Los erizos son animales únicos y cuidar de uno como mascota incluye estar familiarizado no solo con sus comportamientos comunes sino también con las enfermedades que pueden afectarlos. El síndrome del erizo tambaleante es una enfermedad única que se puede observar en los erizos domésticos. Los propietarios de erizos pueden beneficiarse al saber qué síntomas causa esta enfermedad y comprender lo que significa para su erizo a largo plazo.
¿Qué es el síndrome del erizo tambaleante?
También conocido como parálisis desmielinizante, el síndrome del erizo tambaleante (WHS, por sus siglas en inglés) es una enfermedad progresiva que afecta aproximadamente a uno de cada diez erizos. Desafortunadamente conduce a una eventual parálisis y muerte debido a los efectos que tiene en el cerebro. Se clasifica como una enfermedad neurológica y afecta el cerebro, el cerebelo, el tronco encefálico y la médula espinal de un erizo.
Síntomas del síndrome del erizo tambaleante
- Caerse
- Debilidad muscular
- Dificultad para caminar
- Tambaleándose cuando está parado
- Parálisis
- Convulsiones
- Inclinación de cabeza
- Dando vueltas
- Pérdida de peso
- Automutilación
- Agresión
- Retención de orina
- estasis intestinal
- Dificultad para tragar
- curvatura espinal
- Muerte
El síndrome del erizo tambaleante se llama así por el tambaleo que los erizos suelen mostrar con esta enfermedad. Cuando están parados, la debilidad muscular y los cambios en el cerebro y la médula espinal provocan este síntoma clásico, pero hay otros signos que también puedes notar en tu mascota. Convulsiones, inclinación de la cabeza, dar vueltas, automutilación, pérdida de peso debido a la disminución del apetito, pérdida de masa muscular, dificultad para caminar, caídas al pararse o caminar y, finalmente, parálisis también se observa en los erizos a medida que avanza el WHS. En algunos casos, también se han observado agresividad, dificultad para tragar alimentos y agua, falta de evacuación de heces y orina, y una curvatura en la columna. La muerte es trágicamente el resultado final de esta terrible enfermedad.
Causas del síndrome del erizo tambaleante
Desafortunadamente, nadie sabe realmente qué causa el síndrome del erizo tambaleante, pero hay algunas especulaciones. Un componente genético es la suposición más fuerte de la causa de esta enfermedad, pero también se ha discutido que la dieta juega un papel en el proceso de la enfermedad. Un estudio que consistió en doce erizos pigmeos africanos con síndrome del erizo tambaleante encontró que todos tenían cambios en la materia blanca de sus cerebros y clasificó la enfermedad como una mielinopatía con compromiso del sistema nervioso central. Este estudio señaló que la genética era la causa más probable de WHS, pero se necesita más investigación para confirmar esta sospecha. La enfermedad renal, la enfermedad hepática y la obesidad también se han discutido como posibles causas contribuyentes de WHS ya que muchos erizos con WHS también tienen una o más de estas otras enfermedades, pero esto aún no se ha demostrado.
Diagnóstico del síndrome del erizo tambaleante
La mayoría de los erizos con síndrome del erizo tambaleante se diagnostican en función de sus síntomas mientras están vivos. Los análisis de sangre para observar la salud de los riñones, el hígado y la vejiga junto con las radiografías se realizan comúnmente para ver si también hay otras enfermedades presentes, pero no existe una prueba para WHS. Los erizos diagnosticados con WHS generalmente viven menos de dos años después de que se notan los primeros signos de la enfermedad y generalmente tienen menos de dos años cuando comienzan los síntomas.
Una vez que fallece un erizo, se puede realizar una necropsia para saber con seguridad si tenía WHS. Se puede analizar una biopsia del tejido cerebral y se pueden usar tinciones especiales para buscar las lesiones que causa el síndrome del erizo tambaleante. Es posible que esta prueba no sea algo en lo que desee pensar con su erizo, pero desafortunadamente es la única forma de obtener un diagnóstico definitivo de la enfermedad.
Tratamiento
El síndrome del erizo tambaleante no tiene opciones de tratamiento efectivas, por lo que la atención de apoyo es todo lo que se puede ofrecer a un erizo con esta terrible enfermedad. Asegurarse de que el erizo pueda acceder a su comida y agua y se mantenga limpio es de suma importancia. Una vez que la calidad de vida de un erizo haya disminuido lo suficiente, se recomendará la eutanasia. A medida que se aprenda más sobre esta enfermedad, la esperanza es que también se descubra una opción de tratamiento.
Cómo prevenir el síndrome del erizo tambaleante
Si un erizo muestra signos de WHS, no debe criarse. Dado que la causa más probable de esta enfermedad mortal es la genética, asegurarse de que un erizo con WHS no transmita estos genes es la mejor manera de prevenir que la enfermedad ocurra en su descendencia.
