Los erizos domésticos son únicos tanto en su apariencia como en su cuidado como mascota pequeña. Al ser insectívoros, los erizos necesitan nutrientes que pueden no encontrarse en muchos otros alimentos para mascotas. Históricamente, la comida para gatos se usaba a menudo para alimentar a estas mascotas de bolsillo puntiagudas, pero también hay alimentos para erizos de calidad que proporcionan componentes nutricionales ideales para que coma un erizo. Al saber qué debe comer un erizo, puede tomar mejores decisiones alimentarias para su mascota.
Directrices generales sobre alimentos para erizos de mascotas
Los erizos se consideran omnívoros o insectívoros, según la fuente a la que se haga referencia. Si observa la dieta real de un erizo, verá que la descripción de omnívoro es probablemente más precisa, ya que los erizos en la naturaleza comerán una variedad de alimentos, no solo insectos. Las diferentes especies de erizos tendrán dietas ligeramente variadas según la parte del mundo de la que provengan, pero la mayoría de los erizos domésticos son erizos pigmeos africanos, por lo que, al ser un híbrido, su dieta no es la misma que la de un erizo salvaje.
Los erizos tienen la capacidad única de digerir la quitina de los insectos. La quitina se encuentra en el exoesqueleto duro de los insectos y es principalmente una fuente de proteínas, pero también proporciona algo de fibra. La quitina es un componente necesario para la dieta de un erizo, pero no es lo único que un erizo necesita de su comida, por lo que se deben alimentar con varios elementos además de los insectos.
- gusanos de la harina: Los gusanos de la harina vivos o liofilizados son una buena fuente de quitina para los erizos. Los gusanos vivos también proporcionan una buena fuente de estimulación mental, ya que se mueven y hacen que un erizo tenga que trabajar un poco más para atrapar su comida.
- gusanos de cera: Los gusanos de cera vivos tienen más grasa pero menos quitina que los gusanos de la harina, por lo que deben guardarse como golosinas para los erizos.
- grillos: También disponibles vivos o liofilizados, los grillos proporcionan quitina y estimulación mental para un erizo. Al igual que con otros insectos, la carga intestinal debe realizarse antes de alimentar a su erizo con grillos para asegurarse de que estén cargados de nutrientes.
- Frutas: Se deben evitar las frutas secas, pero se puede ofrecer una pequeña cantidad de fruta fresca a su erizo como golosinas. Las manzanas, los plátanos, las bayas y los melones son opciones populares entre los erizos.
- Vegetales: Los tomates frescos, las judías verdes frescas y la calabaza cocida son algunas opciones que su erizo puede disfrutar. Deben evitarse las verduras con almidón, como el maíz, las papas y las zanahorias, así como las verduras secas.
- Carne cocinada: La comida enlatada para perros o gatos alta en proteínas y baja en grasa, así como el pollo cocido, se pueden ofrecer en pequeñas cantidades a un erizo mascota.
- huevos cocidos: Un poco de huevo revuelto o duro de vez en cuando es un buen placer que está lleno de proteínas para un erizo.
- Ratones meñiques: Si no te da asco que tu erizo se coma un ratón bebé, puedes ofrecerle algún ratón meñique previamente matado de vez en cuando como regalo.
- Croquetas de erizo o gato: Esta debería ser la mayor parte de la dieta de tu erizo. Una croqueta de alta calidad para gatos o erizos debe contener al menos un 30 % de proteína y menos de un 20 % de grasa. La comida para erizos es la dieta ideal si cumple con estos requisitos nutricionales, pero hay pocas dietas formuladas disponibles que no incluyan cosas como pasas y semillas, que no se recomiendan para alimentar.
Cuánto y cuándo alimentar a su erizo
Los erizos son propensos a la obesidad, por lo que es de suma importancia controlar cuánto lo estás alimentando. Las croquetas de erizo o gato deben constituir la mayor parte de la dieta diaria, y aunque un erizo es muy activo por la noche y quema mucha energía, querrás controlar la cantidad de croquetas que come.
Cada día, se debe ofrecer una o dos cucharadas de croquetas a un erizo adulto además de una cucharadita de frutas y verduras y algunos insectos. Los erizos más grandes y muy activos pueden necesitar más comida, pero el peso de su erizo debe controlarse con el uso de una báscula para bebés. Si hay un aumento de peso de más del 10 por ciento, debe reducir la cantidad de comida que se le ofrece.
Un erizo puede comer más durante la noche cuando está más activo y corriendo sobre su rueda, así que no te preocupes si no lo ves comiendo mucho durante el día. Cualquier alimento no consumido debe desecharse al día siguiente para evitar que se eche a perder y siempre debe haber agua fresca disponible.