▷ ¿Se puede tener una tortuga de caja de tres dedos como mascota?

Encontrada desde el sur de Missouri hasta Texas y Alabama, la tortuga de caja de tres dedos lleva el nombre de los tres dedos de sus patas traseras; las otras tortugas de caja tienen cuatro. Estas hermosas tortugas de aspecto clásico son nativas de los Estados Unidos y se encuentran entre las mascotas más populares para los entusiastas de las tortugas. Sin embargo, las tortugas de caja de tres dedos (y las tortugas de caja en general) no son especialmente adecuadas para ser mascotas de nuevos dueños de tortugas o en hogares con niños muy pequeños. A estos animales no les gusta que los manipulen y pueden sufrir problemas de salud relacionados con el estrés si los recogen. De hecho, requieren una cantidad significativa de cuidado en comparación con otras especies de tortugas y prefieren la consistencia en sus ambientes; incluso un simple viaje al veterinario puede resultar estresante para una tortuga de caja. Es por eso que estas tortugas solo deben ser capturadas por el cuidador de tortugas avanzado.

Resumen de especies

Nombre común: Tortuga de caja de tres dedos

Nombre científico: Terrapene carolina triunguis

Tamaño adulto: 3 1/2 a 5 pulgadas de largo

Esperanza de vida: Hasta 100 años en estado salvaje; 30 a 40 años si se cría en cautiverio y recibe el cuidado adecuado; solo un año si se transfiere de la naturaleza

Las tortugas de caja de tres dedos tienen un caparazón alto y abovedado (caparazón dorsal) que generalmente es de color marrón oliva con algunas marcas amarillas. En el plastrón (ventral o concha del pecho) puede haber manchas oscuras. La piel es marrón con algunas manchas amarillas, y los machos pueden tener marcas rojas en la cabeza con ocasionalmente rojo, naranja y negro en el cuello y las patas delanteras.

Los machos suelen tener marcas rojas o naranjas en la cabeza y, a veces, en el cuello y las patas delanteras. También tienen colas más largas y gruesas que las hembras. Además, el plastrón es ligeramente cóncavo en los machos y más plano en las hembras. Los machos tienen el iris rojo y, por lo general, las garras de las patas traseras son más cortas y curvas que las de las hembras.

Comportamiento y temperamento de la tortuga de caja de tres dedos

Las tortugas de caja de tres dedos pueden vivir en una amplia variedad de hábitats, desde bosques hasta prados, pero generalmente se encuentran cerca de una fuente de agua. A menudo se aventuran en aguas poco profundas, quizás más que las otras tortugas de caja.

En la naturaleza, se ha observado que las tortugas de caja de tres dedos migran con las estaciones, ya que prefieren los ambientes húmedos. Al igual que sus primas, las tortugas de caja de tres dedos hibernan en climas fríos; en climas más cálidos, se mantienen activos.

No es inusual que las tortugas de caja de tres dedos se adentren en aguas poco profundas para beber y darse un baño, más que la mayoría de las tortugas terrestres de América del Norte. También buscan agua y se sumergen durante largos períodos si se sienten seguros al hacerlo. Las tortugas de caja de tres dedos tienen más probabilidades de pasar más tiempo en el agua que otras tortugas de caja. Si su entorno se vuelve demasiado seco, las tortugas de caja de tres dedos en la naturaleza pueden excavar en las hojas u otras cubiertas del suelo para retener mejor la humedad.

Alojando a la tortuga de caja de tres dedos

Si el clima es agradable, les va mucho mejor afuera. Construya sus recintos al aire libre en un suelo bien drenado con paredes no tóxicas y resistentes a la putrefacción de al menos 20 pulgadas de alto; la barrera de la pared también debe extenderse hacia abajo, al menos 10 pulgadas bajo tierra para evitar que las tortugas caven un escape. El tamaño mínimo es de cuatro pies de ancho y cuatro pies de largo, pero se prefiere duplicar el largo a dos metros y medio.

Esta especie necesita espacio para deambular y cavar. Si bien es posible mantener crías y juveniles en un gran terrario interior (los acuarios son demasiado pequeños), los adultos necesitan un espacio mucho más grande. Cada tortuga en su terrario necesita al menos tres pies cuadrados de espacio en el piso por cada ocho pulgadas de largo de caparazón. Los jóvenes necesitan un área de al menos dos pies cuadrados de dimensión.

Tanto en el interior como en el exterior, deben tener fácil acceso a los escondites disponibles y a la hojarasca de hojas sueltas para excavar. Proporcione un recipiente grande y poco profundo con agua limpia en todo momento, pero asegúrese de que puedan entrar y salir fácilmente del agua sin que se vuelquen y puedan ahogarse.

Calor

Cuando se mantienen en el interior de un terrario, mantenga el gradiente de temperatura durante el día desde aproximadamente 75 F en el lado frío hasta un lugar para tomar el sol con temperaturas de 85 a 88 F. La temperatura nocturna de cualquier parte del recinto no debe caer por debajo de 70 F. Utilice un calentador de cerámica como fuente de calor.

Si su tortuga se mantiene en un corral al aire libre, asegúrese de que haya áreas soleadas y sombreadas disponibles, incluso debajo de los escondites. Cada tortuga debe poder moverse de las áreas más frías a las más cálidas, según lo desee.

Ligero

Estas tortugas necesitan exposición a la luz ultravioleta para producir vitamina D3, de modo que puedan absorber adecuadamente el calcio de su dieta. Incluya una luz de reptil que emita rayos UVB. Sin él, su tortuga se volverá letárgica, perderá el apetito e incluso puede desarrollar una enfermedad ósea metabólica (MBD) que causa un crecimiento y desarrollo defectuosos.

