Si bien hay 30 especies de felinos en el mundo, el término «gato grande» se refiere a siete especies específicas: tigre, león, jaguar, leopardo, leopardo de las nieves, guepardo y puma. Estos gatos grandes y poderosos son impresionantes, y la gente a menudo está intrigada con la idea de tener uno como mascota. Pero, ¿qué tipo de mascotas hacen los tigres, leones y otros grandes felinos? ¿Es legal mantener a estos animales en cautiverio?
Resumen de especies
NOMBRES COMUNES: Tigre, león, jaguar, leopardo, leopardo de las nieves, guepardo y puma
NOMBRES CIENTÍFICOS: Panthera tigris, Pantera Leo, panthera onca, panthera pardus, panthera uncia, Acinonyx jubatusy puma concolor
TAMAÑOS PARA ADULTOS: De 5 a 10 pies de largo y de 49 a 660 libras
VIDA ÚTIL: Hasta 20 años
¿Se puede tener un gato grande como mascota?
Legalidad
La Ley de Seguridad de Vida Silvestre en Cautiverio fue presentada y aprobada en la Cámara de Representantes de EE. UU. en 2004 para abordar los problemas de disponibilidad de gatos salvajes como mascotas. Esta ley prohíbe el comercio interestatal y extranjero de gatos exóticos, incluidos leones, tigres, leopardos, guepardos, jaguares y pumas para el comercio de mascotas.
Los circos, los zoológicos, los rehabilitadores de vida silvestre y algunas otras instalaciones autorizadas están exentos de la Ley de Seguridad de la Vida Silvestre en Cautiverio. Esta legislación se introdujo con el único propósito de hacer que los grandes felinos no estén disponibles para el comercio de mascotas de ciudadanos privados, aunque no es una prohibición total de propiedad.
Los expertos estiman que hay miles de tigres que se mantienen como mascotas en instalaciones privadas en los EE. UU., posiblemente superando en número a los tigres que quedan en la naturaleza. Los números compilados por la Federación de Conservación Felina muestran una caída en la propiedad de grandes felinos en los EE. UU. en el período de 2011 a 2016.
Ética
Los tigres domésticos han estado involucrados en varias muertes y mutilaciones en los EE. UU. y Canadá en los últimos años, lo que generalmente también resulta en la destrucción de los animales. Lamentablemente, los tigres domésticos y otros grandes felinos terminan abandonados, maltratados o entregados a santuarios cuando sus dueños no pueden cuidarlos. Estas situaciones trágicas se pueden evitar fácilmente al no elegir gatos salvajes como los tigres como mascotas.
Si bien hay dueños de grandes felinos que se esfuerzan por proporcionar un alojamiento y una dieta adecuados y no tienen problemas, hay muchos otros que están equivocados en sus expectativas y en su capacidad para brindar la atención adecuada.
Cosas para considerar
Ser propietario de un gran felino de cualquier especie es una tarea enorme que debe considerarse cuidadosamente antes de tomar la decisión de comprar uno. Incluso si puede encontrar una laguna legal que permita la propiedad, los grandes felinos pueden ser extremadamente peligrosos para las personas y otras mascotas, y pueden causar daños graves a la propiedad si no se alojan correctamente. Estos animales necesitan recintos grandes y seguros con estructuras para que un gato trepe. Además, los grandes felinos viven largas vidas en cautiverio (hasta 20 años), lo que hace que la tenencia consciente sea un compromiso a largo plazo con una gran responsabilidad financiera y legal.
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Comportamiento y temperamento de los grandes felinos
Los gatos no domésticos más pequeños, como los gatos monteses, los servales y los linces, pueden parecer gatos domésticos, pero no se parecen en nada a los gatos domésticos. Las diferentes especies tienen diferentes temperamentos, pero todos estos gatos pueden exhibir un comportamiento destructivo, desde marcar con orina hasta agresiones peligrosas.
Los grandes felinos son aún más problemáticos. Incluso si un individuo en particular no es típicamente agresivo, su tendencias naturales debe ser recordado. Los gatos salvajes son depredadores; incluso cuando juegan, exhiben un comportamiento depredador instintivo, como abalanzarse, luchar, morder y arañar. Su enorme tamaño y fuerza los convierten en una seria amenaza en todo momento.
Todos los gatos salvajes tienen garras y dientes afilados, por lo que pueden ser bastante peligrosos. Incluso los cuidadores de zoológico capacitados que trabajan con estos animales todos los días corren el riesgo de ser atacados si el animal se sobresalta o se provoca de alguna manera.
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Vivienda para grandes felinos
Los grandes felinos necesitan mucho espacio al aire libre para prosperar. En cautiverio, requieren recintos grandes que tengan paredes extremadamente altas o techos enjaulados. Es un gran compromiso y responsabilidad cuidar adecuadamente incluso a los gatos salvajes más pequeños. Sus recintos también deben ser extremadamente seguros porque existe un peligro muy real de que un gato grande escape y ataque a personas u otras mascotas.
Los grandes felinos requieren muchas oportunidades de enriquecimiento intelectual y físico, como lo harían en la naturaleza. Estos son animales inteligentes e inquisitivos que se aburrirán si no se les estimula lo suficiente, y el aburrimiento puede provocar depresión y problemas de salud.
