Constricción de serpientes, comúnmente conocidas como «boids» (miembros de la familia taxonómica Boidae), son un grupo diverso de serpientes. Varias variedades son populares como mascotas y, si bien algunas pueden estar bien para los propietarios principiantes de serpientes, varias no lo son.
Estas serpientes comparten el rasgo común de matar a sus presas por asfixia, pero existen diferencias significativas en el hábitat, la historia natural y los requisitos de cuidado. Si bien los términos boa y pitón a menudo recuerdan a las grandes serpientes asesinas, este no es el panorama completo.
- Nombres: Pitón bolaPython regius) Pitón de cola roja o boa constrictor (Boa constrictor imperator o Boa constrictor constrictor); Pitón birmanaBivittatus de Python) Pitón reticulada (Python reticulatus) y otros
- Tamaño: Entre 15 y 20 pies de largo (o más) y pesa alrededor de 200 libras.
- Esperanza de vida: Dependiendo de la raza, puede vivir hasta 50 años.
Comportamiento y temperamento de las serpientes constrictivas
Hay serpientes grandes y potencialmente peligrosas en este grupo, pero los miembros más pequeños y dóciles de la familia pueden ser mascotas atractivas. Algunos son bastante curiosos, activos y fáciles de domesticar.
Desafortunadamente, ha habido varios casos en los que pitones grandes han causado lesiones graves e incluso la muerte a humanos, tanto niños como adultos. Si bien esto ha sucedido con serpientes constrictivas muy grandes, ciertamente son eventos aislados. Sin embargo, existen riesgos, y la educación y las precauciones adecuadas son necesarias para evitar incidentes trágicos.
No compre una serpiente malsana, y si ya tiene serpientes en casa, ponga en cuarentena a una recién llegada por un mínimo de tres a seis meses (y siempre asegúrese de lavarse las manos entre manipulaciones de serpientes).
Vivienda Constricción de serpientes
Una longitud de dos metros y medio se reconoce a menudo como un umbral de seguridad; cualquier serpiente que alcance una longitud adulta de más de dos metros y medio requiere un recinto muy seguro y los expertos a menudo recomiendan que dos personas estén presentes para manejar serpientes tan grandes. Es una buena idea tener un manipulador por cada cuatro pies de la serpiente; por ejemplo, tres personas para manejar una serpiente de 12 pies y cuatro personas para una serpiente de 16 pies.
La alimentación es un momento vulnerable para los propietarios de serpientes grandes y se recomienda que al menos haya otra persona presente cuando se alimente para ayudar si es necesario. (La mayoría de las serpientes constrictivas solo comen una vez cada 10 a 14 días).
Otras consideraciones importantes, además del tamaño, incluyen la fuente, las necesidades de los animales y el alojamiento según la especie. Existe una variación significativa en los arreglos de cuidado y alojamiento entre las diferentes especies.
Comida y agua
La regla general sobre la alimentación de cualquier raza de serpiente es evitar dar presas más grandes que la parte más ancha del cuerpo de la serpiente. Si bien nunca debe alimentar a las boas o pitones a mano, también debe evitar manipularlas durante al menos un día después de que haya comido. Existe una gran posibilidad de regurgitación si no se le da a la serpiente el tiempo suficiente para digerir su presa.
La mayoría de las boas y pitones prefieren esconderse mientras comen a sus presas. Sus recintos deben tener cajas ocultas para este propósito; puede esperar que su constrictor de mascota desaparezca en un área de escondite durante la hora de la comida y durante uno o dos días después.
Si tiene el espacio y los recursos, muchos expertos recomiendan alimentar a las serpientes grandes en un recinto diferente al de la jaula de su casa. De esa manera, tienden a asociar la alimentación solo con la jaula de alimentación y es menos probable que se acerquen a una persona que ingresa a la jaula de la casa.
Elegir su serpiente constrictiva
Las pitones birmanas son generalmente suaves, pero son serpientes extremadamente grandes y poderosas. Se encuentran entre las razas más populares que se mantienen como mascotas, pero es importante tener en cuenta que incluso los birmanos han estado involucrados en incidentes fatales.
Las boas de cola roja (comúnmente conocidas como boas constrictoras) no son tan grandes pero siguen siendo poderosas y no se recomiendan para principiantes.
Las pitones reticuladas crecen mucho y tienen fama de temperamento desagradable; solo son adecuados para manipuladores muy experimentados si se mantienen. Las pitones reticuladas son las serpientes más largas del mundo y son buenas nadadoras.
Las serpientes criadas en cautiverio son preferibles a las capturadas en la naturaleza, ya que las serpientes criadas en cautiverio generalmente son más dóciles, menos nerviosas, menos estresadas y tienen menos enfermedades. También puede ser más fácil alimentarlos, especialmente con presas muertas.
Las pitones arbóreas y las boas tienden a tener necesidades más estrictas de vivienda y control de la humedad / medio ambiente; pueden ser más desafiantes que las especies terrestres.
La mejor serpiente constrictiva para principiantes es la pitón bola, aunque son algo notorias por negarse a alimentarse en cautiverio: asegúrese de que su serpiente sea criada en cautiverio y, si es posible, pídale al vendedor que demuestre cómo se alimenta. Además, considere la longevidad de la serpiente: por ejemplo, se puede esperar que una pitón bola sana viva de 30 a 40 años.
Todas estas serpientes son carnívoras y la mayoría de los expertos recomiendan que alimentes a las presas muertas. No solo es más fácil para el propietario, sino que no hay riesgo de que la presa muerda o lastime a la serpiente; un ratón o una rata pueden infligir lesiones importantes a una serpiente si se le da la oportunidad.
Problemas de salud comunes
La enfermedad de cuerpos de inclusión es una consideración importante con los boids. Este virus es fatal en pitones y boas que presentan síntomas. Es imposible saber con certeza si una serpiente ha estado expuesta (y algunas serpientes son portadoras asintomáticas) y pueden pasar meses antes de que aparezcan los signos.
Si una serpiente muestra síntomas de EII, puede tener dificultades para desprenderse, anorexia, estreñimiento, temblores y pérdida del control motor. Muchas serpientes con esta enfermedad mueren de hambre porque no pueden digerir ningún alimento.
Los constrictores, como muchos otros reptiles, también son susceptibles a infecciones respiratorias y pudrición bucal o estomatitis. La pudrición bucal se mostrará como una decoloración rojiza alrededor y en la boca del animal. Una serpiente con una infección respiratoria respirará con la boca abierta o jadeará.
Todas estas afecciones deben ser tratadas por un veterinario con experiencia en reptiles, idealmente uno experimentado con constrictores.
Razas de serpientes constrictoras
Si está decidido a tener un constrictor como mascota, hay algunas razas que puede considerar que se adaptan mejor al cautiverio.
Para obtener una descripción general de pitones, boas y otras serpientes, consulte nuestros perfiles de otras razas de serpientes.