▷ Una guía para el cuidado de las tortugas de barro como mascotas

Originarias de los estanques en el este de los Estados Unidos desde Texas hasta Nueva York, las tortugas de barro del este son populares como mascotas en gran parte debido a su pequeño tamaño. Rara vez crecen más de cinco pulgadas de largo, las tortugas de barro son tortugas acuáticas que son pequeñas y compactas. Sus requisitos de cuidado son similares a los de otras tortugas acuáticas, pero a diferencia de algunos de sus parientes, son semi-terrestres.

A diferencia de muchos otros reptiles, y especialmente de las tortugas acuáticas, las tortugas de barro casi nunca toman el sol. Pasan la mayor parte del tiempo caminando, enterrados bajo las hojas o acomodándose en el fondo de estanques poco profundos en lugar de tratar de tomar el sol. Si bien pueden ser adecuadas para niños mayores que pueden cuidarlos adecuadamente, las tortugas de barro probablemente no sean una mascota segura para un niño más pequeño. Dado que necesitan hábitats tanto terrestres como acuáticos, su cuidador debe tener un nivel intermedio de habilidad en la construcción de tanques y terrarios.

Resumen de especies

Nombre común: Tortuga de barro, tortuga de barro oriental

Nombre científico: Kinosternon subrubrum

Tamaño adulto: Hasta 5 pulgadas

Esperanza de vida: Hasta 50 años

Comportamiento y temperamento de las tortugas de barro

Estas pequeñas tortugas se ven bastante lindas, pero no asumas que serán dóciles y amigables. Las tortugas de barro están del lado de mal humor y morderán con sus picos curvos si se sienten provocadas o nerviosas. Esta es una de las varias razones para evitar levantar o tocar una tortuga de barro como mascota, a menos que sea absolutamente necesario.

Algunas personas se preocupan si de repente huelen un olor fétido procedente de su tortuga de barro. Las tortugas de barro están estrechamente relacionadas con las tortugas almizcleras y, al igual que estos parientes, las tortugas de barro pueden secretar un líquido de olor terrible para ahuyentar a los depredadores. La mayoría de las tortugas de lodo criadas en cautiverio nunca usarán este mecanismo de defensa, pero los propietarios deben saber que las tortugas de lodo tienen esta capacidad para producir un olor almizclado.

Vivienda de la tortuga de barro

A pesar de su pequeño tamaño adulto, estas tortugas necesitan un espacio adecuado para nadar y bucear cuando se mantienen en el interior de un terrario acuático. Proporcione al menos una pecera de 40 galones que tenga una mitad de tierra y una mitad de agua. Esto le permite a su tortuga nadar y bucear, pero también espacio para deambular y excavar en tierra firme.

Usar grava en el fondo de la mitad de agua del tanque lo mantendrá más limpio que usar un fondo fangoso, y un muelle flotante puede ser una adición bienvenida. Sin embargo, para la porción de tierra, considere agregar un segundo tanque, colocado de lado, encima del borde del tanque de agua para crear un hábitat de dos pisos. Con este tipo de configuración, cree una rampa segura y ubicada en el centro entre el nivel superior e inferior para que su tortuga pueda acceder de manera segura a ambos niveles sin caer fuera del recinto y caer al piso.

Las tortugas de barro se llaman así porque les gusta excavar en el barro cuando hibernan, pero no es necesario que tengas un recinto embarrado solo porque tienes una tortuga de barro. No se recomienda alentar a su tortuga a hibernar en cautiverio, por lo que no es necesario proporcionar barro, a pesar del nombre de la tortuga. Las hojas mojadas y la marga son suficientes para que la tortuga se entierre en la parte seca del terrario.

