Las tortugas de caja viven principalmente en la tierra y pueden ser mascotas un tanto desafiantes. Son un compromiso a largo plazo, vivir durante varias décadas, además de lograr que su entorno sea adecuado puede ser difícil.
Hay varias especies de tortugas de caja y cada una tiene variaciones en su alojamiento y necesidades dietéticas. Algunos prefieren recintos más húmedos que otros; algunos necesitan temperaturas más altas; a algunos les gusta tomar el sol, y una variedad incluso prefiere el agua salobre (ligeramente salada) al agua dulce.
Originaria de América del Norte, la tortuga de caja común tiene un caparazón superior abovedado que es principalmente marrón con un patrón de amarillo o naranja. Tiene una cabeza bastante pequeña con una mandíbula superior en forma de gancho y tiende a ser una mascota interesante con una personalidad distintiva.
Resumen de especies
Nombre común: Tortuga de caja común
Nombre científico: Terrapene Carolina
Tamaño adulto: 4 a 7 pulgadas
Esperanza de vida: 20 a 40 años (o más)
Comportamiento y temperamento común de las tortugas de caja
Las tortugas de caja no se consideran mascotas adecuadas para niños pequeños o para nuevos dueños de mascotas. Esto se debe a sus complejos requisitos de cuidado, así como a su susceptibilidad al estrés, que puede afectar en gran medida la salud de una tortuga. Espere pasar su tiempo limpiando y manteniendo su recinto al menos una vez a la semana, así como alimentarlos todos los días o dos.
A las tortugas de caja les gusta la consistencia en su entorno y la mayoría prefiere no ser manipuladas por personas. Por lo general, no muerden, pero la ansiedad por el manejo excesivo puede llevar a algunos a pellizcar a una persona. Además, pueden portar salmonela, por lo que es importante lavarse bien las manos si manipula a su tortuga o cualquier cosa en su entorno. Una vez que se sientan cómodas en su entorno, la mayoría de las tortugas de caja aprenderán a reconocer a sus cuidadores, incluso siguiendo los movimientos de una persona desde el interior de su recinto o pidiendo comida.
Vivienda de la tortuga de caja común
A las tortugas de caja les va mejor terrario al aire libre seguro para tortugas que imita su entorno natural, siempre que las temperaturas no caigan por debajo de los 50 grados Fahrenheit. El corral debe tener paredes de al menos 18 pulgadas de alto con un saliente para evitar que la tortuga se salga. Debe incluir áreas soleadas y sombreadas, lugares para esconderse y acceso a un plato de agua poco profunda. Además, debe protegerse de los depredadores.
Si no puede mantener a su tortuga al aire libre durante todo el año en su clima, intente hacerlo durante al menos parte del año. Es difícil que las tortugas de caja de interior prosperen. Si se mantiene en el interior, use un terrario de al menos 40 galones. Muchos propietarios también convierten piscinas de plástico para niños, areneros y otras bañeras grandes en refugios interiores para tortugas. Una configuración de interior requerirá un espacio y un esfuerzo considerables para crear el ambiente apropiado para una tortuga de caja. Planifique equipar el recinto con una fuente de calor, iluminación ultravioleta, lugares para esconderse y un plato de agua poco profundo.
Las tortugas de caja pueden hibernar si se permite que su recinto baje la temperatura o si se alojan al aire libre. Pero antes de permitir que su tortuga de caja hiberne, debe asegurarse de que goce de buena salud. Si una tortuga de caja enferma hiberna, es posible que no se despierte. Esto se debe a que las funciones corporales se ralentizan durante la hibernación, por lo que las tortugas de caja que están enfermas posiblemente no podrán combatir la enfermedad mientras duermen profundamente.
Calor
Las tortugas de caja comunes requieren temperaturas diurnas de alrededor de 70 a 80 grados Fahrenheit con un lugar para tomar el sol de alrededor de 85 a 90 grados Fahrenheit. Por la noche, la temperatura puede bajar a entre 65 y 75 grados Fahrenheit. Opte por una lámpara para tomar el sol, así como por emisores de calor de cerámica u otras fuentes de calor, para ayudar a regular la temperatura.
Ligero
La iluminación UVB es esencial para que las tortugas de caja metabolicen el calcio en sus dietas. Sin él, pueden desarrollar una enfermedad ósea metabólica e incluso morir. Las tortugas de caja necesitan alrededor de 12 horas de iluminación UVB por día, ya sea a través de la luz solar natural o una lámpara UVB. Cuando esté en interiores, asegúrese de apagar la lámpara por la noche para imitar un ciclo natural de día y noche.
