el agua, así que asegúrese de que cualquier producto que use no sea tóxico para los peces.
