¿Qué es la babesiosis y cómo se trata?

Los perros se infectan con babesiosis después de ser picado por garrapatas portadoras de un parásito de la sangre llamado Babesia. La gravedad de la enfermedad varía dependiendo de la especie de Babesia involucrados, así como la respuesta inmune del perro infectado. La principal manifestación de una infección por babesiosis es la anemia debida a la destrucción de los glóbulos rojos de un perro. Babesiosis sin tratar puede ser fatal.

¿Qué es la babesiosis?

La babesiosis es una infección transmitida por la sangre causada por Babesia, un género de protozoos que comprende más de 100 especies de parásitos infecciosos. Las muchas cepas de Babesia infecta a una variedad de animales, pero solo hay unas pocas cepas que se dirigen a los perros. La babesiosis da como resultado la destrucción de los glóbulos rojos de un perro, daño a los órganos y potencialmente incluso la muerte.

Síntomas de la babesiosis en perros

Las infecciones por babesiosis varían en gravedad, desde leves hasta potencialmente mortales. Babesia Las cepas en los EE. UU. generalmente producen una enfermedad más leve en comparación con las que se encuentran en otros países, pero pueden presentarse síntomas graves.

Síntomas

  • Fiebre
  • Ganglios linfáticos agrandados
  • Debilidad
  • Letargo
  • Encías y lengua pálidas
  • Orina roja o anaranjada
  • Ictericia (color amarillo de la piel, las encías y el blanco de los ojos)
  • Bazo agrandado

La fiebre y los ganglios linfáticos inflamados indican una respuesta inmunitaria para ayudar a combatir la infección, pero los síntomas principales de la babesiosis son indicios de la destrucción de glóbulos rojos en el sistema circulatorio del perro. La disminución de glóbulos rojos causa anemia, que se presenta como palidez de la piel y las membranas mucosas, así como orina de color oscuro.

En casos severos de babesiosis, se ven afectados múltiples sistemas de órganos, incluidos los pulmones, el tracto gastrointestinal, los riñones, el sistema nervioso, el bazo y el hígado. La ictericia es una indicación de deterioro de la función hepática.

El curso de esta enfermedad puede ser cíclico, especialmente en las formas más leves, con episodios sintomáticos y asintomáticos.

Causas de la babesiosis

La babesiosis es casi exclusivamente una enfermedad transmitida por garrapatas. Las causas más raras de babesiosis pueden incluir:

  • Transfusiones de sangre
  • Heridas por mordedura de perros infectados con babesia gibsoni
  • Transmisión materna a las crías a través de la placenta antes del nacimiento

Diagnóstico de babesiosis en perros

Puede ser difícil confirmar un diagnóstico de babesiosis. Los análisis de sangre pueden mostrar una disminución en el número de glóbulos rojos y plaquetas (trombocitopenia), pero esto no es específico de Babesia. Los frotis de sangre pueden examinarse para detectar la presencia de Babesia organismos Si están presentes, se puede confirmar el diagnóstico, pero es posible que no siempre aparezcan en un frotis. Tomar sangre de un corte en la punta de la oreja o de una uña del pie puede mejorar las probabilidades de encontrar los parásitos.

También se puede analizar la sangre para detectar anticuerpos contra Babesia, aunque esto a veces puede producir resultados engañosos. Las pruebas especializadas pueden comprobar si hay material genético de Babesiay aunque esta es la prueba más sensible, no está ampliamente disponible.

El diagnóstico se complica aún más por el hecho de que los perros infectados con babesiosis también pueden estar infectados con otras enfermedades transmitidas por garrapatas, como la ehrlichiosis, la enfermedad de Lyme o la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas.

Generalmente, se utiliza una combinación de pruebas de laboratorio junto con signos clínicos e historial para hacer un diagnóstico.

Tratamiento

Se ha utilizado una variedad de fármacos para tratar la babesiosis con éxito variable. El dipropionato de imidocarb y el aceturato de diminazeno son opciones que tienen efectos secundarios potencialmente graves. Una combinación más nueva de medicamentos que incluyen azitromicina y atovacuona es prometedora, aunque costosa. En casos severos, pueden ser necesarias transfusiones de sangre.

Pronóstico para perros con babesiosis

El tratamiento alivia los síntomas de la babesiosis, pero no elimina completamente el parásito del cuerpo. Los perros que se recuperan inicialmente pueden permanecer infectados a un nivel bajo y pueden experimentar brotes sintomáticos en momentos de estrés o función inmunológica reducida.

Los perros con infecciones repentinas y graves o aquellos que no se tratan de inmediato cuando comienzan a mostrar síntomas pueden experimentar insuficiencia orgánica y morir.

Cómo prevenir la babesiosis

Prevención de la exposición a las garrapatas que transportan Babesia es el mejor medio para prevenir la babesiosis. Revise a su perro diariamente para ver si tiene garrapatas y retírelas lo antes posible (las garrapatas deben alimentarse durante al menos 24 a 48 horas para transmitir Babesia). Esto es especialmente importante durante la temporada alta de garrapatas (de abril a octubre). Mantener a su perro fuera de áreas boscosas o de pasto alto también ayudará a limitar la exposición a las garrapatas.

Los productos que previenen las garrapatas, como los preventivos mensuales contra los parásitos, los collares contra las garrapatas o los tratamientos para el jardín o la perrera, se pueden usar para disuadir a las garrapatas, pero es posible que se produzcan efectos secundarios graves en algunos perros.

Una vacuna contra la babesiosis está disponible en Europa, pero solo es efectiva contra cepas particulares de Babesia y no es 100 por ciento efectivo.

¿La babesiosis es contagiosa para otros animales?

Hay casos raros de transmisión de babesiosis entre perros por mordeduras o de madre a cría antes del nacimiento. Estos incidentes no son tan probables como la transmisión por garrapatas.

Si sospecha que su mascota está enferma, llame a su veterinario inmediatamente. Para preguntas relacionadas con la salud, siempre consulte a su veterinario, ya que ellos han examinado a su mascota, conocen el historial de salud de la mascota y pueden hacer las mejores recomendaciones para su mascota.