¿Qué es la histoplasmosis y cómo afecta a los perros?

Histoplasmosis es un infección causada en perros por un tipo específico de hongo llamó Histoplasma capsulatum (H. capsulatum). Si bien no es contagiosa y no es un tipo de infección extremadamente común, los perros en ciertas partes del país tienen un mayor riesgo de contraer histoplasmosis que otros. Esta enfermedad se desarrolla cuando los perros inhalan las esporas del hongo o las ingieren, lo que provoca infecciones graves que pueden afectar los órganos principales y convertirse en serio o fatal cuando no se trata. Los propietarios pueden notar síntomas como fiebre, pérdida de apetito, tos, heces anormalese incluso respiración dificultosa cuando sus perros están infectados. Si sospecha que su perro puede haber estado en contacto con H. capsulatum, es importante buscar ayuda veterinaria lo antes posible para evitar que la infección se propague. Los dueños de perros en riesgo deben conocer la prevención, los signos y los métodos de tratamiento para ayudar a sus mascotas a mantenerse saludables.

¿Qué es la histoplasmosis?

La histoplasmosis en perros es una infección del hongo Histoplasma capsulatum eso es causado por la inhalación de esporas por parte del perro, que viajan a través de la tráquea hacia los pulmones. Una vez que las esporas se multiplican, se produce una infección por histoplasmosis. Las infecciones también pueden ocurrir en los intestinos si el perro ingiere las esporas a través de la boca en lugar de la nariz, lo que puede convertirse en una afección grave que se propaga al torrente sanguíneo o al sistema linfático. Este tipo de infección puede continuar propagándose a los órganos principales, como el hígado, la piel, el bazo y más. Este tipo de infección de todo el cuerpo se denomina infección sistémica.

Síntomas de histoplasmosis en perros

Los signos de histoplasmosis en perros varían según la gravedad de la infección y las partes del cuerpo que haya infectado. Si tu perro está infectado por H. capsulatumpuede experimentar los siguientes síntomas:

Síntomas

  • Fiebre
  • Pérdida de apetito (a veces causando pérdida de peso)
  • Letargo
  • Tos y dificultad para respirar
  • Diarrea, heces alquitranadas o con sangre, o dificultad para defecar

Fiebre

Su perro puede tener fiebre como resultado de la infección, lo que puede ser una señal temprana de que es hora de ver a un veterinario. Signos como jadeo, letargo, ojos vidriosos o rojos y orejas que se sienten calientes al tacto pueden indicar que su perro tiene fiebre.

Pérdida de apetito

Cuando los perros no se sienten bien, por lo general tienen una disminución del apetito o una falta total de apetito. Esto puede conducir a la pérdida de peso, ya que la cantidad de alimentos consumidos no puede mantenerse al día con las calorías que se queman día a día.

Letargo

De manera similar a perder el apetito, su perro puede volverse letárgico y tender a quedarse en casa cuando está enfermo. Mientras su cuerpo lucha contra la infección, es probable que muestre una disminución general de energía que a menudo va acompañada de una pérdida del deseo de comer.

Tos y respiración dificultosa

Si la histoplasmosis está en los pulmones, puede causar tos crónica en perros junto con dificultad para respirar. Esto se debe a la infiltración de las esporas de hongos en las vías respiratorias, lo que dificulta la circulación normal del aire.

Diarrea, heces anormales o dificultad para defecar

Si la histoplasmosis está en el tracto intestinal, se pueden observar síntomas relacionados con el tracto digestivo. La diarrea que puede ir acompañada de heces oscuras y alquitranadas o heces rojas con sangre es un hallazgo común cuando se H. capsulatum ha hecho su hogar en los intestinos. Sin embargo, algunos perros solo pueden mostrar signos de esfuerzo para defecar debido a la inflamación en el colon.

