El Día Nacional de Llevar a Tu Gato al Veterinario fue el 22 de agosto, pero siempre es momento de crear conciencia sobre la importancia de llevar a tu gato a exámenes regulares de bienestar.
Eso se debe a que no hay suficientes gatos que vayan al veterinario con regularidad. En 2016, solo alrededor del 54 % de los hogares con gatos visitaron al veterinario al menos una vez, en comparación con alrededor del 83 % de los hogares con perros, según el Asociación Médica Veterinaria Estadounidense. Saltarse los exámenes de bienestar anuales puede generar problemas mayores en el futuro, por lo que es importante estar al tanto de la salud de su gato.
¿Por qué los gatos no visitan al veterinario con la frecuencia que deberían?
Hay varias razones por las que los dueños de gatos no llevan a sus gatos al veterinario. Los gatos tienen la reputación de ser independientes y en gran medida autosuficientes. Los gatos domésticos son conocidos por no gustarles los viajes y otras actividades que se realizan fuera del hogar. También son muy buenos para enmascarar el dolor, por lo que es posible que los propietarios no sepan cuándo hay problemas médicos presentes.
“Ocultarán la enfermedad hasta que ya no puedan más”, Natalie Marks, DVM, dice. “Hay signos sutiles de enfermedad y signos sutiles de dolor de los que los dueños de gatos a menudo no son conscientes, por lo que a menudo solo vemos a estos gatos en etapas avanzadas de enfermedad cuando vienen a nosotros”.
¿Por qué es importante visitar regularmente al veterinario?
Si bien puede parecer que un gato no necesita atención médica, es importante que reciba exámenes físicos regulares y atención preventiva para evitar problemas en el futuro. Retrasar las visitas hasta que algo esté visiblemente mal puede generar problemas más graves y un tratamiento más costoso.
“Si podemos identificar la enfermedad en las primeras etapas, a menudo nuestro pronóstico es mejor, a menudo el tratamiento [is] menos complicado, menos intensivo, menos frecuente y, por supuesto, las tasas de supervivencia y el pronóstico tienden a ser mucho mejores”, dice Marks.
Por ejemplo, la obesidad en los gatos es un problema de salud importante en la medicina veterinaria, con desde 11,5 a 63% de gatos domésticos en países desarrollados obesos o con sobrepeso. Cuando los gatos visitan regularmente, los veterinarios pueden controlar su peso, identificar el aumento de peso no saludable y brindar a los propietarios orientación sobre alimentación y ejercicio. Esto permitirá a los propietarios controlar el peso antes de que empeore, como diabetes, presión arterial alta o enfermedad cardíaca.
Además de controlar el peso, un veterinario buscará signos de otras enfermedades examinando el pelaje del gato, palpando su abdomen en busca de anomalías en los órganos y revisando sus dientes. Para los gatos mayores, los veterinarios a menudo también realizan análisis de sangre y orina.
Las vacunas y otros cuidados preventivos son otro elemento importante de las visitas periódicas al veterinario. Esto incluye prescribir protección contra pulgas, garrapatas y mosquitos porque los parásitos pueden ser un problema incluso para los gatos de interior, especialmente los que viven con perros u otros animales.
«Con las preocupaciones sobre el acceso a la atención y el aumento de los costos veterinarios, la atención preventiva es casi siempre… una forma de ahorrar dinero en la atención de su gato durante toda su vida», dice Marks. “Podemos disminuir significativamente el riesgo de muchas enfermedades que ciertamente pueden generar una gran inversión financiera, inversión de tiempo e inversión emocional”.
¿Con qué frecuencia debe llevar a su gato al veterinario?
La frecuencia de las visitas depende de la etapa de vida y el estado de salud del gato. Los gatitos necesitan ir con más frecuencia para recibir refuerzos de vacunas y control de parásitos. Los gatos mayores y los gatos con enfermedades crónicas también suelen necesitar un control más frecuente por parte de los veterinarios.
Dicho esto, la mayoría de los gatos adultos pueden recibir la atención que necesitan con un examen de bienestar anual.
¿Cómo puedo preparar a mi gato para un examen?
Ir al veterinario puede ser una experiencia estresante para los gatos, especialmente para los gatos de interior que rara vez salen de casa. Es importante que la experiencia sea lo menos estresante posible.
“Si un gato tiene una experiencia aterradora, una experiencia atemorizante ya sea alrededor del transportador de gatos o en el auto o yendo al hospital veterinario, desafortunadamente eso quedará impreso en su amígdala, esa pequeña parte del cerebro que guarda todos nuestros recuerdos. y se activará la próxima vez que vuelva a ocurrir esa experiencia”, dice Marks.
Una experiencia libre de estrés comienza con la capacitación del transportista. Marks aconseja a los nuevos dueños de gatos que comiencen el entrenamiento del transportín lo antes posible dejando el transportín abierto en las casas de los gatos y permitiéndoles explorarlo en sus propios términos. Puedes ayudar al gato a tener experiencias positivas con el transportador alimentándolo dentro y llenándolo con ropa de cama cómoda.
El día de la visita al veterinario, tener la jaula abierta y accesible mucho antes de la hora de irse le da tiempo al gato para aclimatarse. Al transportar al gato en la jaula, sujetarlo desde abajo, en lugar de por el asa, puede ayudar a aliviar el mareo por movimiento.
En el automóvil, colocar el portabebés en el piso también puede reducir las náuseas. Los aerosoles de feromonas pueden ayudar a aliviar la ansiedad durante el viaje, además de reproducir música suave. Marks recomienda música clásica o reggae.
Una vez que llega al veterinario, los procedimientos de muchas prácticas ayudan a los gatos a sentirse cómodos, como limitar el contacto con otros animales y completar el registro de entrada y salida por teléfono desde el automóvil.
Los veterinarios pueden recetar medicamentos para gatos con ansiedad para que la experiencia sea menos estresante.
Algunas personas pueden evitar ir al veterinario por razones económicas. Marks recomienda buscar la atención veterinaria asequible que ofrece su refugio local o rescate de animales, muchos de los cuales están afiliados a una clínica.
El seguro de salud para mascotas y los planes de bienestar pueden ser otra fuente de ayuda financiera para ayudar a cubrir los costos de las visitas de rutina y de emergencia.
Al final, la atención preventiva casi siempre es más económica que la atención reactiva.
Si sospecha que su mascota está enferma, llame a su veterinario inmediatamente. Para preguntas relacionadas con la salud, siempre consulte a su veterinario, ya que ellos han examinado a su mascota, conocen el historial de salud de la mascota y pueden hacer las mejores recomendaciones para su mascota.
