Si bien la caspa de gato sigue siendo un misterio para algunas personas, representa una preocupación para quienes padecen alergias. Aquí están los detalles sobre qué es exactamente la caspa de gato, el misterio de Fel D1 y cómo y por qué afecta a las personas alérgicas.
Durante años, muchas personas pensaron que el pelo de gato era una fuente de alérgenos. Más tarde, se reconoció que el gato caspa fue la causa, pero muchos amantes de los gatos confundieron el término con la caspa, que es visible a simple vista.
La caspa de gato consiste en pedazos microscópicos de piel seca de gato que se transportan por el aire y caen sobre la ropa de cama, las cortinas, las alfombras y otras superficies, incluidas la piel y la ropa de los humanos. Las partículas de caspa de gato son diminutas, aproximadamente 1/10 del tamaño de los ácaros del polvo. Las partículas de piel seca no serían particularmente alergénicas excepto por un factor conocido como Fel D1.
¿Qué es Fel D1?
Fel D1 puede provenir del latín Felis domestica. Es un glicoproteína se encuentra en las glándulas sebáceas del gato debajo de la piel y, en menor grado, en la saliva y la orina de los gatos. Cuando un gato acicala su pelaje, el Fel D1 presente en su saliva cae sobre la piel y el pelo de los gatos y, combinado con el Fel D1 de las glándulas sebáceas, crea una especie de «doble golpe» para las personas alérgicas. Curiosamente, la producción de Fel D1 parece ser más o menos prolífica en diferentes tipos de gatos.
Los gatos enteros, por ejemplo, producirán más Fel D1 que un gato castrado. Los gatos machos, en particular los que no están alterados, producen más alérgenos que las gatas. Algunas razas de gatos producen mucho menos Fel D1 que otras.
¿Qué causa la reacción alérgica a la caspa de gato?
Cuando se enfrenta a un alérgeno, el sistema inmunitario de las personas considera que el alérgeno es un invasor y produce un anticuerpo llamado inmunoglobulina E (También conocido como IgE).
A partir de entonces, cuando se vuelve a exponer a Fel D1, se activa el sistema inmunitario, que luego libera una sustancia química inflamatoria conocida como histamina. Es posible que reconozca el término «histamina» debido a la gran cantidad de antihistamínicos que se venden sin receta para tratar los síntomas de la fiebre del heno.
Cómo afecta Fel D1 a las personas
- Inhalado por la nariz: La reacción alérgica puede ser estornudos violentos y/o la condición crónica llamada alergia rinitis, también conocida como «fiebre del heno», que se manifiesta con estornudos, acompañada de secreción nasal, picazón dentro de la nariz, congestión nasal y, a veces, congestión de los senos paranasales.
- Inhalado por la boca: La caspa inhalada en los bronquios y los pulmones puede desencadenar ataques de asma, que son incómodos e incluso peligrosos. Las personas que padecen asma siempre deben consultar con sus alergólogos y deben someterse a pruebas de alergia antes de tener un gato. Según la Academia Estadounidense de Pediatría, los estudios sugieren que hasta el 40 por ciento de los niños y adultos jóvenes con asma son alérgicos a la caspa de los animales (principalmente los gatos). Para obtener más información, consulte el Academia Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología.
- Erupción cutánea o urticaria: Las erupciones cutáneas menores o la urticaria pueden estar asociadas con la caída de caspa sobre la piel, la saliva depositada por un gato que lame la piel o incluso con la inhalación de la caspa. La dermatitis atópica o el eccema pueden verse exacerbados por la exposición a los gatos.
Aunque la caspa de los gatos es una amenaza real para las víctimas de alergias, algunos amantes de los gatos pueden hacer frente a sus alergias lo suficientemente bien como para vivir con relativa comodidad con sus gatos. Deje que su propio alergólogo sea el juez de esto y siga sus consejos.