Causas de la histoplasmosis

Cualquier raza de perro puede desarrollar histoplasmosis, pero aquellos que viven en regiones con concentraciones más altas de la H. capsulatum los hongos son más susceptibles. La histoplasmosis generalmente es causada por perros que respiran esporas de este hongo, pero también puede ocurrir en casos más graves cuando los perros ingieren sustancias infectadas:

  • Inhalación: Perros con alta exposición a H. capsulatum esporas de el suelo cálido y húmedo donde prospera puede desarrollar histoplasmosis si inhalan las esporas. A menudo se encuentra alrededor de ríos y lagos, y las heces de pájaros y murciélagos también se encuentran comúnmente en suelos infectados con Histoplasma capsulatum. Respirar cerca de sustancias contaminadas puede permitir que las esporas entren en las vías respiratorias de tu perro.
  • Ingestión: Si su perro consume una sustancia que ha sido contaminada con H. capsulatum—como las heces de aves o murciélagos, el agua o incluso la tierra y el follaje— la infección por histoplasmosis puede volverse significativamente más grave.

Diagnóstico de histoplasmosis en perros

Si su perro vive en un área de alto riesgo o visitó uno de estos lugares a los pocos meses de presentar los síntomas, es probable que su veterinario comience a realizar pruebas para determinar si esta infección por hongos es la causa. Además de un examen físico y una discusión de los síntomas que está viendo en su perro, se deben realizar pruebas para diagnosticar definitivamente la histoplasmosis.

Se realizarán estudios de sangre, orina y radiografías, y si se descartan otras enfermedades, se realizará citología o histopatología de determinados tejidos o fluidos que puedan estar afectados. Ocasionalmente, será necesario realizar una cirugía para obtener una muestra de tejido. Si el H. capsulatum se encuentra hongo en estas pruebas, su veterinario puede confirmar un diagnóstico de histoplasmosis.

Tratamiento

Desafortunadamente, la histoplasmosis puede ser fatal en algunos perros. Cuando los perros reciben tratamiento con medicamentos antimicóticos durante varios meses, las posibilidades de supervivencia son mejores en los últimos años gracias a los avances en medicamentos como el fluconazol y el itraconazol que causan menos efectos secundarios que los que se usaban para tratar la histoplasmosis en el pasado.

Los perros que tienen infecciones limitadas a las vías respiratorias suelen tener mejores resultados que los perros que tienen infecciones sistémicas. Los efectos secundarios de los medicamentos aún pueden causar otros problemas, por lo que se necesitará un control regular de los análisis de sangre y las radiografías a medida que se realiza el tratamiento hasta que el perro se recupere.

Pronóstico para perros con histoplasmosis

El pronóstico para los perros con histoplasmosis depende de la gravedad de la infección, por lo que es mejor hablar con su veterinario sobre las opciones de tratamiento y los plazos para su perro específico según su condición.

Cuando la enfermedad está contenida en los pulmones, es más probable que los perros se recuperen, pero las infecciones de los ojos o del sistema nervioso pueden volverse mucho más difíciles de tratar. Los perros también tienen menos probabilidades de recuperarse cuando tenían otros problemas de salud antes de encontrar el hongo que causa la histoplasmosis, y estos perros pueden requerir hospitalización hasta que estén lo suficientemente estables para continuar con los tratamientos regulares en el hogar.

Cómo prevenir la histoplasmosis

La mejor manera de prevenir la histoplasmosis es limitar la exposición de su perro a las áreas que tienen un alto riesgo de contener este hongo, y se pueden tomar algunas medidas para estimular el sistema inmunológico de su perro:

Limitar la exposición

Los dueños de perros que viven en áreas donde el suelo se mantiene húmedo y cálido cerca de ríos y lagos deben tener cuidado al dejar que sus perros pasen tiempo en la costa y sus alrededores.

Las áreas donde los perros son más susceptibles a contraer histoplasmosis incluyen los valles de los ríos Mississippi, Ohio y Missouri, junto con las regiones marítimas de los Grandes Lagos y St. Lawrence. Los perros que frecuentan estas áreas tienen más probabilidades de entrar en contacto con H. capsulatum esporas Si su perro corre el riesgo de contraer histoplasmosis, es mejor practicar métodos de seguridad para nadar y evitar la tierra que rodea estos cuerpos de agua.

Aumentar la inmunidad

Los propietarios también pueden hablar con sus veterinarios sobre lo que pueden hacer para estimular el sistema inmunológico de su perro para ayudar a sus defensas naturales. Su veterinario puede recomendar una dieta especializada, suplementos nutricionales y vitaminas para perros especialmente de alto riesgo.