La sarna canina puede afectar a cualquier perro independientemente de su edad, raza o tipo de pelaje. Es raro que solo un perro en un hogar con varias mascotas muestre signos clínicos. A diferencia de la sarna demodécica que no es contagiosa, la sarna sarcóptica es tan contagiosa que, por lo general, si un animal de la casa se ve afectado, todos los animales se infectan.
Ciclo de vida de la sarna sarcóptica
La sarna sarcóptica, también conocida como sarna canina, es una enfermedad parasitaria causada por Sarcoptes scabei var. del perro, un ácaro microscópico circular de patas cortas que excava en la piel.
Después de excavar, el ácaro hembra forma un túnel y pone de tres a cinco huevos al día. Las larvas emergen dentro de otros tres a ocho días, y después de la eclosión, las que migran a través de la superficie de la piel del animal huésped a menudo mueren. Pero la mayoría de las larvas se quedan en el túnel o sus extensiones (llamadas «bolsas de muda») donde se convierten en ninfas.
Algunas ninfas permanecen en los túneles originales y bolsas de muda, mientras que otras excavan y forman nuevos túneles. Algunos deambulan por la superficie de la piel para alimentarse y aparearse, donde se hace posible el potencial de transmisión a otro huésped. La próxima muda produce ácaros machos y hembras adultos. El ciclo de huevo a adulto toma de 17 a 21 días. Los ácaros tienen una vida media de tres a cuatro semanas.
Cómo los cachorros contraen la sarna canina
Los ácaros portadores de sarna canina generalmente se transmiten por contacto directo de perro a perro. El ácaro vive todo su ciclo de vida en el perro, pero los ácaros pueden sobrevivir hasta 48 horas fuera de un huésped. Esto significa que un cachorro podría contraer los ácaros simplemente durmiendo sobre una manta usada por un perro infectado o compartiendo herramientas de aseo como cepillos.
La mayoría de los perros desarrollan síntomas unas tres semanas después de la exposición. El ácaro prefiere áreas del cuerpo escasamente peludas, como el corvejón, el codo, el área que rodea los ojos y el hocico, el estómago, la orejera y la base de la cola.
Signos de la sarna sarcóptica
Los ácaros excavadores producen una picazón intensa que hace que el cachorro infectado mastique, rasque y frote las áreas afectadas. El reflejo de rascado en los cachorros afectados se puede estimular fácilmente; simplemente manipulando las orejas, el cachorro a menudo patea una pata trasera como reacción.
El rascado excesivo produce inflamación de la piel y, a menudo, se desarrollan pápulas y llagas rojas e infecciones secundarias. Se forman costras en la superficie de la piel afectada y, a medida que la enfermedad se intensifica, la piel se vuelve más gruesa.
Los perros que no reciben tratamiento tendrán la piel seca, profundamente arrugada y gruesa. La piel dañada hace que el cabello suelto se caiga y, a su vez, la escasez de cabello proporciona al ácaro un entorno aún mejor para proliferar.
Diagnostico y tratamiento
Si no se trata, la enfermedad puede continuar durante meses o años. Las víctimas con una infestación avanzada de ácaros se vuelven irritables e inquietas y, posteriormente, comienzan a perder peso. El diagnóstico se basa en los signos de la enfermedad y en encontrar el ácaro en el examen microscópico de raspados de piel.
Tratamiento de cachorros con sarna
La sarna puede ser difícil de diagnosticar porque los ácaros pueden ser difíciles de encontrar; solo alrededor del 30 por ciento de los casos de sarna canina en realidad localizan un ácaro en los raspados de piel. Por esta razón, la afección puede confundirse con seborrea, alergia a las pulgas u otras afecciones de la piel.
El tratamiento suele ser el mejor diagnóstico. Se considera que los perros que responden favorablemente a la terapia tienen sarna. El tratamiento consiste en medicamentos para matar los ácaros y terapias adicionales para ayudar con la picazón y las infecciones secundarias de la piel. Existen opciones de tratamiento con acaricidas tópicos, orales e inyectables. Si se selecciona un medicamento tópico, se recomienda recortar el pelaje del cachorro.
Varios sarnacidas efectivos están disponibles de un veterinario. Por lo general, se necesitan múltiples tratamientos durante varias semanas para obtener resultados satisfactorios. La ivermectina, que es el ingrediente activo de algunos preventivos del gusano del corazón, también es eficaz contra la sarna sarcóptica. La ivermectina debe evitarse en collies, shelties y razas relacionadas debido al riesgo de toxicidad y reacción adversa.
Las infecciones secundarias generalmente responden a los champús medicados y los collares isabelinos para prevenir más autotraumatismos, pero algunos casos requieren antibióticos orales. En casos severos de infección sarcóptica, puede estar justificado el uso de terapia concurrente. Una dieta para cachorros bien balanceada y de alta calidad para los cachorros afectados también es importante.
Debido a que la condición es tan contagiosa, todos los perros y gatos en contacto con el animal afectado deben recibir tratamiento. Algunos cachorros pueden ser portadores del ácaro, sin mostrar signos clínicos por sí mismos.
Cómo afecta la sarna del cachorro a las personas
La sarna canina afecta casi exclusivamente a los perros, pero también puede causar enfermedades de la piel en gatos o en personas. Afecta más comúnmente a los dueños que permiten que el cachorro duerma en su cama o que cargan mucho al cachorro.
En las personas, el ácaro causa comezón e inflamación, y la exposición prolongada puede producir llagas. Sin embargo, el ácaro no se reproduce en las personas y curar al cachorro generalmente también cura al dueño dentro de los siete a 28 días posteriores al tratamiento del perro afectado.
Una vez curados, los perros no son inmunes a la reinfección. Parte del tratamiento debe incluir la desinfección de la ropa de cama del perro, las herramientas de aseo, el collar y los transportadores para evitar la reinfestación. La exposición reducida a otros perros y el tratamiento vigoroso a la primera advertencia mantendrán a su cachorro libre de esta enfermedad.