Humedad

Las tortugas de caja tienen muchas menos probabilidades de desarrollar algún tipo de infección cuando se mantienen en un ambiente húmedo. Rocíe regularmente su corral o use un aspersor para agregar humedad, ya que incluso en cautiverio, las tortugas de caja de tres dedos prefieren un poco más de humedad que otras.

Agregar un calentador débil sobre el tazón de agua también causará algo de evaporación para una mayor humedad. Asegúrese de colocar siempre los calentadores lejos de su tortuga, ya que se calientan lo suficiente como para causar quemaduras. Agregue un higrómetro al recinto para asegurarse de que la humedad se mantenga entre el 70 y el 80 por ciento.

Sustrato

Estas tortugas necesitan una capa de tierra o sustrato húmedo (pero no mojado). La fibra de cáscara de coco (bed-a-beast, eco earth, lecho del bosque, etc.) es un material natural ideal que retiene la humedad. Se pueden mezclar astillas de corteza y arena limpia. Otros buenos materiales incluyen mantillo de ciprés, turba o tierra vegetal mezclada con arena. Aplique una profundidad mínima de tres pulgadas para permitir la excavación.

Evite el uso de perlita, vermiculita y espuma de poliestireno, ya que causan problemas de impactación intestinal cuando se ingieren a propósito o accidentalmente. La grava gruesa, la sílice, la arena de calcio, la arena para gatos y las cáscaras de nuez se asocian con causar pequeñas lesiones por raspaduras en el exterior de la tortuga que a menudo conducen a una infección crónica. Además, los periódicos con tinta, la ropa de cama de pellets de roedores, el afeitado de álamo temblón, la corteza de pino y el cedro son todos sustratos comunes para mascotas que son moderadamente tóxicos y pueden causar problemas respiratorios o incluso la muerte en los reptiles.

ISi su espacio vital es muy seco y mantener la humedad es un desafío, existe una solución que funciona maravillosamente para mantener una hidratación constante y uniforme en el hábitat a través de la evaporación. En un recinto impermeable, primero coloque una capa de grava (lo mejor es de tamaño mediano). En una esquina de fácil acceso, construya la grava de una pulgada más de alto para que actúe como bajante o canal de suministro de agua. Luego agregue agua limpia (sin cloro) hasta solo la mitad de la profundidad promedio de la grava. Utilice el material de sustrato elegido como capa superior. Deberá reponer el agua evaporada con regularidad añadiéndola a la esquina de acceso de grava.

Comida y agua

Mientras que las crías son juveniles son más carnívoras para poder crecer, las tortugas de caja adultas de tres dedos son omnívoras. Aproximadamente la mitad de su dieta debe estar compuesta por verduras, frutas y heno / pastos; el resto se compone de fuentes de proteínas bajas en grasas. Los alimentos enteros vivos son ideales (lombrices de tierra, babosas, caracoles, gusanos de la harina, grillos, saltamontes, peces pequeños, etc.) pero se pueden agregar carnes magras cocidas y alimentos para perros bajos en grasa y de alta calidad como suplemento.

Para evitar que las tortugas cautivas que no buscan alimento se vuelvan obesas, la cantidad de alimento debe ser lo que comerán en menos de 10 minutos. Si usa este programa, alimente a su tortuga no más de tres días a la semana. Si está alimentando a los juveniles, aliméntelos solo cada dos días. Solo déles lo que comerán en menos de 10 minutos; aliméntelo por la mañana o por la tarde, coincidiendo con las horas en las que su tortuga suele estar más activa.

Problemas comunes de salud y comportamiento

Las infecciones respiratorias son comunes en estas tortugas. Los signos de una infección respiratoria incluyen respiración con la boca abierta, sibilancias, secreción nasal y babeo. Estos pueden ser causados por bacterias, virus u hongos, pero ciertas condiciones hacen que sea más probable que una infección se apodere de su tortuga: alguna combinación de una deficiencia de vitamina A, aire del recinto que es demasiado frío o demasiado seco y desnutrición .

La deficiencia de vitamina A suele ser el resultado de una dieta pobre en nutrientes. Aunque comerán verduras de hoja verde, algunas variedades (como la lechuga iceberg) simplemente no tienen el valor nutricional que necesitan las tortugas.

La pudrición de la cáscara es el resultado de una infección bacteriana o fúngica. Esta condición es grave y dolorosa para la tortuga y, al igual que otras dolencias comunes, debe ser tratada por un veterinario que se especialice en reptiles. La pudrición del caparazón a veces aparece después de una lesión en el caparazón de la tortuga.

Elección de la tortuga de caja de tres dedos

Las poblaciones de tortugas de caja están disminuyendo en todo el mundo; muchos estados de EE. UU. protegen las poblaciones de tortugas de caja y tienen leyes contra la recolección de tortugas de caja en la naturaleza. Desafortunadamente, todavía se recolectan miles de tortugas de caja anualmente para satisfacer las demandas del comercio de mascotas. La mayoría de estas tortugas (que viven durante décadas en la naturaleza) morirán dentro de los 12 meses posteriores a la captura, ya que todos los especímenes capturados en la naturaleza no se adaptan bien al cautiverio y tienden a morir por estrés.

Es mejor obtener una tortuga de caja que haya sido criada en cautiverio de un criador de renombre, ya que la mayoría no venderá una tortuga que tenga problemas de salud. Cualquier bulto o enrojecimiento en el caparazón, moco en el área nasal o en la boca u ojos nublados pueden indicar una tortuga con problemas de salud.