La investigación muestra que las plantas vivas son mucho más que una decoración para los peces de agua dulce. Los estudios encuentran que la mayoría de los peces de acuario de la comunidad de agua dulce prefieren las plantas de acuario vivas a sus contrapartes de plástico. Sin duda, esto se debe a que las plantas de acuario vivas son una parte clave para crear un entorno natural o cercano al natural para la mayoría de los peces de acuario de agua dulce. A diferencia de las plantas de plástico, las plantas vivas eliminarán el dióxido de carbono del agua, utilizarán nitratos y agregarán oxígeno.
En un acuario bien plantado, los peces pueden encontrar la sombra de la luz deslumbrante, la privacidad de las cosas fuera del tanque que los asustan y una seguridad natural en momentos de estrés. Las plantas vivas permiten que los peces más pequeños y tímidos eviten a los compañeros de tanque más grandes o agresivos o a los posibles socios de reproducción demasiado ansiosos. Para los peces cardúmenes, las plantas le dan al grupo las corrientes y los remolinos que buscan instintivamente en la naturaleza.
Cuando se crían muchas especies, las plantas de acuario vivas son superficies esenciales para el depósito y la fertilización de los huevos. Las plantas de acuario vivas tienen infusorios naturales y otras algas esenciales que se adhieren a ellas o crecen a partir de ellas y alimentan a los alevines recién nacidos de muchas especies.
Cuidado y necesidades de las plantas de acuario de agua dulce
Las plantas de acuario vivas necesitan tres cosas básicas para mantenerse saludables y proporcionar importantes beneficios en el entorno del acuario.
Una iluminación suficiente simula las propiedades positivas del sol para la fotosíntesis de las plantas. Cuanto más profundo es el tanque, más fuerte es el sistema de iluminación necesario.
El sustrato adecuado mantiene ancladas las plantas vivas y proporciona un área fértil para el crecimiento de las raíces. La grava fina, la grava de terracota especialmente diseñada o la arena funcionan mejor para un entorno de plantas vivas. Nunca use tierra o tierra franca de ningún tipo en un entorno de acuario comunitario de agua dulce. La “tierra” o el “lodo de un estanque” pueden generar bacterias dañinas a menos que se esterilicen y, si se esterilizan, la marga es de poca o ninguna utilidad para las plantas.
Para proporcionar suficiente alimento para las plantas vivas del acuario, un acuario de agua dulce bien establecido tendrá algunos nutrientes en el sustrato. Un nuevo acuario debe complementarse con alimento para plantas de acuario vivo que está ampliamente disponible en las tiendas de mascotas. Incluso los acuarios bien establecidos deben complementarse con nutrientes vegetales adicionales para obtener el máximo beneficio para el acuario comunitario en su conjunto.
Plantas de cobertura del suelo
Vallisneria y otras plantas que cubren el suelo envían «corredores» que se convierten en nuevas plantas separadas enraizadas. Estas nuevas plantas pueden romperse a medida que maduran y trasladarse a otra ubicación en el tanque u otro acuario completamente como una nueva planta completamente viable.
Estas verdaderas plantas acuáticas son excelentes para cubrir el suelo y deben colocarse en la parte trasera del acuario, ya que la mayoría de las especies crecen altas. Debe tenerse en cuenta que estas plantas “verdaderas acuáticas” no pueden tolerar una condición seca, así que no las saque del acuario y déjelas secar, ya que esto las dañará gravemente o las matará. Incluso el traslado de un acuario a otro o de una tienda a un acuario doméstico debe hacerse en un recipiente con agua. El daño del aire puede ocurrir rápidamente y hace que las plantas sean poco atractivas durante semanas.
Propagadores de nodo
Myriophyllum, Ludwigia y Acorus, así como muchas otras plantas que se encuentran comúnmente en las tiendas de acuarios, son propagadores de nodos. Sus ramas largas y fibrosas se desprenden fácilmente y flotan en la superficie del acuario. Estas ramas sueltas se pueden juntar en un pequeño manojo, anclar con una tira de peso y plantar firmemente en el sustrato; el nuevo «grupo» de ramas pronto enraizará y se convertirá en una nueva planta completa.
Cuando una rama se rompe, varias ramas nuevas crecerán desde los nodos de las hojas, haciendo que la planta sea más gruesa cada vez que se rompe o se corta. Si elige cortar la planta, corte la rama cerca de un conjunto de hojas, ya que las raíces crecen desde el nodo donde la hoja se conecta a la rama.
