Lo que se considera una mascota exótica depende del contexto, pero se acepta en gran medida que cualquier cosa que no sea un animal doméstico puede considerarse exótico. Diferentes empresas, personas, gobiernos estatales y asociaciones pueden definir lo que es una mascota exótica de forma ligeramente diferente entre sí. Para algunos, una cabra como mascota o un hurón es exótico, pero para otros, solo los tigres y las serpientes venenosas son exóticos. Lo que es ordinario para algunas personas no siempre lo es para otra. Dentro de la comunidad veterinaria, las mascotas exóticas generalmente se consideran cualquier cosa que no sea un perro, gato o animal de granja doméstico.
Legalidad de las mascotas exóticas
Dado que cada estado tiene sus propias leyes y reglamentos sobre la propiedad de mascotas exóticas, cada estado también define qué es una mascota exótica de manera diferente. Esto significa que algunos estados pueden considerar ilegal poseer ciertos tipos de mascotas exóticas, mientras que otros pueden permitirle cuidar cualquier tipo de animal como mascota. La mayoría de los estados declaran ilegal tener mascotas exóticas que consideren invasivas o peligrosas para el medio ambiente o las personas, pero algunos tienen otras razones para prohibir ciertos tipos de mascotas. Si no está seguro de si un tipo específico de animal es legal o no en el lugar donde vive, asegúrese de consultar las leyes de su estado antes de adquirir la mascota.
¿Qué animales se clasifican como exóticos?
En general, los animales que no están domesticados suelen clasificarse como exóticos. Esto incluye pájaros, peces, reptiles, invertebrados y muchas mascotas de bolsillo que comúnmente se compran en las tiendas de mascotas. Perros, gatos, gallinas, vacas, caballos, cabras, cerdos y otros animales que son domesticados no suelen clasificarse como mascotas exóticas. Sin embargo, los conejos pueden o no considerarse exóticos. Las mascotas exóticas también pueden incluir algunos animales salvajes, tanto de especies nativas como extranjeras, que las personas eligen tener y cuidar. Algunas de las mascotas exóticas más comunes son:
- Conejos (pueden o no clasificarse como exóticos ya que son una especie domesticada)
- conejillos de indias
- hámsters
- Chinchillas
- erizos
- Planeadores del azúcar
- Reptiles
- Aves
- Invertebrados (incluyendo tarántulas y caracoles)
- Pez
- Felinos no domesticados (incluidos tigres y servales)
- Caninos no domesticados (incluidos lobos y zorros)
- mapaches
- Coatíes
¿Son peligrosas las mascotas exóticas?
Algunas personas tienen la falsa impresión de que todas las mascotas exóticas son animales salvajes peligrosos, pero este no es el caso. Muchas mascotas exóticas comunes, como conejos, conejillos de indias y chinchillas, también se conocen como animales de compañía exóticos porque pueden ser mascotas maravillosas. Muchos niños han cuidado mascotas exóticas como hámsteres y peces dorados, mientras que sus padres ni siquiera conocían esta clasificación de animales. A pesar de esto, algunas mascotas exóticas son animales salvajes peligrosos y pueden ser muy dañinos para las personas, el medio ambiente o ambos. Los caracoles terrestres africanos gigantes son un buen ejemplo de un tipo de mascota exótica que es peligrosa tanto para las personas (debido a los tipos de enfermedades que pueden propagar) como para el medio ambiente y, por lo tanto, es ilegal tenerlos en los Estados Unidos. Muchas leyes estatales están diseñadas para proteger a las personas y al medio ambiente de los daños causados por este tipo de animales exóticos. Los perros y gatos domésticos tienen el potencial de morder o arañar a las personas al igual que algunos animales exóticos. Sin embargo, dado que no son animales salvajes, carecen de los instintos salvajes de algunos animales exóticos que pueden causar lesiones a los humanos.
¿Los veterinarios tratan a las mascotas exóticas?
Sí, algunos veterinarios eligen tratar mascotas exóticas, pero no todos lo hacen. Si un veterinario trata o no a las mascotas exóticas dependerá de su propio nivel de comodidad y entrenamiento. Debido a esto, es importante que cualquier persona interesada en tener un animal que pueda clasificarse como exótico confirme qué veterinarios cerca de ellos están dispuestos a tratar el tipo de mascota exótica que desean.
Existen especialidades veterinarias en medicina de zoológicos, mamíferos de compañía exóticos, aves y reptiles. Esto significa que los veterinarios y técnicos veterinarios que obtienen sus especializaciones en uno o más de estos temas han demostrado su conocimiento y capacitación avanzados en estas especies específicas. Estos profesionales suelen ser las mejores opciones para los dueños de mascotas exóticas cuando buscan un veterinario, pero lamentablemente no hay muchos profesionales veterinarios que se especialicen en estos temas.
