Las tortugas acuáticas y semiacuáticas son populares como mascotas. La especie más conocida es probablemente el deslizador de orejas rojas, pero es solo una de varias especies de tortugas acuáticas que comúnmente se mantienen como mascotas.
Mucha gente no se da cuenta de lo grandes que pueden llegar a ser las tortugas acuáticas. Los toboganes de orejas rojas, los toboganes de vientre amarillo y un par de otras especies de tortugas mascotas comúnmente disponibles crecerán de 10 a 12 pulgadas de largo y, por lo tanto, requerirán recintos correspondientemente grandes.
Todas las tortugas tienen el potencial de disfrutar de una vida útil muy larga que puede abarcar varias décadas si se las cuida adecuadamente.
Comportamiento y temperamento de las tortugas acuáticas
Más allá de proporcionar un ambiente y una dieta adecuados para las tortugas acuáticas, no necesitan mucha atención, aunque la interacción regular puede resultar en una tortuga dócil y sociable, especialmente con las tortugas mapa. En cualquier caso, son encantadores y si se cuidan adecuadamente, deberían proporcionar años de disfrute.
En la década de 1970, el gobierno de los EE. UU. Estableció la conexión entre las tortugas y las infecciones por Salmonella, especialmente en los niños, y prohibió la venta de tortugas de menos de cuatro pulgadas de largo. El razonamiento detrás de esta prohibición no era que las tortugas bebés llevaran más Salmonela que las más grandes, pero es más probable que los niños manipulen tortugas más pequeñas o se las lleven a la boca.
Las tortugas acuáticas necesitan tanques grandes, iluminación especial, buena filtración y limpieza regular.
Tortugas acuáticas y niños
Las tortugas acuáticas no son mascotas ideales para los niños. No son fáciles de cuidar, no son muy buenos como mascota y a menudo albergan Salmonela bacterias, que pueden transmitirse a los niños que no comprenden la necesidad de una buena higiene (como lavarse las manos).
Los niños más pequeños no tienen el interés o la capacidad de brindar la cantidad de cuidado y limpieza que requiere una tortuga acuática, por lo que los padres deben darse cuenta de que la responsabilidad de cuidar a la mascota finalmente recae sobre ellos cuando sus hijos pierden interés.
Tortugas acuáticas de vivienda
Las tortugas acuáticas requieren un alojamiento bastante elaborado. Necesitan una exposición regular a la luz ultravioleta (UV), por lo que las bombillas especiales diseñadas para reptiles que producen luz UVA y UVB deben estar en todos los tanques de tortugas. Sin esta luz, pueden sufrir una enfermedad ósea metabólica (síndrome de caparazón blando).
Las tortugas acuáticas también son desordenadas, por lo que sus tanques necesitan limpiezas periódicas y, sobre todo, una buena unidad de filtración para ayudar a mantener la calidad del agua adecuada. Deben tener agua lo suficientemente profunda para permitir el baño, además de un lugar para salir del agua. agua para tomar el sol bajo una luz de calor. Se deben mantener temperaturas ambientales y de agua adecuadas en todo momento.
Comida y agua
Aunque los alimentos para tortugas acuáticas han cambiado para mejor a lo largo de los años, no se recomiendan como única fuente de alimento. La mayoría de las tortugas acuáticas son omnívoras, aunque sus preferencias por ciertos alimentos pueden cambiar a lo largo de su vida, y ofrecer una variedad de alimentos es la mejor manera de alimentarlas.
Las verduras de hoja verde como la lechuga romana, las hojas de diente de león y el perejil (fresco, no seco) son refrigerios excelentes para las tortugas acuáticas. Dado que están sumergidas en agua la mayor parte del tiempo, la mejor manera de alimentar a tu tortuga con verduras es colocando la comida directamente en el agua o usando un clip de ventosa para permitir que la comida permanezca en el tanque pero no flote en el agua. agua.
Se pueden dar manzanas picadas y camarones congelados a una tortuga acuática como un regalo ocasional, pero no son ideales para las comidas diarias. Algunas variedades de tortugas acuáticas también comen insectos, pero la parte principal de su dieta debe provenir de las plantas.
Las tortugas son comedores desordenados, por lo que, por regla general, alimentar a las tortugas acuáticas en un recipiente separado del tanque de su casa permitirá contener el desorden asociado con la alimentación. También permite a los propietarios monitorear la ingesta de alimento de cada tortuga cuando varias tortugas viven juntas.
Elegir tu tortuga acuática
Con la persona adecuada y el compromiso adecuado, las tortugas son mascotas hermosas, fascinantes y agradables. Los primeros pasos para una buena propiedad de tortugas acuáticas son investigar las especies disponibles y el cuidado requerido de cada especie.
Si bien los conceptos básicos del cuidado de las tortugas acuáticas son similares para todas las especies, los propietarios potenciales deben revisar los detalles específicos sobre el alojamiento y la alimentación de las especies particulares que desean antes de comprar.
Para los principiantes, se recomiendan las especies más resistentes de tortugas acuáticas, como las tortugas de orejas rojas, las focas, las tortugas de barro y almizcleras. Tenga en cuenta que los deslizadores y las focas alcanzarán una longitud madura de más de 12 pulgadas, mientras que las tortugas de barro y almizcle son aproximadamente la mitad de ese tamaño.
Las tortugas de mapa y pintadas, así como algunas de las especies menos comunes, son un poco menos resistentes como mascotas. Las tortugas de caparazón blando y mordedoras tienen la reputación de ser grandes, agresivas y, en general, más difíciles de cuidar, lo que significa que no son buenas opciones para los principiantes.
Problemas de salud comunes
Las tortugas mascotas han sido populares durante mucho tiempo. Los deslizadores de orejas rojas para bebés estaban fácilmente disponibles y eran económicos hace muchos años, lo que desafortunadamente resultó en muchas tortugas desatendidas.
Los gusanos redondos y otros parásitos internos se encuentran con frecuencia en las tortugas y no suelen mostrar síntomas obvios. Un examen realizado por un veterinario de reptiles suele ser cuando se descubren.
La deficiencia de vitamina A es también una dolencia común entre las tortugas y los síntomas pueden incluir abscesos en los oídos que producen hinchazón detrás del ojo de la tortuga. Puede aparecer pus, que parece requesón.
Las infecciones respiratorias, que se caracterizan por sibilancias, secreción nasal, dificultad para respirar y letargo, también se encuentran en la mayoría de los reptiles, y las tortugas no son una excepción.
Entre las tortugas acuáticas, la pudrición del caparazón es una dolencia común. Esto suele ocurrir cuando la tortuga tiene una infección bacteriana o micótica, muchas de las cuales pueden causar úlceras en el caparazón. Esto es particularmente doloroso para el animal, ya que el caparazón protege sus órganos internos.
Este tipo de infecciones generalmente ocurren después de que una tortuga ha sido lesionada o ha estado bajo una gran cantidad de estrés.
Todos estos problemas de salud deben recibir tratamiento de un veterinario que se especialice en reptiles, idealmente uno con experiencia en tortugas.
Ilustración: Kelly Leigh Miller. © El abeto, 2018