Plantas acuáticas de bulbos
Los bulbos de algunas plantas de acuario se pueden secar y plantar. Secos y aparentemente muertos, debajo del sustrato, una vez plantados bajo el agua, estos “bulbos” brotarán rápidamente y crecerán muy rápido en las condiciones adecuadas. El encaje de Madagascar es un excelente ejemplo de este tipo de planta acuática. Estas plantas, también disponibles en tiendas de acuarios de vez en cuando, son fáciles de cultivar y pueden resultar muy atractivas.
Un inconveniente es que tienen una temporada de crecimiento definida. Crecerán y sacarán hoja tras hoja desde la base en un núcleo central hasta que finalmente, producirán una especie de flor en el centro del núcleo. Una vez que se ha producido una «flor», la planta entrará en decadencia y parecerá morir. La planta no ha muerto, está inactiva; en la naturaleza, permanecería inactivo durante la estación seca, almacenando su energía hasta la próxima estación lluviosa.
Cuando vea que este tipo de planta está en declive, retire el “bulbo” del acuario (a veces ahora habrá dos o tres bulbos cuando lo saque del sustrato). Séquelo y guárdelo en un lugar fresco y oscuro durante al menos tres meses. Si hay varias bombillas distintas, sepárelas. Plante los “bulbos” de la misma manera que lo hizo originalmente y observe el ciclo nuevamente.
Plantas acuáticas que se propagan por semilla
Algunas plantas acuáticas se propagan por semilla, pero la mayoría de ellas no son verdaderas plantas acuáticas. Algunas plantas submarinas, como la Amazon Sword Plant en sus muchas variedades, pueden crecer fuera del agua o debajo del agua. Al igual que con las plantas de tipo «bulbo», esta es la forma que tiene la naturaleza de garantizar que una planta vivirá un ciclo de estaciones húmedas y secas. Estas plantas no pueden propagarse secando y replantando semillas que eventualmente aparecen después de una etapa de floración; la mayoría de estas plantas acuáticas se reproducen enviando corredores.
Plantas que crecen tanto dentro como fuera del agua
Algunas plantas, como Water Wisteria y Amazon Sword Plant, pueden crecer tanto dentro como fuera del agua. Cuando se compran en la tienda, la mayoría de estas plantas tendrán hojas sólidas y una apariencia firme y gruesa. Cuando se planta bajo el agua, se produce un cambio sorprendente: las hojas crecen mucho más y se entrelazan con hermosos grupos que fluyen.
En Europa, los acuaristas dejan que estas plantas en particular crezcan fuera de la superficie del agua y se adapten nuevamente al aire libre. Crecerán hacia las luces que cuelgan uno o dos pies por encima del acuario y volverán a su forma de «aire seco». Esto presenta un aspecto interesante con la «forma submarina» de la planta dentro del acuario y la versión de la «estación seca» de la planta prosperando sobre el propio tanque. Aunque este no es un tipo de estilo de acuario popular en los Estados Unidos y Canadá, vale la pena echarle un vistazo.
Las plantas acuáticas vivas pertenecen a los acuarios domésticos y las condiciones que hacen que las plantas de acuario crezcan y prosperen hacen que los peces de acuario también sean felices y saludables. Lo único que se necesita son buenos conceptos básicos: iluminación adecuada, sustrato, temperatura controlada y condiciones saludables del agua. Para algunos aficionados, las plantas acuáticas vivas son tan interesantes como los peces del acuario. Y para unos pocos aficionados, aquellos que crean acuiculturas y ecosistemas completos para sus acuarios plantados, los peces son simplemente la decoración.
Las plantas acuáticas vivas pertenecen a los acuarios domésticos y las condiciones que hacen que las plantas de acuario crezcan y prosperen hacen que los peces de acuario también sean felices y saludables. Lo único que se necesita son buenos conceptos básicos: iluminación adecuada, sustrato, temperatura controlada y condiciones saludables del agua. Para algunos aficionados, las plantas acuáticas vivas son tan interesantes como los peces del acuario. Y para unos pocos aficionados, aquellos que crean acuiculturas y ecosistemas completos para sus acuarios plantados, los peces son simplemente la decoración.
