Esta es la razón por la que los gatos se acicalan solos

La mayoría de los gatos son pulcros y pasan hasta el 50 % de su tiempo despiertos disfrutando de alguna forma de acicalamiento felino. Sin embargo, el acicalamiento se aprende imitando el comportamiento felino durante la etapa de gatito. Los gatitos aprenden a lamerse a una edad muy temprana y se bañan solos cuando son destetados.

Comprender por qué los gatos se acicalan

El aseo hace más que mantener al gato en buen estado. Esta actividad mantiene la piel saludable al estimular la producción de sebo, una secreción oleosa producida por las glándulas sebáceas en la base de cada cabello. El lamido esparce sebo sobre el pelaje para lubricar y proteger el pelaje y hacerlo brillar. También elimina el pelo suelto y evita las esteras, y elimina la suciedad y parásitos como las pulgas.

El aseo también es un barómetro de la salud felina. Una apariencia descuidada puede indicar una enfermedad en un gato, y es posible que los gatos mayores con artritis o los gatos obesos no puedan pretzelarse lo suficiente como para mantenerse impecables. Las enfermedades emocionales o físicas también pueden desencadenar un comportamiento de acicalamiento excesivo, como lamerse un área específica calva, ya sea por dolor o ansiedad. Si su gatito anciano o enfermo no se acicala regularmente, cepillar suavemente su pelaje también puede ayudarlo a sentirse un poco mejor. como la prevención de la piel enmarañada dolorosa. Si ya hay nudos grandes, lo mejor es que un profesional te ayude a eliminarlos para evitar lesiones en la piel del gato.

Finalmente, los gatos no pueden sudar para refrescarse y dependen de la evaporación de la saliva que se esparce en el pelaje a través del aseo para mantenerse frescos. Mientras que los perros jadean para refrescarse, un gato que jadea (respira con la boca abierta) es muy preocupante y debe ser examinado por un veterinario.

Ilustración: El abeto / Kelly Miller

Cómo se acicalan los gatos

Cada gato tiene su propio ritual de aseo. Algunos lamen primero la barbilla y los bigotes, seguidos de cada hombro y pata delantera. Luego lavará ambos flancos y patas traseras, los genitales y luego la cola de punta a punta. Sin embargo, no todos los gatos se acicalan de la cabeza a la cola en una sola sesión y pueden interrumpir estas sesiones a lo largo del día.

Un gato usa una pata delantera humedecida para frotarse la cara, la cabeza y las orejas y vuelve a humedecer su pata lamiéndola después de algunos toques. Cambiará las patas según el lado que esté lavando.

Luego, puede rascarse con las garras traseras para limpiar y acicalar el cuello y las orejas. Mordisquea las garras traseras para mantenerlas arregladas, y mordisquea y araña un objeto para pulir sus garras delanteras.

La lengua de un gato tiene numerosas espinas, o papilas, que hacen que la superficie de la lengua sea áspera. Puedes notar esto cuando un gato te lame la piel y se siente como papel de lija. Estas papilas ayudan a agarrar el pelaje y peinarlo, lo que hace que el aseo sea aún más eficiente.

Aseo mutuo

El aseo mutuo expresa la relación amistosa entre los gatos. También ayuda a los gatos a llamar la atención de las áreas del cuerpo de difícil acceso, generalmente la parte posterior de la cabeza y el cuello.

Sin embargo, el aseo mutuo es más una actividad social que higiénica. Acicalar a otro gato expresa comodidad, compañía e incluso amor. Los gatos que acicalan el cabello de su dueño, lamen su brazo y aceptan las caricias del dueño, en realidad se están acicalando mutuamente para expresar confianza y afecto. ¡Eres un gatito bendecido!

Silke Klewitz-Seemann / Getty Images

Aseo de desplazamiento

Los gatos también usan el aseo para sentirse mejor emocionalmente. Los comportamientos que parecen inapropiados para la situación pero que son tranquilizadores se denominan comportamientos de «desplazamiento». Los gatos usan el aseo en esta función más que cualquier otro comportamiento. Tu gatito puede acicalarse repentinamente cuando se sienta temeroso, para aliviar la tensión o cuando no esté seguro de cómo reaccionar ante una situación.

Por ejemplo, un gato que se enfrenta a un animal agresivo puede (en lugar de correr) de repente comenzar a acicalarse frenéticamente. O tal vez tu gato juzga mal un salto y se cae y luego comienza a acicalarse furiosamente como si estuviera avergonzado. En este caso, el aseo sirve como un mecanismo de auto-calma (masaje para gatitos).

Los conductistas animales creen que el aseo personal como comportamiento de desplazamiento ayuda al gato a lidiar con el conflicto. Tal vez la sensación del tacto tenga un efecto directo sobre la química cerebral o los impulsos neurológicos que hacen que el gato angustiado se sienta mejor. En otras palabras, el aseo personal puede ser tranquilizante. O tal vez es solo una forma inconsciente en que el gato se distrae, la forma en que algunas personas se muerden las uñas para aliviar la tensión.

Un poco de aseo por desplazamiento es perfectamente normal para los gatos. Pero si su gato se obsesiona con el aseo de modo que interfiere con otro comportamiento normal o causa daño físico (pérdida de cabello o lesiones en la piel, por ejemplo), busque el consejo de un veterinario.

Si sospecha que su mascota está enferma, llame a su veterinario inmediatamente. Para preguntas relacionadas con la salud, siempre consulte a su veterinario, ya que ellos han examinado a su mascota, conocen el historial de salud de la mascota y pueden hacer las mejores recomendaciones para su mascota.