Si está interesado en una mascota acuática que sea un poco fuera de lo común, considere una tortuga de caparazón blando. Como sugiere el nombre, estas tortugas de aspecto extraño carecen de la única característica que comparten casi todas las tortugas: un caparazón duro. Esto los hace más susceptibles a los ataques en la naturaleza. Pero a diferencia de sus compañeras tortugas, los caparazones blandos pueden moverse rápidamente en tierra. Esta familia de tortugas es originaria de partes de África, Asia y América del Norte. En lugares donde la sopa de tortuga es un elemento regular del menú, es probable que la carne de tortuga de caparazón blando sea parte de la receta. Pero si pueden evitar la olla de estofado y el cocodrilo ocasional, las tortugas de caparazón blando pueden ser mascotas intrigantes para el dueño adecuado. Estas tortugas son más para observar que para manipularlas como mascotas. Y requieren un poco de esfuerzo para que la configuración de su vivienda sea correcta. Pero una vez que estableces una rutina, su ágil natación y otras travesuras pueden entretenerte durante muchos años.
Resumen de especies
Nombres comunes: Tortuga de caparazón blando, tortuga de caparazón blando liso, tortuga de caparazón blando de Florida, tortuga de caparazón blando espinoso
Nombres científicos: Apalone mutica, Apalone spinifera, Apalone ferox
Tamaño adulto: Hasta 14 pulgadas de largo para Apalone mutica y Apalone spinifera; más de 2 pies de largo para Apalone ferox
Esperanza de vida: 25 años o más
Comportamiento y temperamento de la tortuga de caparazón blando
Estas tortugas son recolectoras en la naturaleza y prefieren sumergirse en el barro cuando están en tierra. Debido a que son vulnerables a los depredadores debido a su falta de caparazón, las tortugas de caparazón blando pueden ser agresivas. No es una buena idea alojar a parejas de ellos juntos porque es probable que se ataquen entre sí. Tienen garras afiladas y mandíbulas fuertes que pueden causar graves daños. Del mismo modo, a estas tortugas generalmente no les gusta que las manipulen y no son tímidas a la hora de atacar a una persona si se sienten amenazadas.
Además, no planee tener una tortuga de caparazón blando como mascota en un hogar con un niño pequeño debido a su naturaleza agresiva. Además, los perros, gatos y otras mascotas curiosos pueden causar daños graves a una tortuga de caparazón blando y también pueden resultar lesionados en el proceso.
Las tortugas hembras de caparazón blando llegan a ser mucho más grandes que los machos, por lo que los propietarios deben estar preparados para encontrar un recinto suficientemente grande. Ese gran recinto también requiere una cantidad moderada de cuidado para mantenerlo limpio y adecuadamente calentado, por lo que esta no es una mascota de bajo mantenimiento.
Vivienda de la tortuga de caparazón blando
El tipo de tortuga de caparazón blando que elija determinará el tamaño del tanque que necesita. Por ejemplo, la tortuga de caparazón blando de Florida puede pesar más de 40 libras y alcanzar más de 2 pies de largo, lo que requiere un área grande para nadar. Aproximadamente la mitad de ese tamaño, las tortugas de caparazón blando espinosas y lisas son más manejables como mascotas. Se pueden mantener en un acuario grande de al menos 75 a 100 galones.
El agua debe mantenerse muy limpia y no debe haber nada afilado o áspero que pueda causar una herida en su tortuga de caparazón blando en ese tanque. Se deben utilizar filtros de bote, filtros sumergibles y otros sistemas de filtración eficientes para prevenir infecciones bacterianas y fúngicas. Además, proporcione madera flotante o una isla flotante para permitir que su tortuga salga del agua y tome el sol cuando sea necesario. E incluya plantas acuáticas vivas si es posible.
Calor
La mayoría de las carcasas blandas funcionan bien en recintos que se mantienen entre 70 y 80 grados Fahrenheit. Los calentadores de agua diseñados para peces, así como las luces de calor para reptiles, se pueden utilizar para mantener una temperatura óptima. Una lámpara para tomar el sol alrededor de 90 grados Fahrenheit suele ser ideal.
Ligero
Se recomienda la iluminación UVB además de las luces de calor para permitir que la tortuga metabolice el calcio. Estas luces deben mantenerse encendidas alrededor de 10 a 12 horas por día para imitar un ciclo natural de día y noche, y no deben bloquearse con ningún vidrio o plástico. Por lo general, las bombillas deben cambiarse cada seis a nueve meses, siguiendo las recomendaciones del fabricante.
Sustrato
En la naturaleza, a las tortugas de caparazón blando les encanta enterrarse en la arena y el barro. Proporcione arena de juego limpia en el fondo de su tanque para fomentar este comportamiento natural. No use sustratos ásperos, como grava, que pueden dañar el frágil cuerpo de la tortuga.
Comida y agua
Las tortugas de caparazón blando comen una variedad de insectos, anfibios, huevos y peces en la naturaleza. En cautiverio, también son principalmente carnívoros, pero se adaptarán a comer gránulos de tortuga flotantes. Los peces, los grillos cargados de tripa (grillos alimentados con alimentos nutritivos que luego pasan a su mascota), gusanos y otras presas fácilmente disponibles se ofrecen típicamente a las tortugas de caparazón blando como mascota.
Las tortugas de caparazón blando más grandes incluso comen ratones meñiques y pequeños anfibios, como las ranas. Siempre debes colocar la comida en el agua y dejar que la tortuga coma sin tener que salir de su estanque. En general, alimente a los adultos una vez al día con la cantidad que puedan consumir en 15 minutos. Pero consulte con su veterinario sobre la cantidad y el momento de las alimentaciones para la edad y el tamaño de su tortuga. No necesitan un plato de agua aparte.
Problemas comunes de salud y comportamiento
En la naturaleza, las tortugas de caparazón blando son la comida favorita de los caimanes. E incluso en cautiverio, estas tortugas son mucho más vulnerables a las lesiones que otras tortugas mascotas porque carecen de un caparazón duro. Las heridas y las infecciones consiguientes son comunes en las tortugas de caparazón blando, junto con las infecciones del oído y los parásitos intestinales.
Se recomiendan chequeos anuales con un veterinario que se especialice en mascotas exóticas. Opte por un examen fecal para detectar parásitos, que pueden causar estragos en el sistema inmunológico y la salud general de una tortuga. Junto con el cuidado veterinario de rutina, la configuración adecuada del tanque y la calidad del agua son clave para mantener una tortuga de caparazón blando saludable.
Elegir su tortuga de caparazón blando
Debido a sus complejas necesidades de cuidado, las tortugas de caparazón blando generalmente no se recomiendan para principiantes. Si cree que una tortuga de caparazón blando es una buena opción para usted, obtenga su tortuga de un criador de buena reputación o una organización de rescate que pueda brindarle información sobre su origen y salud. Espere pagar entre $ 50 y $ 150 en promedio.
Busque una tortuga que esté alerta, se mueva rápidamente y no parezca letárgica. (Recuerde, estos animales se mueven más rápido que muchas otras especies de tortugas). Cualquier descamación o cortes en el caparazón de la tortuga podría indicar que la tortuga ha sufrido una lesión, lo que podría significar que también tiene otros problemas de salud menos obvios. Además, sus ojos deben estar limpios y libres de mocos o costras.
Especies similares a la tortuga de caparazón blando
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