Pérdida de cabello y rascado son dos de las razones más comunes por las que los perros visitan al veterinario, y hay varias causas para éstos síntomas angustiantes incluido parásitos e infecciones. Para diagnosticar y tratar a su perro por su condición irritante de la piel, su veterinario se convertirá en un detective médico, realizando examenes y Pruebas de laboratorio para rastrear la fuente del disgusto de su cachorro.
¿Qué son la caída del cabello y el rascado?
La pérdida de cabello (técnicamente llamada alopecia) y el rascado son síntomas de irritación que afecta la piel de un perro. Si bien indican picazón y piel dañada, no apuntan a una condición específica. En cambio, pueden ocurrir como resultado de muchas posibles afecciones dermatológicas.
Síntomas de pérdida de cabello y rascado en perros
Si la piel de tu perro está irritada, sin importar la causa, puede experimentar los siguientes síntomas:
Síntomas
- Rascarse o masticar la piel
- Parches de piel desnuda
- Mechones de cabello tirados por la casa
- Piel enrojecida, inflamada o sangrante
Los parches de cabello faltante y el rascado excesivo son síntomas que debe abordar un veterinario para determinar la causa y tratarla de manera efectiva.
Causas de la caída del cabello y el rascado
Las causas de la pérdida de pelo y el rascado de un perro pueden ir desde una simple irritación externa hasta una disfunción de los órganos internos. Las posibilidades incluyen:
- Parásitos (como pulgas, garrapatas, ácaros de la sarna o piojos)
- Alergias a alimentos, polen u otros irritantes ambientales.
- Infecciones bacterianas o fúngicas
- Enfermedad hepática (las sales biliares irritantes se acumulan debajo de la piel)
- Disfunción tiroidea
Diagnóstico de pérdida de cabello y rascado en perros
Su veterinario comenzará la búsqueda de la causa de la pérdida de pelo de su perro haciéndole algunas preguntas básicas. Prepárate para responder estas preguntas:
- ¿Cuándo empezó a perder pelo tu perro?
- ¿Tu perro tiene comezón?
- ¿Tu perro ha sufrido problemas similares en el pasado? ¿Si es así cuando?
- ¿Tu perro está tomando algún medicamento actualmente? ¿Suplementos de hierbas?
- ¿Qué come tu perro en las comidas y en el entorno?
- ¿Ha notado otros síntomas además de rascarse o perder el cabello?
- ¿Hay otras mascotas en su hogar y, de ser así, están experimentando problemas similares?
- ¿Los miembros de la familia notan alguna lesión anormal en la piel?
Examen físico
Su perro tendrá un examen físico de la cabeza a los pies, en busca de evidencia de parásitos, lesiones en la piel (como manchas rojas, costras y llagas) y la salud en general. El examen incluirá los ojos, oídos, dientes y otras partes del cuerpo también. Esto se debe a que, a veces, la enfermedad de la piel puede ser una manifestación de enfermedad en un sistema de órganos internos o en otras partes del cuerpo.
Los resultados de la historia clínica y el examen físico ayudarán a su veterinario a determinar qué enfermedades son las que probablemente causen la caída del cabello y el rascado. Los resultados también ayudarán a determinar qué pruebas de diagnóstico se deben realizar.
Pruebas específicas para enfermedades de la piel
Si su perro sufre una enfermedad de la piel y ha estado perdiendo pelo o rascándose, hay varias pruebas que su veterinario puede recomendarle que realice. Éstas incluyen:
- Raspados de piel para buscar evidencia de los ácaros que causan la sarna
- Citología de la piel en busca de evidencia de infecciones bacterianas y por levaduras en la piel
- Cultivos fúngicos que buscan tiña (no un gusano) y otras infecciones fúngicas
- Biopsias de piel si se sospecha cáncer de piel u otra enfermedad grave de la piel
Diagnóstico de condiciones sistémicas
En algunos casos, si su veterinario sospecha que una enfermedad más sistémica (de todo el cuerpo) está causando la enfermedad de la piel de su perro, se puede recomendar un análisis de sangre. Un análisis de sangre generalmente consiste en un conteo sanguíneo completo (CBC) y un perfil químico.
