Hay más de un tipo de caracol en el mundo, pero el caracol de jardín es la especie que ha crecido rápidamente en popularidad como mascota. Históricamente, los caracoles terrestres gigantes africanos también fueron una opción popular para los amantes de los caracoles, pero debido a la amenaza que representan para los cultivos como especie invasora, son ilegales en los Estados Unidos.
Los caracoles de jardín, sin embargo, son mucho más pequeños que sus primos gigantes, por lo que el daño que pueden causar no es motivo de preocupación. Estos pequeños caracoles se han abierto camino en los corazones y hogares de los dueños de mascotas en todo el país y son mascotas únicas para aquellos que buscan algo un poco diferente.
Resumen de especies
Nombres comunes) Caracol de jardín, caracol terrestre, caracol marrón europeo
Nombre científico Cornu aspersum (previamente hélice aspersa)
Tamaño adulto Tamaño de la concha de 1–1 5⁄8 pulgadas de diámetro y 1–1 3⁄8 pulgadas de alto
Esperanza de vida Se espera que la mayoría de los caracoles vivan de 2 a 3 años, pero se han informado vidas más largas como mascotas.
Comportamiento y temperamento del caracol
Los caracoles son criaturas tranquilas, lentas y curiosas. Se mueven deslizándose sobre su único pie, que está cubierto de moco y cilios epiteliales. A medida que los músculos del pie se contraen, el caracol se arrastra hacia adelante. No saltan, pero pueden trepar por el costado de un acuario o planta para llegar a donde quieren ir. Los caracoles son dóciles y no muerden, por lo que son una mascota muy fácil.
Manejo
En general, el cuidado de los caracoles es simple, pero no son mascotas adorables. El manejo de un caracol debe hacerse con cuidado, ya que puede causarle daños permanentes, incluso letales, si lo recoge de la manera incorrecta. Un caracol no emitirá ningún sonido, arañará ni morderá si lo lastimas, pero es fácil lastimarlo sin querer al levantarlo. Para evitar este daño involuntario, los caracoles nunca deben agarrarse por el caparazón. En su lugar, debes dejar que un caracol se arrastre solo hasta tu mano o usar suavemente un bajalenguas o un palito de helado para colocarlo debajo del cuerpo.
Alternativamente, algunas personas pincharán un caracol hasta que se retraiga dentro de su caparazón para que ya no esté pegado a algo y luego pueda ser recogido por el caparazón. Debido a que el caparazón de un caracol está adherido a su cuerpo por dentro, levantarlo por su caparazón si su pie está pegado a algo podría dañar el caparazón y el manto. El manto es la conexión entre el cuerpo de su caracol y su caparazón; este puede colapsar y matar a su caracol si se daña.
Información de tamaño
La mayoría de los caracoles de jardín o terrestres no crecen más de 2 pulgadas en el tamaño de la concha, pero hay miles de diferentes tipos de caracoles, algunos de los cuales pueden crecer mucho más. El caracol terrestre africano gigante, Lissachatina fulica y anteriormente Achatina fulica es la variedad más grande de caracol con aproximadamente 6 pulgadas de largo, pero es ilegal tener estos caracoles como mascotas. Los caracoles terrestres más pequeños, Angustopila psammionson tan pequeños como la punta de un bolígrafo.
Alojamiento
La mejor manera de albergar un caracol mascota es en un acuario de vidrio, plástico o terrario. Esto le dará a su caracol un lugar seguro para gatear, así como más área de superficie para trepar. Los acuarios y terrarios son fáciles de limpiar y lavar cuando sea necesario, mantienen la ropa de cama contenida y ayudan a retener la humedad. Mida su humedad con un hidrómetro para saber a qué humedad se encuentra su recinto y si es necesario cambiarlo según los requisitos de humedad de cada especie. Se debe colocar un plato de agua pequeño y poco profundo en el recinto para proporcionar humedad y permitir que su caracol se bañe si lo desea. Si hay humedad Finalmente, proporcione una casa pequeña como refugio, para que su caracol pueda retirarse a algún lugar privado cuando duerma.