Humedad
Las tortugas de caja prefieren un nivel de humedad de alrededor del 60%. Puede mantener esto mediante la nebulización diaria, así como mediante el uso de un sustrato que retenga algo de humedad.
Sustrato
El sustrato es el material que recubre la parte inferior del recinto de la tortuga de caja. Ayuda a mantener la humedad y satisface el deseo de la tortuga de excavar. Además, puede hacer que el recinto se vea y se sienta más natural. Por lo tanto, intente utilizar un sustrato que imite el entorno natural de la tortuga. Muchos propietarios optan por tierra, hojas y musgo libres de químicos. Colóquelo en capas de al menos 4 pulgadas de profundidad para permitir que su tortuga excave.
Comida y agua
Debido a que las tortugas de caja son omnívoras, necesitan una dieta variada. Mantenerlos afuera les permite complementar lo que les da de comer con lo que hay en el medio ambiente. Verduras frescas, frutas, insectos, carnes bajas en grasa y ratones meñiques son algunos de los alimentos que se pueden ofrecer. También hay dietas comerciales disponibles para las tortugas de caja, aunque debe complementarlas con alimentos frescos.
Coloque la comida en un plato, adoquín u otra superficie para evitar que la tortuga ingiera su sustrato. La mayoría de las tortugas jóvenes necesitan alimentarse cada 24 horas, mientras que algunos adultos pueden comer cada dos días. Consulte a su veterinario sobre las proporciones correctas para su tortuga individual. Se debe proporcionar agua limpia en un plato poco profundo en todo momento.
Problemas comunes de salud y comportamiento
La dolencia más grave entre muchas tortugas es la enfermedad ósea metabólica debido a una exposición insuficiente a los rayos UVB. Esta dolorosa condición puede provocar huesos debilitados y la muerte.
Las infecciones respiratorias, generalmente por humedad insuficiente o bajas temperaturas, también son comunes entre las tortugas de caja. Los síntomas incluyen sibilancias, mucosidad alrededor de la boca y la nariz, letargo y falta de apetito. Si su tortuga experimenta infecciones respiratorias frecuentes, podría ser un signo de deficiencia de vitamina A. Evite alimentar con lechuga iceberg a una tortuga con una infección respiratoria. A los animales les encanta, pero casi no tiene valor nutricional.
Las tortugas de caja también son propensas a las infecciones parasitarias. (Las variedades criadas en cautividad tienen un riesgo mucho menor). Este tipo de infección no siempre muestra signos obvios, pero puede ser diagnosticado por un veterinario que se especializa en reptiles.
Además, las tortugas de caja pueden contraer una condición dolorosa conocida como pudrición del caparazón, que es causada por una infección bacteriana o fúngica. La cáscara aparecerá agrietada o seca y podría emitir un olor desagradable.
Todas estas dolencias deben recibir tratamiento por parte de un veterinario.
Elección de su tortuga de caja común
En todo el mundo, las poblaciones de tortugas de caja están disminuyendo. Debido a esto, muchos estados tienen leyes contra la tenencia de tortugas de caja salvajes como mascotas. La disminución de la población es solo una de las razones para obtener una tortuga de caja criada en cautividad de un criador u organización de rescate de buena reputación. Otra buena razón es que podrá aprender sobre la historia de la tortuga y cualquier problema de salud. Además, las tortugas capturadas en la naturaleza generalmente no se adaptan bien al cautiverio y, a menudo, mueren a causa del estrés.
Sepa qué buscar para asegurarse de que está adoptando una tortuga saludable. Cualquier protuberancia o enrojecimiento en el caparazón, moco en el área nasal o en la boca u ojos nublados pueden indicar una tortuga con problemas de salud. Además, asegúrese de que la tortuga tenga un caparazón firme y no tenga hinchazón en su cuerpo. También es mejor evitar comprar una tortuga de caja durante el otoño o el invierno, cuando debería estar hibernando. Un nuevo entorno en este momento puede causar estrés adicional.
Diferentes especies de tortugas de caja
Si está interesado en las tortugas de caja, consulte:
De lo contrario, echa un vistazo a otros tipos de reptiles y anfibios que pueden ser tu nueva mascota.
