¿Pueden los gatos tener un trastorno obsesivo compulsivo?

Es posible que hayas oído hablar del trastorno obsesivo-compulsivo, pero ¿sabías que los gatos también pueden tener formas de este trastorno? Los comportamientos obsesivo-compulsivos en los gatos pueden significar que su gato tiene un trastorno obsesivo-compulsivo. Sin embargo, los comportamientos en realidad pueden ser secundarios a otros problemas de salud o de comportamiento.

¿Qué es el trastorno obsesivo-compulsivo?

Comúnmente abreviado como TOC, el trastorno obsesivo-compulsivo es un trastorno del comportamiento que hace que un gato participe en ciertos «rituales» aparentemente sin una buena razón. Estos son generalmente comportamientos anormales, repetitivos y exagerados que no parecen tener un propósito práctico.

No existe una causa conocida específica del TOC felino, pero parece más frecuente en ciertas razas de gatos. El TOC felino puede ser genético, pero esto es incierto.

Signos de TOC en gatos

Los gatos con TOC exhibirán uno o más comportamientos obsesivo-compulsivos. Algunos gatos tendrán varios comportamientos anormales, mientras que otros solo mostrarán un comportamiento obsesivo-compulsivo primario.

  • El aseo excesivo es un signo común del TOC. Los gatos con TOC pueden lamerse o masticarse el pelaje hasta el punto de que la pérdida de cabello se hace evidente. Recuerda que el aseo excesivo también puede ser síntoma de alergias alimentarias, picaduras de pulgas,
  • Algunos gatos chupan, lamen o mastican obsesivamente la tela. Esto a menudo se llama chupar lana.
  • Perseguirse la cola y/o la automutilación pueden ocurrir como comportamientos obsesivo-compulsivos.
  • El ritmo y/o la vocalización frecuentes y repetitivos son otros signos potenciales de TOC en los gatos. Sin embargo, estos comportamientos pueden significar varias cosas.
  • El síndrome de hiperestesia felina se puede observar en gatos con TOC. También llamado síndrome de la piel ondulada, síndrome de la piel nerviosa y síndrome de la piel ondulada, esta afección no se comprende bien. A menudo implica «espasmos» de la piel en la espalda, sensibilidad al tacto y vocalización.

Todos estos comportamientos pueden comenzar como actividades ocasionales normales para su gato. O bien, los comportamientos pueden desencadenarse por situaciones ambientales o físicas. Con el tiempo, los comportamientos pueden volverse fijos y ya no necesitan desencadenantes externos para comenzar. Los comportamientos obsesivo-compulsivos pueden verse reforzados por sustancias químicas en el cerebro que alivian el dolor y provocan placer. Los comportamientos pueden incluso convertirse en un mecanismo de afrontamiento para un gato en una situación estresante o un gato con ansiedad.

Cómo diagnosticar el TOC en gatos

El TOC no se puede diagnosticar con una prueba específica. Por lo general, el patrón de comportamiento es suficiente para sospechar un TOC. Sin embargo, es importante descartar otras causas del comportamiento antes de hacer un diagnóstico. Si su gato exhibe comportamientos obsesivo-compulsivos, consulte primero a su veterinario.

Para diagnosticar el TOC en los gatos, el veterinario primero deberá descartar las causas médicas del comportamiento de su gato. Por ejemplo, el exceso de aseo puede estar relacionado con un problema de la piel. Su veterinario le hará varias preguntas sobre el historial y el comportamiento de su gato. Puede ser útil mostrarle al veterinario un video de su gato con comportamientos anormales. Se realizará un examen físico para buscar anomalías. El veterinario también puede recomendar pruebas de laboratorio para descartar problemas que no se pueden detectar solo con un examen.

Si todas las pruebas resultan normales, su veterinario aún puede decidir que su gato tiene TOC. El veterinario discutirá con usted las opciones de tratamiento. En casos graves, su veterinario puede derivarlo a un especialista en comportamiento veterinario.

Tratamiento para el Trastorno Obsesivo-Compulsivo Felino

No existe una cura conocida para el TOC, pero existen algunos tratamientos que pueden reducir o incluso eliminar los signos.

En primer lugar, haga todo lo posible por no calmar, consolar o premiar a su gato cuando muestre comportamientos obsesivo-compulsivos. Si lo hace, puede reforzar los comportamientos, haciendo que su gato los haga aún más. En su lugar, concéntrese en mantener un horario predecible para su gato. Seguir una rutina diaria sólida puede tranquilizar a su gato y reducir el estrés.

Su veterinario puede recomendar suplementos nutricionales o remedios naturales para ayudar a reducir el nivel de estrés de su gato. Estos pueden usarse con o sin medicamentos recetados, según la gravedad del TOC de su gato. Los suplementos calmantes pueden incluir triptófano, L-teanina, vitaminas y hierbas.

Advertencia

Algunos veterinarios incluso han comenzado a recomendar CBD (cannabidiol) a base de cáñamo en mascotas con ansiedad. Tenga en cuenta que esto NO es a base de marihuana, ya que puede ser tóxico para los gatos.

Los gatos con TOC de moderado a grave suelen necesitar medicamentos recetados. Estos medicamentos alteran la química del cerebro para reducir el estrés y cambiar el patrón de comportamientos desordenados.

Si su gato sufre de TOC, asegúrese de mantenerse en contacto con su veterinario sobre el progreso de su gato. No cambie ni suspenda los medicamentos sin consultarlo primero con su veterinario. Sepa que es posible que los protocolos de tratamiento deban ajustarse periódicamente. Asegúrese de informar a su veterinario de inmediato si hay un cambio en el comportamiento de su gato.