Necesidades específicas de sustrato
A los caracoles les va bien en un par de pulgadas de sustratos naturales, como compost, fibra de coco, tierra para macetas y otra ropa de cama similar a la suciedad. Tenga cuidado de seleccionar un lecho que no contenga fertilizantes y si nota un pH en el paquete, elija uno que tenga un pH de 7 o superior. Ciertos sustratos, como musgo esfagum, ayudan a retener la humedad en el recinto y son una gran adición encima de la ropa de cama. Finalmente, congelar la tierra antes de colocarla en el recinto del caracol ayudará a eliminar cualquier plaga diminuta que pueda estar viviendo en ella.
¿Qué comen y beben los caracoles?
Los caracoles de jardín son herbívoros, por lo que comen estrictamente plantas. Se le pueden dar varias frutas y verduras a sus caracoles además de una jibia para proporcionarle calcio para su caparazón. Otras fuentes de calcio para su caracol mascota pueden incluir cáscaras de huevo finamente molidas o conchas de ostras espolvoreadas sobre vegetales. Proporcione lechuga, plátanos, fresas, manzanas, pepinos, brócolis, zanahorias y otros productos de fácil acceso en rotación para su caracol, pero asegúrese de que no contengan pesticidas. Los caracoles también requieren que una pequeña porción de su dieta contenga una fuente de proteína; algunos productos prefabricados están disponibles para la venta en línea. Otras opciones de proteínas incluyen gusanos de sangre, gusanos de harina secos o hojuelas de pescado. Investigue sobre las especies que posee para saber con qué frecuencia y cuánta proteína debe alimentar a su caracol.
Problemas de salud comunes
Si bien los caracoles no frecuentan al veterinario, aún son susceptibles a problemas de salud. Un manto colapsado por un manejo inadecuado es un problema grave que a menudo ocurre en los caracoles. Además, una deficiencia de calcio puede hacer que la cáscara se ablande y no crezca adecuadamente. Otros problemas de salud que puede ver son prolapso oral por comer algo irritante, retracción profunda (ya no puede ver la pata de caracol) y conchas rotas.
Costos de mantenimiento
Los caracoles son muy baratos de cuidar. Los cambios ocasionales de sustrato y los alimentos frescos son los únicos costos continuos relacionados con tener un caracol. Una vez que haya configurado su acuario, todo lo que necesita es mantener a su caracol limpio y alimentado. Algunos dueños reclutan la ayuda de diminutos insectos rastreros, como isópodos o cochinillas, para ayudar a mantener limpio el entorno del caracol comiendo los desechos producidos por el caracol y su dieta.
Pros y contras de tener un caracol como mascota
Dependiendo del tipo de mascota que esté buscando, un caracol puede o no cumplir con los requisitos. Los caracoles son muy silenciosos, no ocupan mucho espacio, no requieren mucho compromiso de tiempo y son económicos. Sin embargo, los caracoles tampoco son tiernos, no se pueden entrenar y, por lo general, solo viven un par de años.
Comprar o encontrar su caracol
Muchas personas que deciden tener un caracol como mascota encuentran su nueva mascota afuera en el jardín o debajo de un tronco (verifique las leyes de su estado para determinar si es legal sacar la especie de caracol de la naturaleza), pero también hay otros lugares para comprar Un caracol. Varios sitios en línea y criadores venden diferentes tipos de caracoles para mascotas, incluidos Cornu aspersum (previamente hélice aspersa). Estos caracoles cuestan alrededor de $10 o más más gastos de envío. Algunas tiendas de mascotas pueden vender caracoles terrestres, pero la mayoría de las grandes cadenas de tiendas solo venden caracoles acuáticos, por lo que lo mejor es encontrar uno afuera.
Preguntas más frecuentes
-
Los caracoles son fáciles de cuidar para los niños, pero no son buenas mascotas para manipular. Si a su hijo le interesan los peces, los cangrejos ermitaños y otras mascotas pequeñas que no son adorables, un caracol puede ser una buena alternativa.
-
A los caracoles no les importa deslizarse por tu mano, pero es poco probable que se arrastren hacia tu mano para que los sostenga. Los caracoles son criaturas simples y se enfocan en encontrar comida más que en buscar la atención de una persona.
-
Es poco probable que un caracol reconozca a sus dueños como lo harían otras mascotas. Esto no quiere decir que sea imposible, pero los caracoles tienen mala vista.
-
Los caracoles defecarán con la misma frecuencia con la que comen, si no más. Las heces pasan rápidamente a través de sus tractos digestivos, y muchos dueños de caracoles bromean diciendo que sus caracoles no hacen más que defecar.