El conteo sanguíneo completo analiza de cerca los glóbulos rojos y blancos en una muestra de sangre. El perfil de química sanguínea permite la evaluación de la función renal, las enzimas hepáticas, los niveles de proteínas y los niveles de electrolitos.
En perros con enfermedades de la piel, el análisis de sangre también puede incluir pruebas que evalúan la función tiroidea, incluida la T4 total, la T4 libre y/o la hormona estimulante de la tiroides (TSH).
Diagnóstico de enfermedades de la piel con control de pulgas
Si su perro se rasca y pierde pelo, una de las primeras cosas que su veterinario probablemente recomendará es una forma confiable de prevención de pulgas si aún no está usando el control de pulgas. Esto se debe a que las pulgas pueden ser notoriamente difíciles de encontrar en los perros, incluso cuando las pulgas son el desencadenante principal de la afección.
Si las pulgas no son la causa, es importante controlarlas, ya que es probable que las pulgas empeoren mucho el problema original de la piel.
Diagnóstico de enfermedades de la piel causadas por alergias alimentarias
Después de que las pulgas hayan sido tratadas y descartadas como la causa de la picazón, su veterinario puede recomendarle hacer una prueba de alimentos. Una prueba de alimentos consiste en alimentar a su perro con una dieta especial durante dos meses para que el sistema inmunológico de su perro vuelva a una línea de base no reactiva.
Esta dieta especial se denomina dieta proteica novedosa o dieta hidrolizada (digerida químicamente); está desprovisto de todos los ingredientes de proteínas y carbohidratos que son los desencadenantes más comunes de la alergia alimentaria en los perros. Los desencadenantes normales de proteína son la carne de res, los productos lácteos, el pollo y los huevos, mientras que los desencadenantes comunes de carbohidratos son el trigo, el maíz y la soya.
Una vez que el sistema inmunológico del perro se haya calmado, estos ingredientes se pueden probar uno por uno para ver si inducen una reacción en la piel. Si es así, los síntomas de picazón aparecerán dentro de unos tres días. La mayoría de los perros alérgicos a los alimentos mostrarán sensibilidad a más de un tipo de proteína o carbohidrato.
Pruebas de alergia e inmunoterapia (hiposensibilización)
Si se han descartado otras causas de pérdida de cabello y rascado y si su veterinario está relativamente seguro de que su perro sufre de atopia (un sistema inmunitario que es sensible a algo en el entorno de su mascota), entonces se pueden recomendar pruebas de alergia.
Las pruebas de alergia pueden determinar a qué sustancias es alérgico su perro. El tratamiento de la alergia adquirida es la inmunoterapia, también llamada hiposensibilización. Esto implica inyectar una solución del alérgeno (la sustancia que causa la alergia) en su mascota durante un tiempo en un intento de entrenar el cuerpo de su mascota para que no responda anormalmente al alérgeno.
Tratamiento y Prevención
El tratamiento de la pérdida de pelo y el rascado en perros depende de la causa y debe estar dirigido al organismo o condición específica que causa la inflamación de la piel.
La prevención de la mayoría de las enfermedades de la piel implica una dieta nutritiva, mucho ejercicio, desparasitación y vacunas periódicas, y medicamentos preventivos para protegerse de las pulgas y las garrapatas.
Las enfermedades del hígado y de la tiroides en los perros no son necesariamente prevenibles porque pueden ocurrir como parte natural del proceso de envejecimiento, y algunas razas de perros son más propensas a estas afecciones. Pero las medidas anteriores ayudarán a su perro a vivir de la forma más saludable posible y a afrontar mejor estas condiciones si se presentan.
Pronóstico para perros con pérdida de cabello y rascado
Nuevamente, el pronóstico para un perro afectado por la pérdida de cabello y el rascado depende de la causa de los síntomas. La mayoría de las infecciones parasitarias, bacterianas y fúngicas se pueden tratar en un par de meses y los perros reanudan su vida normal. El hipotiroidismo se puede controlar con medicamentos; la enfermedad hepática puede requerir un tratamiento más intensivo y conlleva el pronóstico más reservado de las posibles causas.
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