Mucha gente ha tenido la desafortunada experiencia de sacrificar a su caballo. Decidir dejar un caballo es desgarrador y sin duda pasará por algunas emociones muy intensas antes, durante y después del evento.
Junto con la tristeza de perder a un amigo, viene mucha culpa. Incluso si el caballo es muy anciano, tiene daños internos, ha nacido un potro con defectos graves o ha tenido un accidente devastador y no hubo que tomar una decisión, todavía se preguntará si está haciendo lo correcto. Pero este es el precio que paga por amar a estos animales, y debe asegurarse de no prolongar su dolor o malestar porque no puede soportar separarse de ellos.
A veces, la decisión debe tomarse instantáneamente, como en el caso de una fractura de pierna. Aunque una pierna rota ya no es necesariamente una sentencia de muerte para un caballo, este tipo de lesión puede ser fatal, y para evitarle al animal el dolor y el sufrimiento, no hay nada más que se pueda hacer.
Modos y medios
La forma más común de sacrificar a un caballo es mediante una inyección letal. Deberá mover el caballo, si es posible sin causarle un dolor indebido, a un lugar donde sea fácil sacar el cuerpo. El veterinario inyectará un sedante, seguido de una gran dosis de barbitúricos. La mayoría de los caballos simplemente colapsan lentamente y se duermen. De vez en cuando, se tambalean hacia atrás y se caen, lo cual es bastante angustioso para los manipuladores. Su veterinario lo guiará sobre cómo debe manejar de manera segura a su caballo durante el procedimiento.
Una forma más rápida, pero quizás más angustiosa y dramática de sacrificar a un caballo es con una pistola. Algunas personas sienten que este es un método más humano que la inyección porque, si se hace correctamente, la muerte es instantánea y el caballo no se angustia por la presencia de un veterinario. Este método debe ser llevado a cabo por alguien familiarizado con el uso de armas de fuego de alta potencia y que sepa dónde disparar para matar, no solo aturdir al animal. También puede producirse una cantidad significativa de sangrado. En algunas áreas, es posible llamar al servicio de «ganado muerto», quien realizará la eutanasia de esta manera y sacará el cuerpo de inmediato.
El perno cautivo es otro método que puede estar disponible. En la mayoría de los casos, esto significa que debe transportar el caballo a una instalación, que si el caballo es muy anciano, está enfermo o lesionado puede no ser humanitario.
En situaciones de emergencia extremas y muy raras, como cuando un caballo se lesiona en un sendero remoto donde es imposible hacer entrar a un veterinario, es posible utilizar el método de desangrado (desangrado). Se perderán grandes cantidades de sangre y es peligroso para el guía porque el caballo puede luchar violentamente si no está ya inconsciente. Esto es muy traumático tanto para el caballo como para el guía y solo debe tenerse en cuenta si no existe ninguna otra opción. Hable con su veterinario para obtener más información sobre la exanguinación.
Después de cualquier método de eutanasia, habrá algunos momentos de espasmos musculares y quizás las piernas se muevan un poco. Luego, el cuerpo se relaja y se detiene. Si un veterinario está presente, controlará los latidos del corazón con un estetoscopio, buscará que las pupilas de los ojos estén dilatadas y verificará si el reflejo de parpadeo está ausente. Si el veterinario cree que el cerebro todavía está activo, se pueden administrar más medicamentos o se tomarán más medidas para asegurarse de que el trabajo esté completo.
Después de la eutanasia
Después de la eutanasia, el cuerpo deberá ser removido o enterrado. Algunos lugares tienen límites de tiempo para retirar el ganado muerto. En la mayoría de las áreas, el camión de material muerto llegará en poco tiempo y, por un pequeño precio, se llevará el cuerpo. Si opta por enterrar el cuerpo, debe conocer las reglas y regulaciones de su área y disponer una retroexcavadora para cavar la tumba. Es posible compostar un cuerpo pequeño, como un potro o un poni pequeño, cumpliendo nuevamente con las regulaciones de su condado, estado o provincia. En algunas áreas, la cremación de animales está disponible. Esta es quizás la opción más costosa. Los zoológicos y santuarios de vida silvestre pueden recibir el cuerpo como alimento a menos que se usen barbitúricos para la eutanasia. Por esta razón, también, es importante evitar que el cuerpo sea carroñero por animales como perros callejeros o coyotes.
La decisión de sacrificar a un caballo nunca es fácil. Pero saber qué esperar y hacer lo mejor que puede por su caballo debería brindarle un poco de consuelo en un proceso que de otro modo sería angustioso.
