Hay tres categorías de filtración: biológica, química y mecánica. El mecánico es generalmente el que menos se discute, posiblemente porque es el más simple y se considera menos crítico que los otros tipos. Sin embargo, la filtración mecánica es una parte importante de la salud y estabilidad general de su acuario. Conocer los conceptos básicos de la filtración mecánica lo ayudará a evitar problemas de filtración en su acuario y comprenderá cómo lidiar con ellos en caso de que ocurran.
Qué hace la filtración mecánica
La filtración mecánica atrapa físicamente partículas de alimentos no consumidos, desechos de pescado, materiales vegetales en descomposición y otros desechos en el agua del acuario. La filtración mecánica es la primera etapa del proceso de filtración y siempre debe colocarse de manera que el agua que proviene del tanque llegue primero a este medio. Tenga en cuenta que la mayoría de los medios mecánicos también promueven la colonización de bacterias beneficiosas, particularmente en el caso de esponjas o almohadillas. Aunque la filtración biológica no es la función principal de este medio, limpiar o cambiar este medio afectará la capacidad biológica del filtro.
Tipos de medios de filtración mecánica
Hay varios tipos de medios de filtración, que dependen un poco del tipo de filtro en el que se utilizan. Algunos filtros tienen almohadillas, otros tienen esponjas y algunos están empaquetados con lana de filtro. En algunos casos, el medio de filtrado mecánico está diseñado para contener también el medio de filtración química, como en el caso de los medios de cartucho utilizados en algunos filtros de potencia. Estos materiales tienen aberturas que van de gruesas a finas, lo que permite diferentes grados de filtración según el tamaño de los poros. Algunos filtros tendrán múltiples capas de medios mecánicos, y la mayoría de los filtros se colocarán primero en el flujo de agua para eliminar primero las partículas grandes. Se deben colocar almohadillas de poros ultrafinas en la última posición del filtro, para «pulir» el agua de los desechos minúsculos antes de que el agua regrese al acuario.
Almohadillas
Se utilizan esponjas, almohadillas o bloques de espuma en todos los filtros de bote y algunos filtros de potencia. Se venden en rectángulos, cuadrados o círculos que coinciden con la abertura de la canasta del filtro. Algunos pueden tener varios tamaños de poros disponibles, que deben adaptarse al propósito para el que se utilizan. Lea atentamente la información del producto para asegurarse de obtener el tamaño de poro adecuado, ya que un tamaño de poro muy fino se obstruirá demasiado rápido para la primera etapa de filtración. También hay esponjas de filtro hechas para caber en un cabezal de potencia o entrada de filtro para reducir el flujo de agua y proporcionar filtración. Estos son particularmente útiles en tanques de crecimiento para alevines pequeños.
Filtro de hilo
La lana de filtro o el hilo dental se utilizan en una variedad de filtros. Se originó en los días en que teníamos el estilo antiguo en los filtros de la caja del tanque, donde se metía en la caja del filtro. Puede que no haya sido demasiado atractivo una vez que comenzó a recolectar escombros, pero funcionó. Aunque los filtros de caja rara vez se utilizan, la lana de filtro se ha seguido utilizando en filtros de recipiente y de sumidero húmedo / seco o de goteo. También es utilizado por algunos entusiastas de formas interesantes. Por ejemplo, aquellos que no se preocupan por la filtración de carbón eliminarán el carbón de un cartucho de filtro y lo rellenarán con hilo dental.
Cartucho combinado
A menudo, los filtros de potencia combinarán los medios mecánicos y químicos en un solo cartucho. El exterior del cartucho proporciona filtración mecánica, mientras que el medio en el interior proporciona filtración química. Algunos de estos cartuchos se pueden abrir, lo que permite reemplazar los medios químicos internos. Otros no se abren y deben desecharse y reemplazarse con un cartucho nuevo una vez que se agote el medio químico del interior.
Como nota al margen, es un mito que los medios de carbón se pueden recargar hirviéndolos u horneándolos en el horno. Los medios de carbón deben desecharse y reemplazarse con regularidad. Algunos cartuchos incluso llegan a tener medios mecánicos más finos en la parte posterior del filtro para pulir el agua. Siempre que utilice medios de cartucho, lea atentamente las instrucciones del fabricante para familiarizarse con la forma correcta de montar y reparar el cartucho.
Cambio de medios mecánicos
Con el tiempo, los medios mecánicos atraparán más y más partículas, reduciendo lentamente el flujo de agua a través del filtro. Un error común que se comete con los filtros es no limpiar ni cambiar nunca el medio. Si no se mantiene, eventualmente el medio mecánico se obstruirá tanto que el flujo de agua se reducirá a un goteo o incluso se detendrá por completo. Si esto sucede, las colonias biológicas dentro del filtro morirán con bastante rapidez debido a la falta de oxigenación. Otro problema que ocurre cuando los medios filtrantes se llenan de desechos es que los desechos comienzan a descomponerse, liberando toxinas dañinas en el agua. Tales eventos pueden y debe evitarse para mantener un equilibrio biológico saludable en el acuario. Los medios mecánicos deben lavarse o reemplazarse con regularidad.
Para minimizar el impacto de la limpieza en las colonias biológicas en medios mecánicos, llene parcialmente un balde con agua de acuario. Luego retire el medio mecánico, colóquelo rápidamente en el balde de agua, luego apriételo suavemente y agítelo en el agua varias veces hasta que la mayoría de las partículas atrapadas se hayan desalojado. Vuelva a colocar el medio en el filtro y reinicie el filtro de inmediato. Esto eliminará la mayoría de los desechos, sin matar todas las colonias biológicas beneficiosas dentro del medio. Con el tiempo, se acumularán pequeñas partículas en el medio y no se pueden desprender mediante la limpieza. Esto se hará evidente a medida que el flujo de agua, incluso después de la limpieza, se reducirá notablemente. En ese caso, es necesario reemplazar el medio. Si el medio simplemente se decolora, pero aún permite el flujo normal de agua a través del filtro, aún funciona y no debe reemplazarse. Reemplácelo solo cuando el flujo de agua se reduzca incluso después de la limpieza. Los medios de poros muy finos solo pueden reemplazarse y no deben lavarse ni reutilizarse.
Debido al impacto en las colonias biológicas, generalmente es mejor rotar el régimen de limpieza de tal manera que no todos los productos biológicos se alteren al mismo tiempo. Por ejemplo, no reemplace el medio filtrante al mismo tiempo que realiza una aspiración intensa del sustrato.
