La diabetes mellitus, a veces llamada DM o simplemente diabetes, no es algo que la gente pueda contraer. Desafortunadamente, nuestros perros y gatos también pueden volverse diabéticos.
¿Qué es la diabetes?
Cuando su perro come una comida, su tracto gastrointestinal funciona para descomponer su comida en compuestos que puede usar dentro del cuerpo. Las proteínas se descomponen en aminoácidos y carbohidratos y los almidones se descomponen en azúcares, como la glucosa. Parte de la glucosa que circula dentro del plasma de la sangre de su perro es normal, pero hay una ventana estrecha de niveles normales de glucosa en sangre.
Su perro necesita poder almacenar glucosa dentro de las células y los tejidos y luego sacar la glucosa para usarla como energía. Células especializadas dentro del páncreas de su perro crean y excretan una hormona llamada insulina, que tiene la función principal de disminuir los niveles de glucosa en la sangre al transportarlos a las células para su almacenamiento. La excreción de insulina está directamente relacionada con los niveles de glucosa en sangre, por lo que cuando los niveles de glucosa en sangre de un perro aumentan, el páncreas excreta más insulina.
La diabetes resulta de un problema con la secreción o el uso de insulina del cuerpo; un diabético no tratado tendrá niveles altos de glucosa en sangre. Al igual que en las personas, existen dos tipos principales de diabetes en los perros. La diabetes tipo I, a veces denominada diabetes insulinodependiente, se produce cuando se destruyen las células especializadas dentro del páncreas que crean la insulina y, como resultado, el cuerpo produce menos insulina. La diabetes tipo II, a veces denominada diabetes no insulinodependiente, es el resultado de una combinación de producción reducida de insulina y sensibilidad reducida de las células a la insulina que se produce. En medicina veterinaria, el Tipo I parece ser más común en perros, mientras que el Tipo II parece ser más común en gatos.
El problema con los niveles de glucosa en sangre no regulados puede ser numeroso. Los niveles de glucosa en sangre crónicamente altos pueden provocar una inflamación crónica, lo que puede conducir a un aumento del daño tisular, especialmente en los vasos sanguíneos. Esto puede provocar daño renal, ceguera y debilidad o entumecimiento en las extremidades que luego pueden provocar lesiones. El daño extenso a los vasos sanguíneos también puede dañar el corazón, el cerebro e incluso el tracto gastrointestinal.
Una de las complicaciones de la diabetes no controlada es un escenario potencialmente mortal llamado cetoacidosis diabética (CAD). Si un diabético, especialmente un diabético no controlado, está sujeto a factores estresantes, como una infección, inflamación o enfermedad cardíaca, esto puede causar un exceso de cetonas. Las cetonas son fuentes alternativas de combustible creadas por el hígado, pero una acumulación de ellas puede tener efectos perjudiciales para la función de los órganos y el equilibrio del pH de su perro. Un perro con cetoacidosis diabética tendrá todos los síntomas clásicos de la diabetes que se enumeran a continuación, pero también estará letárgico y es posible que comience a jadear más o a respirar con más dificultad como una forma de compensar los ácidos adicionales en la sangre.
¿Cuáles son los síntomas de la diabetes?
Síntomas de la diabetes
- Aumento de la micción
- aumento de la sed
- Apetito incrementado
- Pérdida de peso o desgaste muscular
Síntomas de la diabetes avanzada
- Letargo
- Debilidad
- Jadeo/Respiración rápida
Los perros diabéticos tendrán los mismos síntomas, ya sea que la diabetes sea el resultado de una falta de insulina o de una resistencia a ella. Tendrán un aumento de la sed, que coincide con un aumento de la micción. Los riñones de su perro trabajarán para tratar de filtrar la glucosa y luego recircularla nuevamente al torrente sanguíneo, pero una vez que se alcanza un cierto nivel de glucosa en la sangre, ya no pueden filtrarla. Una vez que esto suceda, los riñones de tu perro comenzarán a eliminar el exceso de glucosa en la orina. La glucosa también se denomina diurético osmótico, lo que significa que retiene el agua. Cuanta más glucosa vierten los riñones de su perro en la orina, más agua también pierden. Esto puede conducir al aumento de la micción.
Este aumento en la micción conduce a un aumento de la sed y al consumo de alcohol. Los perros diabéticos también pueden comenzar a perder peso a pesar de tener un gran o incluso mayor apetito. Aunque un perro diabético puede tener buen apetito y tener glucosa más que suficiente en el torrente sanguíneo, debido a que no puede almacenarla, no puede utilizarla como energía más adelante. Entonces, el cuerpo de un perro diabético entra en un metabolismo catabólico. Este es un tipo de metabolismo en el que el cuerpo de un perro descompone la grasa y el tejido muscular para obtener energía. Esto explica por qué un perro diabético perderá peso e incluso masa muscular a pesar de tener un gran apetito.
