¿Qué es el estreñimiento en los gatos?
El estreñimiento es un término médico que significa paso difícil o poco frecuente de heces en el colon. Esto puede conducir a movimientos intestinales problemáticos, incluyendo esfuerzo y molestias. Para los gatos, los dueños pueden notar que pasan menos heces o incluso que no hay heces. Si se expulsa, las heces pueden ser muy duras y secas.
El colon es el área principal en el tracto gastrointestinal para que se absorba el agua. Cuando las heces se mantienen en el colon durante un período prolongado de tiempo, las heces retenidas se vuelven firmes y se secan. Esto, a su vez, provoca dificultad para evacuar las heces y molestias.
Síntomas
- Tirante
- Dolor abdominal/llanto al defecar
- Inapetencia o vómitos
- Pequeñas cantidades de heces líquidas o sangre
Este último signo puede resultar confuso para los dueños de gatos. Un gato estreñido puede esforzarse tanto que una pequeña cantidad de heces líquidas o sangre puede pasar y confundirse con diarrea. Sin embargo, este líquido en realidad está pasando alrededor de las heces duras y el gato está estreñido.
Causas del estreñimiento en gatos
El estreñimiento puede ocurrir independientemente de la edad y el estado de salud del gato. Los gatos son notoriamente malos bebedores y, especialmente cuando se les alimenta con una dieta de croquetas secas, tienen un mayor riesgo de desarrollar estreñimiento. Cualquier condición que conduzca a la deshidratación también puede provocar estreñimiento. El sedentarismo y el sobrepeso también son factores de riesgo. Hay una condición muy grave que puede ocurrir en gatos de mediana edad con sobrepeso, llamada megacolon. Otros problemas que pueden conducir al estreñimiento incluyen:
- Bolas de pelo o ingestión de material extraño
- Dolor pélvico o lesiones pélvicas que resultan en un canal pélvico estrecho
- Evitando la caja de arena
- Raza, especialmente Manx
megacolon en gatos
Megacolon en los gatos es el resultado de un estreñimiento grave en los gatos. Se ve con mayor frecuencia en gatos machos de mediana edad que tienden a tener sobrepeso.
En estos gatos, el colon pierde la función nerviosa adecuada y esto da como resultado un colon estirado y débil. Debido a que el colon está dilatado y mucho más grande de lo normal, las heces pueden acumularse en el gato en proporciones realmente asombrosas. Además del problema, el colon carece de la capacidad de expulsar las heces con éxito.
El megacolon a menudo se diagnostica como una afección primaria, pero también puede ocurrir de forma secundaria a un estreñimiento normal prolongado y no tratado. Esto ocurre porque el colon se distiende y se debilita debido a que con el tiempo quedan atrapadas grandes cantidades de heces en su interior. Este estiramiento daña tanto los nervios como los músculos del colon, lo que afecta su capacidad de contracción.
La posibilidad de que el estreñimiento crónico se convierta en megacolon es una preocupación grave y todos los gatos con estreñimiento deben tratarse de manera agresiva y oportuna.
Diagnóstico de estreñimiento en gatos
Cualquier gato del que se sospeche que está estreñido debe acudir a su veterinario lo antes posible. El veterinario tomará un historial completo de lo que ha estado sucediendo en el hogar y realizará un examen físico completo.
Un gato estreñido a menudo tendrá un colon agrandado lleno de materia fecal dura que el veterinario puede palpar. Es posible que esto no sea posible en gatos con sobrepeso, por lo que una radiografía rápida y no invasiva mostrará la extensión del estreñimiento y cuán dilatado puede estar el colon del gato.
También se usarán radiografías para tratar de identificar cualquier causa física del estreñimiento, como una obstrucción por un cuerpo extraño, lesiones pélvicas o sacras, problemas de la columna vertebral o tumores. En algunos casos, puede ser necesaria una mirada más detallada con una ecografía abdominal.
Tratamiento para el estreñimiento en gatos
Después de encontrar la causa del estreñimiento, se formulará un plan de tratamiento con su veterinario. Por lo general, los gatos estreñidos requerirán enemas y fluidos intravenosos. Se puede agregar Miralax u otro laxante para ayudar a ablandar las heces lo suficiente como para permitir que el gato las elimine.
Si los laxantes, los enemas y la rehidratación con fluidoterapia no permiten que el gato defeque, es posible que sea necesario que un veterinario extraiga manualmente las heces endurecidas. Este procedimiento se realiza bajo anestesia general.
Si el estreñimiento de un gato reaparece o se convierte en un problema a largo plazo, es posible que se necesite un control dietético o medicamentos para prevenir una recurrencia. Existen dietas recetadas, tanto en forma de croquetas como enlatadas, que pueden ayudar al gato a evacuar heces más blandas. Los laxantes orales también se pueden administrar en casa y pueden funcionar para ablandar las heces y alentar al gato a defecar.
En gatos con casos severos de megacolon, su veterinario puede prescribir agentes que promueven la motilidad para ayudar al colon del gato a contraerse y expulsar las heces del recto. Es fundamental estar al tanto de las deposiciones de tu gato para evitar complicaciones más graves. Animar al gato a beber tanto como sea posible o agregar agua a su comida también puede ayudar a aliviar sus problemas de estreñimiento.
Algunos gatos pueden estreñirse si su caja de arena se deja sucia y no se sienten cómodos defecando en ella. Otros gatos en la casa que pueden estar protegiendo la caja de arena o atacando al gato estreñido mientras está en la caja también pueden ser un problema. Es importante tener una caja de arena por gato más una adicional en tu casa. Esto asegurará que siempre haya una caja de arena para que tu gato la use para que no se abstenga voluntariamente de defecar.
Si tu gato tiene el pelo largo y las bolas de pelo frecuentes que están contribuyendo a su estreñimiento, existen dietas y suplementos que pueden ayudar a que el pelo pase más fácilmente por el tracto gastrointestinal. El cepillado frecuente para eliminar la mayor cantidad de pelo posible, antes de que el gato pueda ingerirlo mediante el cepillado, puede ayudar enormemente a reducir las bolas de pelo.
Pronóstico del estreñimiento en gatos
La mayoría de los gatos estreñidos responden a líquidos, enemas y medicamentos o a la eliminación manual de las heces. La cirugía como tratamiento para el estreñimiento en gatos es rara pero posiblemente necesaria. Es posible que sea necesario extirpar quirúrgicamente los tumores o cuerpos extraños del colon. Además, en casos de megacolon refractario a los tratamientos tradicionales, se puede recomendar la cirugía.
La corrección quirúrgica del megacolon grave y refractario implica la extirpación de la porción afectada del colon, en un procedimiento llamado colectomía parcial o subtotal. Los gatos pueden tener diarrea crónica o incontinencia fecal después de esta cirugía, pero el pronóstico general es bueno.
El estreñimiento en gatos es común y, en la mayoría de los casos, se trata fácilmente. Debes prestar atención y aprender la frecuencia normal de defecación de tu gato para que puedas notar si hay algún problema.
Por lo general, la mayoría de los gatos defecarán todos los días o cada dos días. Si nota que su gato de repente no defeca normalmente o se esfuerza en la caja de arena, debe hacer una cita con su veterinario de inmediato. El tratamiento oportuno del estreñimiento en gatos puede evitar futuras complicaciones más graves.
Si sospecha que su mascota está enferma, llame a su veterinario inmediatamente. Para preguntas relacionadas con la salud, siempre consulte a su veterinario, ya que ellos han examinado a su mascota, conocen el historial de salud de la mascota y pueden hacer las mejores recomendaciones para su mascota.
