▷ Una guía para el cuidado de las tortugas de caja de la costa del golfo como mascotas

Originaria de áreas a lo largo del Golfo de México, las tortugas de caja de la costa del Golfo son la subespecie más grande de la tortuga de caja común. Tienen una capa superior grande y abovedada que suele ser de color marrón oscuro o negro con rayas o manchas amarillas. No son tortugas acuáticas, pero les encanta estar cerca del agua. En la naturaleza, a menudo se encuentran en marismas y pantanos. Como mascotas, estas tortugas tienen necesidades dietéticas y de vivienda complejas, por lo que un poco de experiencia con las tortugas es ideal antes de adquirir una.

Resumen de especies

Nombre común: Tortuga de caja de la Costa del Golfo

Nombre científico: Terrapene carolina major

Tamaño adulto: Hasta 8 pulgadas de largo

Esperanza de vida: 30 a 40 años en cautiverio; hasta 100 años en la naturaleza

Comportamiento y temperamento de la tortuga de caja de la costa del golfo

Las tortugas de caja de la Costa del Golfo generalmente no son mascotas adecuadas para niños pequeños o para nuevos dueños de mascotas. Esto se debe a sus complejos requisitos de atención, así como a su susceptibilidad al estrés, que puede tener un gran impacto en su salud. Las tortugas de caja de la Costa del Golfo son generalmente tímidas y no les gusta que las manipulen. Necesitan muchos lugares para esconderse para sentirse cómodos en su entorno. Sin embargo, una vez que se hayan aclimatado a su espacio, muchas tortugas mascota aprenderán a reconocer a sus cuidadores e incluso mendigarán comida.

Albergando la tortuga de caja de la costa del golfo

Si bien es posible mantener a las tortugas de caja de la Costa del Golfo (especialmente crías y juveniles) en un gran terrario interior con una fuente de calor, lo hacen mucho mejor en corrales al aire libre donde el clima es agradable. La mayoría de los expertos recomiendan un mínimo de 4 pies por 8 pies para el corral de una tortuga de caja, especialmente si tiene varias tortugas o es un hogar de tiempo completo. Un corral más pequeño será suficiente si el espacio es limitado, pero evite bajar de 4 pies por 4 pies. Un espacio reducido puede estresar a una tortuga. El recinto debe estar en un lugar soleado, aunque siempre debe tener un lugar con sombra.

Además, la mayoría de las tortugas de caja son excavadoras, así que haga que su corral sea a prueba de fugas con paredes enterradas profundamente en el suelo. Los adoquines colocados en el suelo alrededor del perímetro pueden ayudar a desalentar la excavación. Es mejor construir el gabinete con material sólido; si la tortuga no ve lo que hay fuera de su jaula, es menos probable que intente trepar o excavar para llegar allí.

Calor

Si mantiene su tortuga de caja de la Costa del Golfo en el interior, un terrario con una lámpara de calor es el camino a seguir. Prefieren temperaturas entre 80 y 85 grados Fahrenheit con un lugar para tomar el sol de alrededor de 90 grados Fahrenheit. Las temperaturas nocturnas no deben bajar de los 70 grados. No use una piedra de calor, ya que puede causar quemaduras.

Ligero

Las tortugas de caja de la Costa del Golfo necesitan iluminación UVB, ya sea de la luz solar natural o de una lámpara UVB para metabolizar el calcio en sus dietas. Sin él, pueden desarrollar una enfermedad ósea metabólica e incluso morir. Cuando se encuentre en el interior, apague la lámpara por la noche para imitar un ciclo natural de día y noche.

Humedad

Debido a que esta especie vive cerca del agua, le gusta un alto nivel de humedad de alrededor del 60% al 90%. Mantenga esto nebulizando diariamente el recinto de su tortuga.

