Una hidra es un pólipo de cuerpo blando del Phylum Cnidaria, uno de los grupos de animales más antiguos en términos evolutivos que incluye corales, medusas, hidras y mixozoos. Una hidra tiene un cuerpo tubular con un pie pegajoso en un extremo y una docena de tentáculos en el otro. Como las medusas, estos tentáculos poseen células punzantes que le permiten a la hidra inmovilizar a su presa. Se alimentan principalmente de pequeños organismos acuáticos como cíclopes, dafnias y otros crustáceos acuáticos, pero pueden atrapar e ingerir peces pequeños.
Las hidras a veces se introducen accidentalmente en acuarios de agua dulce al agregar plantas. Una hidra no tiene cerebro, ni sistema circulatorio ni respiratorio, ni siquiera musculatura, pero representa un peligro real para los pequeños peces de acuario de agua dulce.
Hidra asesina
Aunque es una plaga pequeña, que mide solo una pulgada o menos, las Hydras son capaces de matar y comer la mayoría de los peces alevines e incluso los peces adultos pequeños. Además, se reproducen asexualmente rápidamente al producir cogollos que crecen en una nueva Hydra, se rompen y salen por sí mismos. Aunque generalmente permanecen en un lugar, una Hydra es bastante capaz de arrancar de raíz y moverse; todo lo que tienen que hacer es soltar el pie y flotar hacia un nuevo lugar. Hydra también puede avanzar lentamente a lo largo de un sustrato uniendo y soltando sus tentáculos y pie alternativamente.
Dadas sus capacidades reproductivas, su capacidad para reubicarse y su capacidad para comer presas varias veces su tamaño, está claro por qué las hidras no son bienvenidas en un acuario de agua dulce. La prevención es clave.
Tratamientos anti-hidra
Una vez que las hidras se introducen en un acuario, son difíciles pero no imposibles de erradicar. Si tiene la suerte de tener una infestación muy pequeña, es posible que pueda eliminar físicamente las Hydras con una limpieza profunda. Las plantas y rocas artificiales con Hydras adheridas se pueden quitar del tanque y remojar en una solución de lejía al 10 por ciento durante 10 a 15 minutos, luego frotar y enjuagar con agua corriente y dejar que se sequen al aire.
Una forma menos perturbadora de eliminar Hydras es agregar pescado que se las coma. Three Spot (Blue) Gouramis son consumidores particularmente voraces de Hydra. Los peces del paraíso y los molles también son muy aficionados a comer hidra. Incluso los caracoles de estanque los devorarán.
Si agregar pescado o caracoles no es una opción para usted, también se puede usar calor. Sin embargo, tendrás que sacar tu pescado. Una vez que los peces se hayan reubicado temporalmente, aumente la temperatura del agua hasta al menos 104 grados Fahrenheit (40 grados centígrados) durante aproximadamente dos horas. Vuelva a bajar el fuego, aspire la grava para eliminar las hidras que hayan caído al fondo del tanque y realice un gran cambio de agua (aproximadamente el 50 por ciento) para eliminar el agua caliente. Asegúrese de que la temperatura haya bajado al nivel anterior antes de reintroducir el pescado.
Hay tratamientos de baño químicos o medicinales disponibles que erradicarán la hidra, pero tenga en cuenta que a menudo son dañinos para las plantas vivas, los caracoles e incluso los propios peces. Algunos medicamentos también pueden dañar las bacterias beneficiosas del biofiltro, por lo que estos tratamientos solo deben considerarse como último recurso.
Entre las opciones químicas se encuentran el sulfato de cobre y el permanganato de potasio, que se pueden comprar en su tienda de pescado local. Siga las instrucciones de dosificación en la etiqueta del producto. Muchos de los medicamentos contra los fluke también son efectivos contra Hydra, particularmente aquellos que contienen formalina, como ParaGuard.
Prevención de hidras
Las hidras no crecen espontáneamente; una Hydra es un polizón que siempre se introduce de una fuente externa. Sin embargo, una vez en su lugar, tener muchas fuentes de alimentos fomentará su rápido crecimiento. Por lo tanto, mantener un tanque limpio y evitar la sobrealimentación evitará que las hidras que entren se multipliquen rápidamente, lo que le dará tiempo para abordar el problema.
Inspeccione cuidadosamente cualquier planta viva nueva antes de agregarla al acuario para ayudar a evitar traer accidentalmente una Hydra. Un enfoque aún más proactivo es remojar las plantas vivas durante cinco a 10 minutos en un litro de agua con una cucharada de alumbre disuelto, un ingrediente farmacéutico común que se usa para encurtir y enlatar verduras. Esto también se puede hacer con rocas nuevas. Después del remojo, enjuague bien los objetos con agua corriente.
Los alimentos vivos son excelentes para acondicionar a los peces para la reproducción y para proporcionar un buen equilibrio nutricional. Sin embargo, si sus alimentos vivos se recolectan directamente de estanques o arroyos de agua dulce, existe un riesgo considerable de recolectar una hidra al mismo tiempo. El uso de alimentos congelados o el cultivo de sus propios alimentos vivos omite ese riesgo.
