Los perros ladran por muchas razones: para expresar cómo se sienten, para comunicar información crucial y para llamar la atención sobre algo que les preocupa. Además de las expresiones faciales, el lenguaje corporal y otras vocalizaciones, los ladridos son una forma vital para que los perros se comuniquen. Las personas a menudo encuentran molesto a un perro que ladra, pero es importante recordar que, desde la perspectiva del perro, están tratando de transmitir la información necesaria.
Los perros no deben ser castigados o gritados por ladrar. En cambio, si los ladridos están causando problemas a las personas que los rodean, comprender por qué un perro ladra puede ser de gran ayuda para abordar el problema y encontrar técnicas de entrenamiento positivas para ayudar a resolverlo.
¿Por qué ladran los perros?
Al igual que sus parientes salvajes, los perros domésticos tienen una gran variedad de vocalizaciones para ayudarlos a comunicarse, y con el tiempo han perfeccionado cómo usar estos sonidos con los humanos. Los estudios de perros y cánidos salvajes como lobos y zorros han demostrado que los perros no solo tienden a vocalizar más cuando están cerca de humanos, sino que también han desarrollado formas únicas de comunicación verbal.
Los perros son expertos en leer las respuestas humanas y pueden ajustar sus vocalizaciones para impartir información específica a las personas sobre sus deseos y estados emocionales. Y las personas han aprendido a comprender estas señales verbales de los perros: en estudios en los que las personas escucharon grabaciones de perros ladrando en diversas situaciones, pudieron determinar con precisión el estado emocional de los perros.
El ladrido es una de las vocalizaciones más reconocibles y de uso frecuente en los perros (otras incluyen lloriqueos y gruñidos). El ladrido de un perro es único dependiendo de la raza y la variación individual. Razas como el shar-pei, el chow chow y el basenji tienden a ladrar menos que otros perros, mientras que los sabuesos tienen ladridos muy reconocibles que son distintivos de su raza, aunque los ladridos de cada perro pueden variar.
¿Qué intentan comunicar los perros cuando ladran?
Un perro ladrará para avisarte de algo en el entorno, como la entrega de un paquete o alguien que se acerca a la puerta, cuando quiere jugar, cuando está aburrido o ansioso, como saludo, cuando tiene miedo o cuando quieren salir o entrar. Pueden ladrar para mostrar que están emocionados por algo, como una caminata o un viaje en automóvil.
Algunos perros ladran para expresar incertidumbre cuando encuentran algo nuevo o cuando quieren atención. Los perros también pueden ladrar a algo que pueden ver, oler u oír y que tú no puedes. Cuando vives con un perro, puedes aprender a reconocer lo que significan sus diversos ladridos y cómo satisfacer mejor sus necesidades.
Señales de que ladrar es un problema
Si bien los perros están especialmente adaptados para vivir con humanos y han desarrollado estrategias para «hablar» de manera efectiva con su gente, a veces estos métodos de comunicación fallan. A menudo, el perro está tratando de decirte algo, pero el mensaje no se transmite o no se entiende. En estos casos, el ladrido de los perros se puede catalogar como “excesivo” o “innecesario”, cuando en realidad, desde la perspectiva del perro, es bastante necesario.
Por ejemplo, si un perro se queda solo en un patio todo el día y ladra sin parar, esto puede ser una señal de que el perro está aburrido y solo, y la situación debe modificarse para mejorar el bienestar del perro. Otras causas de ladridos en perros incluyen:
- Miedo
- Advertencia
- Ansiedad
- Búsqueda de atención
- Dolor
- Respuestas excesivas a los estímulos, como personas que pasan caminando o pájaros en el jardín.
- Disfunción cognitiva en perros senior
Si su perro ha tenido un cambio en el comportamiento y ladra más de lo normal, ladra en momentos anormales y en situaciones inapropiadas, o el sonido de los ladridos de su perro ha cambiado, primero lleve a su perro al veterinario para descartar cualquier causa médica subyacente. . Si no hay causas físicas subyacentes, también puede hablar con su veterinario acerca de las formas de lidiar con los ladridos, siempre que los métodos sugeridos sean libres de fuerza y no castiguen ni creen experiencias negativas para el perro.
Cómo dejar de ladrar en perros
Nunca debe intentar «dejar» de ladrar en los perros porque es una parte clave de su capacidad de comunicarse. Si a un perro no se le permite ladrar, esto genera frustración y compromete la felicidad y el bienestar de su perro. Más bien, si los ladridos de su perro están causando un problema, ya sea para usted, otros miembros de la familia o vecinos, siga estos pasos para tratar de ayudar a su perro a ladrar menos en ciertas situaciones.
- Averigua qué está provocando los ladridos. ¿Es cuando el repartidor llega a la puerta o cuando el perro se queda solo? Lleve un diario de las horas del día y las circunstancias que hacen que su perro ladre.
- Una vez que haya averiguado qué está provocando los ladridos, puede trabajar para reemplazarlo con otro comportamiento. Si los ladridos están asociados con la puerta de entrada, enséñele a su perro a ir a una alfombra y sentarse para recibir una golosina cuando suene el timbre. Si su perro no está motivado por la comida, un juguete divertido también puede servir como recompensa.
- Si su perro ladra para llamar la atención, intente reforzar otros comportamientos como tocarlo con la nariz o el contacto visual para pedir atención. Siempre dale premios y elogios por los comportamientos que quieres que tu perro use en lugar de ladrar.
- No deje a su perro sin supervisión afuera por largos períodos de tiempo. Si su perro ladra debido a la soledad, vea si puede modificar su horario para pasar más tiempo en casa y consulte las opciones de guardería para perros, citas para jugar y cuidado de la casa para que su perro no esté solo tanto.
- Asegúrese de que su perro haga mucho ejercicio y actividades divertidas para mantenerlo física y mentalmente desafiado. Hay muchos rompecabezas y juguetes geniales que pueden ser buenas formas de mantener ocupado a tu perro cuando no estás en casa.
Nunca use lo siguiente:
- Castigo
- Golpear, gritar o tirar cosas
- Choque, citronela u otros collares de «ladridos»
- Collares de púas o de estrangulamiento
Estas técnicas usan el castigo para crear una asociación negativa entre el comportamiento no deseado (ladridos) y una respuesta desagradable o dolorosa de su parte. Hay muchos problemas con estas técnicas, incluida la creación de miedo y posiblemente agresión en su perro y la erosión del vínculo entre usted y su perro, lo que hace que su perro no confíe en usted. A menudo, estas técnicas en realidad no resuelven el problema, ya que su perro aprende a evitar hacer el comportamiento en su presencia, pero en realidad no está aprendiendo qué hacer en su lugar.
Ladrar por miedo o ansiedad, incluida la ansiedad por separación, puede requerir tratamiento veterinario para abordar el problema subyacente. Puede ser muy útil trabajar con un entrenador profesional si tiene dificultades para cambiar los comportamientos de ladrido de su perro, pero asegúrese de que use solo refuerzo positivo y métodos de entrenamiento sin fuerza. Nunca uses un adiestrador que castigue o provoque dolor o miedo en tu perro.