Calor

Asegúrese de que todas las partes del hábitat no se enfríen demasiado. Las tortugas de todo tipo requieren luces de calor, así como luces UVB. Con el propósito de mantener caliente a su tortuga de barro, las grandes luces de calor calientan todos los recintos que usan las tortugas de barro. Se deben utilizar bombillas de calor de reptiles tradicionales y una bombilla UVB separada para evitar que el recinto caiga por debajo de los 70 grados Fahrenheit.

Ligero

Las luces UVB ayudan a la tortuga a producir vitamina D3 para que su sistema digestivo pueda absorber adecuadamente el calcio. La bombilla UVB debe permanecer encendida durante un ciclo de 12 horas y debe reemplazarse cada seis meses. Incluso si no se quema, su capacidad para producir rayos UVB invisibles se agotará antes de que la parte visible de la bombilla se queme.

Comida y agua

Las tortugas de barro son omnívoras, pero la mayor parte de su dieta consiste en gusanos, peces, caracoles y otros alimentos que se encuentran típicamente en los estanques. Ofrezca una comida de proteínas hasta la saciedad cada dos días. Los gránulos de tortuga son una buena adición a su dieta en cautiverio.

Además, alimente cualquier volumen que coman de las verduras de hoja verde oscuro como el perejil fresco y las hojas de diente de león; otras verduras para ensalada (no lechuga romana o iceberg) también deben ofrecerse frescas todos los días. Se debe espolvorear un suplemento de calcio sobre las verduras al menos una vez a la semana, y se deben proporcionar alimentos varias veces durante la semana.

Aunque no es ideal manejar tortugas de barro con frecuencia, algunos propietarios crean un sub-recinto separado (como una caja de plástico transparente y flotante) para alimentar a sus mascotas, ya que las tortugas de barro comen excepcionalmente desordenados. Si no desea trasladarlos a un área de alimentación, tenga en cuenta que es posible que necesite un tiempo de limpieza después de la alimentación.

Aunque las tortugas de barro no son nadadores excepcionalmente fuertes, pasan gran parte de su tiempo en el agua. Use un filtro sumergible o de bote para ayudar a mantener el agua en el tanque de su tortuga fresca y aireada, ya que necesitan agua limpia para prevenir infecciones y enfermedades.

Problemas comunes de salud y comportamiento

Siempre es útil llevar a su tortuga para un chequeo anual con un veterinario de mascotas exóticas. El problema de salud más obvio con cualquier tortuga acuática es la mala salud del caparazón. El agua sucia, la iluminación incorrecta y una dieta inadecuada pueden provocar descamación, deformidad de la cáscara e incluso pudrición de la cáscara.

Otras enfermedades que se revierten fácilmente incluyen infecciones de oído, deficiencias de vitaminas, enfermedad ósea metabólica y parásitos intestinales. Nuevamente, mejorar la calidad del agua, la iluminación del techo y la dieta de su tortuga deberían ser suficientes. Haga revisar anualmente una muestra fecal de su tortuga de barro para detectar parásitos intestinales; estos normalmente se pueden expulsar con el tratamiento antiparasitario adecuado.

Si tiene la intención de que una tortuga de barro sea la mascota de un niño, tenga en cuenta la conexión entre las tortugas acuáticas y Salmonela. Las tortugas son lindas y los niños naturalmente quieren levantarlas y jugar con ellas, pero como pueden albergar Salmonela, las tortugas pueden representar un riesgo para la salud de cualquiera que las manipule. Se cree que los niños corren mayor riesgo, ya que es menos probable que se laven las manos después de tocar una tortuga acuática.

Elegir tu tortuga de barro

Las tortugas de barro deben tener caparazones lisos sin signos de descamación o protuberancias inusuales. Sus ojos deben estar claros y su piel no debe mostrar ningún signo de irritación o infección.

Su mejor opción es obtener su tortuga de barro de un criador de renombre en lugar de capturar una en la naturaleza e intentar llevarla a casa. Un criador puede contarte la historia y los antecedentes de salud de la tortuga; con una tortuga salvaje, puede estar albergando algunos parásitos que hacen autostop.