Tétanos es una enfermedad del sistema nervioso que un caballo suele contraer a través de una infección herida de punción. El síntoma más común es rigidez y trismotanto como fiebre. El tétanos se diagnostica mediante un examen físico y, a veces, un análisis de sangre para identificar la presencia del Clostridium tetani toxina. El tratamiento suele incluir antibióticos y antitoxinas, pero el pronóstico suele ser malo. La mejor manera de prevenir el tétanos es mediante la vacunación regular y manteniendo un establo limpio y seguro para su caballo.
¿Qué es el tétanos?
El tétanos es una enfermedad del sistema nervioso potencialmente mortal causada por la toxina C de la bacterialostridium tetani. El tétanos se conoce comúnmente como trismo y provoca espasmos musculares, particularmente en la mandíbula y el cuello. La toxina se multiplica rápidamente y no necesita oxígeno para vivir. La toxina puede sobrevivir durante mucho tiempo y generalmente ingresa al cuerpo a través de una herida punzante, pero también puede ingerirse. Los caballos son particularmente susceptibles al tétanos y, a menudo, provocan heridas en la planta del pie.
Síntomas del tétanos en caballos
Los síntomas del tétano pueden tardar de diez días a dos semanas en aparecer. Una vez que note los síntomas, visite a su veterinario inmediatamente.
Síntomas
- Rigidez
- Incapacidad para abrir la boca.
- Fosas nasales ensanchados
- Fiebre
- Tercer párpado hundido
- Postura de caballete
El síntoma más común de una infección por tétanos es la rigidez en la cabeza y el cuello, pero los cuartos traseros y el sitio de la herida pueden verse afectados primero. La rigidez se extenderá a la mandíbula, lo que dificultará o imposibilitará que un caballo abra la boca. Las fosas nasales también pueden ensancharse. A medida que avanza el tétanos, los espasmos violentos se volverán más intensos y fáciles de desencadenar y su caballo estará cada vez más agitado. A medida que pasan los días, el caballo se vuelve más rígido y adopta una postura de «caballo de sierra» con la cabeza y la cola arqueadas hacia abajo. Luego se desarrollará fiebre, acompañada de sudoración, aumento del pulso, aumento de la frecuencia respiratoria y congestión.
Causas del tétanos
Los caballos pueden contraer tétanos de dos maneras.
- Heridas punzantes: Las bacterias que causan el tétanos viven en la tierra, el polvo y el estiércol y, por lo general, ingresan al cuerpo a través de una herida abierta. Esto a menudo sucede a través de heridas en el pie, cuando un caballo pisa un objeto afilado y luego en tierra que contiene la bacteria. Una vez que la bacteria ingresa a la herida, se multiplica y bloquea los mensajes nerviosos, lo que hace que los músculos se tensen.
- Bacterias ingeridas: Además de las heridas punzantes, los caballos pueden contraer tétanos al ingerir bacterias. Si un caballo come tierra, polvo o estiércol contaminados, puede ingresar al cuerpo y causar una infección. Comer estiércol es poco común en los caballos, por lo que esto suele ocurrir cuando un caballo come alimento contaminado.
Diagnóstico de tétanos en caballos
Un veterinario diagnosticará el tétanos en un caballo al examinar los síntomas físicos, el historial médico y, a veces, con un análisis de sangre para confirmar la presencia de la toxina que causa el tétanos. Por lo general, un veterinario puede hacer un diagnóstico si su caballo muestra signos distintivos de tétanos, como una mandíbula trabada, junto con una herida punzante.
Tratamiento
El tratamiento del tétanos en caballos comienza con una limpieza profunda de la herida y el área circundante. Su veterinario le recetará grandes cantidades de antibióticos y antitoxinas para evitar que las bacterias se multipliquen aún más. Si un caballo ya ha sido vacunado contra el tétanos, su veterinario puede administrar una dosis adicional.
Después de que se haya tratado la infección por tétanos, su veterinario le recomendará métodos de cuidados paliativos. Para los caballos que aún pueden comer, debe colocar la comida y el agua a una altura que sea fácil de alcanzar para el caballo, y debe mantenerlo en un establo apartado y oscuro para evitar la sobreestimulación en su estado ya agitado. Si el caballo no puede ponerse de pie, se le puede poner un cabestrillo para mantenerlo sobre sus pies. Su veterinario también puede recetarle relajantes musculares, sedantes y líquidos intravenosos.
Pronóstico para caballos con tétanos
El pronóstico para los caballos con tétanos es malo y la mayoría morirá o será sacrificado. Cuando se detecta a tiempo, el tratamiento puede ser eficaz, pero en muchos casos, cuando el caballo recibe el diagnóstico, ya es demasiado tarde. El pronóstico es más optimista para los caballos que aún pueden pararse y mejorarán en dos a seis semanas, pero el 80% de los caballos morirán.
Cómo prevenir el tétanos
El tétanos se previene fácilmente en los caballos. Su caballo debe vacunarse contra el tétanos cada dos años, pero la mayoría de los propietarios de caballos vacunan anualmente. Los potros deben vacunarse después de unos cuatro meses, y si la yegua está vacunada, el potro recibirá cierta protección del calostro. Además de las vacunas, debe asegurarse de que el espacio vital de su caballo esté limpio y mantener los objetos afilados fuera del suelo.
Preguntas más frecuentes
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El tétanos en los caballos suele ser fatal debido a la detección tardía. Si nota algún síntoma de rigidez en su caballo, visite al veterinario de inmediato.
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Existe una vacuna muy eficaz contra el tétanos en caballos que se incluye en sus inoculaciones generales al potro. La vacuna debe volver a administrarse cada dos años.
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Su caballo puede contraer tétanos al ingerir la bacteria en tierra, estiércol o polvo contaminados. Una herida punzante no es necesaria para el desarrollo de la infección.
Si sospecha que su mascota está enferma, llame a su veterinario inmediatamente. Para preguntas relacionadas con la salud, siempre consulte a su veterinario, ya que ellos han examinado a su mascota, conocen el historial de salud de la mascota y pueden hacer las mejores recomendaciones para su mascota.