Causas de la diabetes
Las verdaderas causas de la diabetes aún no se comprenden bien, pero existen diferentes factores que pueden predisponer a los perros a convertirse en diabéticos. Puede haber predisposiciones genéticas, así como agentes infecciosos, toxinas y cambios inflamatorios, especialmente dentro del páncreas. También existen otras enfermedades endocrinas como el hipotiroidismo y el hiperadrenocorticismo (enfermedad de Cushing) que pueden hacer que un perro sea más propenso a desarrollar diabetes. La mayoría de los perros diabéticos son diagnosticados entre los 7 y los 11 años de edad, aunque pueden tener tan solo 4 o 5 años. Algunas razas tienen más probabilidades de convertirse en diabéticos. Esto incluye terriers como el Yorkshire terrier, el tibetano, el cairn terrier y el fox terrier, los samoyedos, los perros esquimales siberianos, los carlinos y los caniches de juguete. Las perras, especialmente las hembras no esterilizadas, tienen el doble de probabilidades de desarrollar diabetes que los machos.
Tratamiento de la Diabetes
La diabetes en perros no es curable ni generalmente reversible, pero los síntomas se pueden controlar. El tratamiento de elección para la diabetes en perros es la insulina de acción prolongada. Existen dietas recetadas que pueden ayudar al control desde un punto de vista nutricional, pero la diabetes en perros no tiene ninguna esperanza de estar bien controlada sin el uso de insulina. A un perro recién diagnosticado se le recetará una dosis estándar basada en el peso de una insulina de acción prolongada que se administrará por vía subcutánea dos veces al día junto con las comidas. El término «acción prolongada» significa que, si bien puede llevar más tiempo reducir la glucosa en sangre, la insulina permanece en el sistema de su perro durante varias horas. No es necesario que controle el nivel de glucosa en sangre antes de cada dosis, como en las personas, pero después de que su perro haya estado en este régimen durante al menos una semana, su veterinario querrá controlar algo llamado curva de glucosa. Aquí es donde se alimenta a un perro y se le administra insulina normalmente por la mañana y por la noche, pero se obtienen niveles de glucosa en sangre en serie a lo largo del día para determinar la respuesta del perro a la insulina. Su dosis de insulina puede ajustarse en función de sus lecturas de glucosa en esa curva. En años anteriores, los perros debían permanecer en el veterinario durante el día o regresar varias veces en un día para múltiples extracciones de sangre, pero en los últimos años se ha utilizado en perros un nuevo sistema de monitoreo originalmente destinado a personas . ¡El sistema Freestyle Libre permite a los dueños de mascotas controlar las lecturas de glucosa en casa sin agujas ni tiras reactivas! Puede ser una buena alternativa para las mascotas que tienen una ansiedad intensa en el veterinario o si no es factible conducir hacia y desde el veterinario varias veces en un día.
Si su perro tiene CAD, necesitará terapias más agresivas. Esto puede incluir líquidos intravenosos para reponer su estado de hidratación y equilibrio de electrolitos, así como un control más frecuente de la glucosa en sangre y la administración de insulina.
Prevención de la diabetes en perros
Debido a que no entiendo muy bien qué causa la diabetes en los perros, no hay una forma concluyente de prevenirla. Sin embargo, hay cosas que se pueden hacer para que un perro sea menos propenso a contraerlo. Dado que la insulina es excretada por el páncreas, puede ser útil prevenir la inflamación del páncreas (pancreatitis). La pancreatitis puede ser causada por la alimentación de alimentos grasos o inflamatorios, como salchichas procesadas, tocino y jamón. La obesidad en las personas puede aumentar el riesgo de resistencia a la insulina y, aunque no se ha demostrado que sea una causa directa de diabetes en los perros, también puede poner en riesgo a su perro. Mantener a su perro en forma y en forma puede ayudar a prevenir un diagnóstico de diabetes. Si no planea criar a su perra, hágala esterilizar para reducir su riesgo de desarrollar diabetes más adelante en la vida.
Si su perro tiene otra afección endocrina, como hipotiroidismo o enfermedad de Cushing, asegúrese de asistir a todas sus citas de seguimiento con su veterinario para asegurarse de que esas enfermedades estén bien controladas, ya que esto puede ayudar a prevenir la diabetes.
La diabetes en perros puede ser un diagnóstico aterrador. Administrarlo puede requerir diligencia de su parte. Sin embargo, los perros que se controlan bien con su diagnóstico pueden vivir varios años después de su diagnóstico inicial. Si tiene inquietudes o preguntas sobre el riesgo de diabetes de su perro, hable con su veterinario.