Sustrato

El sustrato es el material que se utiliza para revestir la parte inferior del recinto de su tortuga. No solo puede imitar el entorno natural del animal, sino que también puede ayudar a mantener el nivel de humedad y satisfacer el instinto de excavación de la tortuga. Por lo tanto, el sustrato que retiene algo de humedad es ideal para las tortugas de caja de la costa del Golfo. Muchos propietarios optan por tierra, hojas y musgo libres de químicos. Colóquelo en capas de al menos 4 pulgadas de profundidad para permitir que su tortuga excave.

Comida y agua

Las tortugas de caja de la Costa del Golfo son omnívoras y necesitan una dieta variada. Como adultos, su dieta debe ser alrededor del 40 por ciento de verduras, frutas y pastos, y el resto compuesto de fuentes de proteínas bajas en grasa, como lombrices de tierra, babosas, caracoles, gusanos de la harina, grillos, saltamontes y peces pequeños. Las crías y las tortugas jóvenes son más carnívoras que las tortugas adultas, así que tenga en cuenta la edad de su tortuga cuando prepare sus comidas.

Es particularmente importante asegurarse de que su tortuga de caja de la Costa del Golfo obtenga el equilibrio adecuado de calcio y fósforo en su dieta para prevenir la enfermedad metabólica de los huesos. Las verduras de hojas oscuras, como el perejil, las hojas de diente de león, las espinacas y las hojas de col, son buenas opciones de verduras. Los arándanos, las uvas, las manzanas y la papaya son buenas opciones de frutas.

Los insectos de presa frescos de las tiendas de mascotas y las tiendas de cebos son las mejores fuentes de proteínas para una tortuga de caja. Evite alimentar a una tortuga de caja de la Costa del Golfo en cautiverio con insectos capturados afuera porque no tiene forma de medir la exposición a pesticidas. Las dietas comerciales para tortugas de caja están disponibles, pero generalmente solo se administran como suplementos dentro de una dieta variada.

En general, alimente a su tortuga cada dos o tres días. Pero consulte con su veterinario sobre la cantidad y el horario adecuados de las comidas según la edad, el tamaño y la salud de su tortuga. También debe proporcionar en todo momento un recipiente poco profundo y de fácil acceso con agua limpia. La tortuga usará esto para beber y remojarse, así que asegúrese de cambiar el agua con regularidad.

Problemas comunes de salud y comportamiento

Además de la enfermedad ósea metabólica, que puede provocar huesos debilitados y la muerte, las tortugas de caja de la costa del Golfo son propensas a las infecciones respiratorias. Estas infecciones suelen ser causadas por una humedad insuficiente, con síntomas que incluyen sibilancias y mucosidad alrededor de la boca y las fosas nasales. Si su tortuga experimenta infecciones respiratorias frecuentes, podría ser un signo de deficiencia de vitamina A.

Las infecciones parasitarias son otra dolencia común que se observa en las tortugas. No siempre muestran síntomas, pero pueden ser diagnosticados por un veterinario que se especialice en reptiles. Y como la mayoría de las tortugas, las tortugas de caja son susceptibles a una condición dolorosa conocida como pudrición del caparazón, que es causada por una infección bacteriana o fúngica. La cáscara aparecerá agrietada o seca y podría emitir un olor desagradable.

Si su tortuga muestra síntomas de alguna de estas enfermedades, no intente tratarlas sin consultar con su veterinario.

Elección de la tortuga de caja de la costa del golfo

Las tortugas de caja de la costa del Golfo no son animales resistentes y, por lo tanto, no son adecuadas para los criadores de tortugas principiantes. Tienen necesidades muy específicas, son sensibles al estrés y son difíciles de mantener en cautiverio.

Al adquirir una tortuga de caja de la Costa del Golfo, seleccione un espécimen criado en cautiverio de un criador de renombre o visite una organización de rescate. De esta manera, evita apoyar la captura de tortugas salvajes para el comercio de mascotas, lo que a menudo resulta en un cuidado deficiente y animales enfermos. Espere pagar entre $ 100 y $ 400 en promedio. Asegúrese de que la tortuga tenga los ojos claros y no tenga mocos alrededor de la nariz o la boca. Además, su caparazón debe sentirse sólido y no debe tener protuberancias ni hinchazón a lo largo de su cuerpo.