Pulverización apestosa
Los grandes felinos naturalmente tienen un olor a almizcle y tienden a rociar su orina. Rociar es un comportamiento instintivo de «marcar», por lo que no es posible entrenar a estos animales para que se detengan. El olor de la orina y los excrementos de los gatos arruinará rápidamente una casa y el valor de su propiedad, por lo que, aparte del peligro y la crueldad con el animal, mantener a un gato grande en el interior es simplemente una mala decisión financiera.
Gastos a esperar
Rescate de grandes felinos estima una inversión de $25,000 en el primer año de propiedad de un wildcat de tamaño pequeño a mediano y costos anuales de $7,500. Para los grandes felinos, espere más de $100 000 para el primer año y costos anuales continuos de más de $10 000.
¿Qué comen y beben los grandes felinos?
Los grandes felinos son carnívoros y requieren mucha carne cruda. Algunas especies pueden comer hasta 15 libras de carne por día. También necesitan vitaminas y suplementos para imitar los nutrientes que adquieren en la naturaleza para mantenerse saludables. En sus hábitats nativos, los grandes felinos cazan animales como ciervos, peces, gacelas, pájaros, reptiles y numerosos mamíferos pequeños. Comen la carne de sus presas, así como la piel, los huesos y los órganos que les proporcionan nutrientes multifacéticos.
Dado que el promedio de vida de un gran felino es de alrededor de 20 años, alimentarlo diariamente representa una carga financiera significativa.
Problemas de salud comunes
Al igual que el gato doméstico común, los grandes felinos son propensos a enfermedades felinas como el moquillo y la rabia. La mayoría de los zoológicos inmunizan a sus leones, tigres y otros gatos contra estas condiciones. Sin embargo, como propietario privado, puede ser un desafío encontrar un veterinario que pueda, o proporcione, las vacunas adecuadas para un animal salvaje.
Hay varias otras dolencias que también afectan a los grandes felinos. El virus de la inmunodeficiencia felina (FIV) es un equivalente felino del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Si no se trata, el FIV puede debilitar el sistema inmunológico del gato y hacerlo vulnerable a otras enfermedades contagiosas.
El virus de la leucemia felina (FeLV) es otra enfermedad potencialmente fatal que puede afectar tanto a los gatos domésticos como a los grandes felinos. Se puede tratar si se detecta a tiempo, pero a menudo provoca otras enfermedades en los gatos, como anemia, infecciones crónicas y cáncer. Si FeLV se convierte en un cáncer en toda regla, casi siempre es fatal.
Ejercicio
Todas las especies de grandes felinos requieren una gran cantidad de ejercicio. Deambulan por territorios que pueden abarcar cientos de millas en la naturaleza, además saltan, trepan y saltan para atrapar presas. Estos comportamientos pueden ser difíciles de adaptar en cautiverio. El recinto ideal para grandes felinos incluiría una gran cantidad de espacio abierto, así como estructuras para escalar con el fin de desafiar físicamente a su gato y mantenerlo en un estado de salud óptimo.
Aseo
Los grandes felinos naturalmente se acicalan minuciosamente, por lo que no necesitan ser bañados o cepillados por humanos. Usan sus lenguas ásperas para limpiar y «peinar» su pelaje, eliminando la suciedad y los escombros. Algunos grandes felinos, como los tigres, disfrutan del acceso a piscinas de agua dulce, pero esto es principalmente para regular la temperatura corporal, no para limpiar.
Información de tamaño
Hay siete especies de felinos clasificados como grandes felinos en el mundo, sin embargo, «grande» tiene una amplia gama de significados. El felino más pequeño es el leopardo de las nieves en peligro de extinción (panthera uncia), que mide entre cinco y nueve pies de largo y pesa entre 49 y 121 libras. En el otro extremo del espectro, el gato grande más grande es el tigre siberiano o de Amur en peligro de extinción (Panthera tigris tigris), que puede medir hasta diez pies de la cabeza a la cola y puede pesar hasta 660 libras.
comprar un gato grande
Si tener un gato grande todavía te intriga, debes considerar algunos factores antes de reunirte con un criador de confianza.
- Tener gatos salvajes como tigres, leones, gatos monteses y pumas puede ser ilegal en el lugar donde vives (ya sea según las leyes locales o por regulaciones más amplias).
- Necesitará un veterinario que esté dispuesto a tratar a su animal y es difícil encontrar uno debido a problemas legales.
- El futuro de muchos grandes felinos cautivos es una vida de abandono e incluso abuso cuando sus dueños ya no pueden manejarlos. Decidir tener un gato grande es asumir un alto nivel de responsabilidad por estos animales, y la mayoría de las personas lo encuentran abrumador después de los primeros años.
Mascotas similares relacionadas con los grandes felinos
Tener un gato grande es ampliamente ilegal, peligroso y económicamente irrazonable para la mayoría de las personas, pero hay otros felinos que podrían ser mucho más divertidos de tener como mascotas, como estas especies:
Preguntas más frecuentes
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Según la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos, los grandes felinos en cautiverio han matado a 25 humanos (20 adultos y 5 niños) y mutilado a 274 personas más desde 1990. Durante este tiempo, 151 grandes felinos fueron asesinados a causa de estos incidentes.
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Cuesta alrededor de $ 100,000 comprar, alojar adecuadamente y alimentar a un gato grande en el primer año de propiedad.
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Todas las especies de grandes felinos pueden vivir cerca de 20 años en cautiverio con el cuidado adecuado.
