¿Tu caballo es demasiado gordo o demasiado flaco? Hay algunas formas diferentes de calificar la condición corporal y el peso de un caballo. Para la mayoría de nosotros, sin embargo, existen realmente tres criterios: demasiado gordo, delgado y perfecto. Todo lo que no sea «lo correcto» es motivo de preocupación y es necesario un cambio en la dieta, el alojamiento y la carga de trabajo del animal. El peso no cuenta toda la historia cuando se trata de la salud de un caballo, pero es una indicación de la condición general.
Un caballo con sobrepeso o gordo
¿Cómo se determina si su caballo es demasiado flaco o demasiado gordo? Hay algunas áreas clave a considerar. La primera zona está sobre las costillas, entre la zona de la circunferencia y el lomo. Aquí, debería poder sentir las costillas fácilmente debajo de los dedos, pero no verlas. Puede ser difícil sentir las costillas de un caballo «demasiado gordo». Un caballo demasiado gordo puede tener una «cresta» o almohadilla de grasa en la parte superior o en los lados del cuello donde emerge la crin. Esto es diferente a la cresta desarrollada por los sementales y puede sentirse muy dura. La espalda puede ser plana o puede haber una inclinación pronunciada a lo largo de la columna. He visto caballos muy gordos con un pliegue tan profundo en la espalda que pensarías que atraparían agua con la lluvia.
Los caballos muy gordos desarrollarán almohadillas de grasa a ambos lados de la cabeza de la cola y detrás de la punta del codo en el área de la circunferencia. En general, el exceso de grasa se verá redondeado, tendrá poca definición muscular, con ancas que tienen «mejillas como una manzana» en la parte superior. El caballo también puede tener una «panza de heno», pero los caballos flacos también pueden tener panza de heno, panza distendida debido a la ingesta de grandes cantidades de forraje.
Demasiado gordo para un caballo no es solo un problema de condición. Junto con «demasiado gordo» viene el riesgo de laminitis, EMS, más estrés en las articulaciones y el sistema cardiovascular y mala fertilidad. El exceso de grasa en los caballos maduros es un riesgo para la salud, pero el exceso de grasa en los animales jóvenes es un problema aún mayor, ya que las articulaciones y los huesos pueden sufrir daños graves y permanentes.
Sin comprometer la nutrición que necesita el caballo, el caballo demasiado gordo deberá perder peso. Es mejor hacerlo gradualmente, porque al igual que las personas, los caballos pueden desarrollar problemas de salud si se pierde peso demasiado rápido. Los caballos todavía necesitan pasto o heno, pero en cantidades más pequeñas a intervalos frecuentes. Dejar un caballo con el estómago vacío también puede provocar úlceras equinas. Las razas como los Quarter Horses y la mayoría de los ponis que son ‘fáciles de cuidar’ pueden engordar demasiado con mucha facilidad.
Demasiado delgado
Un caballo demasiado delgado será huesudo y la definición de los músculos será el único contorno. En un caballo muy delgado, incluso los músculos se desgastan, por lo que el caballo se ve hundido y demacrado. Es fácil confundir un caballo demasiado delgado con un caballo en muy buena forma y condición muscular como los caballos de carreras y los caballos de larga distancia. Estos caballos no tienen mucha grasa corporal, pero sus músculos están bien definidos y son fuertes. El caballo demasiado flaco puede parecer de cuello de oveja, la cruz puede parecer muy pronunciada y la columna vertebral se puede sentir fácilmente debajo de la piel. Las costillas y los huesos de la cadera pueden verse claramente y sentirse fácilmente y las caderas parecen hundidas.
Los caballos adelgazan demasiado por varias razones, incluida la falta de comida, el estrés o las enfermedades. Es importante descubrir por qué un caballo es flaco para proporcionar la alimentación o el tratamiento adecuados. Si un caballo estresado también tiene úlceras, es necesario cambiar el entorno y tratar las úlceras. Las yeguas que están amamantando pueden perder peso rápidamente, especialmente cuando la maternidad ocurre cuando el calor y los insectos que pican están en su altura. Algunas razas como los pura sangre y los árabes pueden ser «duros cuidadores» y pueden volverse «demasiado delgadas» con facilidad.
El peso perfecto
El caballo que está en perfecto tiene costillas que se pueden palpar, pero no visibles. La definición muscular es visible, sin almohadillas de grasa blanda sobre el cuello, el área de la circunferencia o las ancas. El caballo no parece demacrado ni redondeado, sino liso. El cuello se ve liso sin ser crestado o demacrado.
Hay algunos sistemas utilizados por los veterinarios para calificar la condición corporal. El método más común es el Cuadro de condición corporal de Henneke. Los caballos se califican en una escala del uno al nueve, siendo uno «pobre» y nueve como «extremadamente gordo». Cuando conocimos a Trillium, tenía alrededor de 1,5. Actualmente tiene unos 7,5 años y se ha puesto a dieta. El La Universidad de Kentucky ofrece un PDF útil que describe cómo utilizar la tabla de condiciones de Henneke y explica los métodos de puntuación.
