Muchos reptiles tienen necesidades específicas en lo que respecta al calor y la luz. Satisfacer estas necesidades es esencial para mantener saludables a estas mascotas, por lo que es importante comprender por qué el calor y la luz son tan importantes.
La importancia del calor
Para todos los reptiles, proporcionar temperaturas adecuadas es extremadamente importante. Al ser ectotérmicos («de sangre fría», aunque necesitan temperaturas cálidas), dependen de las temperaturas externas para regular su temperatura corporal. En la naturaleza, gravitan naturalmente a un área con la temperatura que necesitan, moviéndose hacia el sol o áreas sombreadas según sea necesario. Por lo tanto, se debe proporcionar un gradiente de temperatura para que el reptil pueda elegir la temperatura adecuada según sea necesario.
Las temperaturas no deben ser tan altas como para sobrecalentar al reptil. Sin embargo, es igualmente importante que las temperaturas no sean demasiado bajas, ya que los procesos como la digestión solo son eficientes a la temperatura corporal adecuada. A temperaturas demasiado bajas, un reptil puede volverse lento e incapaz de digerir su comida adecuadamente.
Gradiente de temperatura
Por las razones mencionadas anteriormente, se debe proporcionar un gradiente. Por lo general, se puede colocar una luz para tomar el sol u otra fuente de calor en un extremo del tanque para que la temperatura esté en el extremo superior del rango para las especies de reptiles. El otro extremo debe mantenerse alrededor del rango de temperatura más bajo para la especie.
Sin embargo, proporcionar el degradado no es tan simple. Dependiendo del tipo de reptil que esté alojando, los accesorios deben colocarse en el tanque de tal manera que el reptil pueda usar el gradiente mientras se comporta de forma natural. Por lo tanto, si a su reptil le gusta esconderse, se debe proporcionar algún tipo de refugio o escondite tanto en el extremo cálido como en el frío, para que el reptil no tenga la tentación de esconderse todo el día en un refugio que no esté a la temperatura óptima. Del mismo modo, si su reptil es arbóreo, las temperaturas adecuadas deben estar disponibles en las ramas sobre las que trepa el reptil; el reptil puede entonces termorregularse y aún estar en su ubicación preferida.
Esto puede parecer un gran problema, pero la clave es proporcionar condiciones que imiten lo que encontraría el reptil en su entorno natural. Invierta en un par de buenos termómetros y controle regularmente las temperaturas en diferentes áreas de la jaula (especialmente donde su reptil pasa mucho tiempo) y asegúrese de que las temperaturas sean las correctas. ¡Recuerde que la temperatura adecuada es vital para la salud de su reptil!
Temperaturas nocturnas
A muchos reptiles cautivos les va bien con un ligero descenso de temperatura durante la noche (eso es lo que muchos experimentan en la naturaleza). Muchas hojas de cuidado de reptiles recomiendan un horario nocturno o una temperatura mínima. Todavía se puede proporcionar un ligero gradiente, nuevamente para permitir que el reptil elija dónde quiere estar.
Proporcionar calor
Hay varias opciones para proporcionar calor y la mejor para usted dependerá de su reptil y su recinto. La calefacción por encima de la cabeza reproduce de forma más natural un reptil que toma el sol, pero la calefacción por debajo del tanque es una buena opción para complementar el calor proporcionado. Si es posible, evite las fuentes de calor colocadas dentro de la jaula, o al menos asegúrese de que estén protegidas para evitar el contacto directo entre el reptil y la fuente de calor para evitar quemaduras. Esto es particularmente importante para algunas especies (por ejemplo, iguanas y dragones de agua chinos). En general, se deben evitar las rocas calientes; a menudo pueden estar lo suficientemente calientes como para quemar un reptil que descansa sobre una, pero no hacen mucho para calentar todo el tanque. Y, por supuesto, asegúrese de que todos los dispositivos de calefacción se utilicen de manera adecuada y segura para reducir el riesgo de quemaduras o incendios. A continuación se presentan algunas opciones.
- Luces para tomar el sol, focos, lámparas incandescentes: representan una forma sencilla y eficaz de proporcionar calor y luz diurna. Vienen en una variedad de potencias y puede ser necesario un poco de experimentación para encontrar la combinación correcta de distancia y potencia para proporcionar la temperatura adecuada. Sin embargo, las bombillas blancas no se pueden usar las 24 horas del día (su reptil también necesita algo de tiempo en la oscuridad), por lo que se puede usar una bombilla de color tenue por la noche. Los bulbos nocturnos hechos específicamente para reptiles son una buena opción. Este tipo de calor es una buena opción, ya que proporciona un lugar para hornear para su mascota.
- Elementos calefactores cerámicos: se atornillan en un casquillo para encender mucho una bombilla, pero no emiten luz. Producen mucho calor y deben usarse solo en un enchufe de cerámica calificado para el elemento o existe riesgo de sobrecalentamiento e incendio.
- Almohadillas térmicas y cinta adhesiva debajo del tanque: las almohadillas térmicas humanas están bien, pero no son ideales. Se pueden comprar almohadillas térmicas especiales y cinta térmica para reptiles. Estas fuentes de calor debajo del tanque son una buena opción para complementar el calor proporcionado por una luz solar o para proporcionar calor por la noche.
La importancia del ultravioleta
Aparte de la necesidad de un ciclo regular de día y noche, algunos reptiles necesitan tipos específicos de luz, es decir, luz ultravioleta. Similar al requerimiento de calor, el requerimiento de luz ultravioleta es vital para la salud óptima de las especies que requieren longitudes de onda ultravioleta. Incluso para aquellos reptiles que no necesitan luz ultravioleta, es necesaria la provisión de un ciclo regular de día y noche. Sin un ciclo regular de luz y oscuridad, los animales experimentarán estrés. Además, si la reproducción es un objetivo, puede ser necesario imitar los cambios en el ciclo de luz-oscuridad que ocurrirían naturalmente a medida que cambian las estaciones para inducir a los reptiles a reproducirse.
Serpientes y lagartos nocturnos
Las serpientes, debido a que han evolucionado para comer presas enteras, son bastante fáciles de alimentar y obtienen prácticamente todo el calcio y la vitamina D que necesitan a través de su dieta.
Las especies de lagartijas nocturnas no se exponen mucho a la luz ultravioleta en la naturaleza, por lo que no tienen requisitos especiales para las bombillas que producen luz ultravioleta.
Por lo tanto, las serpientes y los lagartos nocturnos simplemente necesitan suficiente luz para proporcionar un ciclo de día y noche apropiado para la especie, y una bombilla incandescente normal está bien. Las bombillas utilizadas para calentar y encender son suficientes para estas especies.
Sin embargo, muchos lagartos y todas las tortugas y tortugas necesitan exposición a la luz UVA y UVB, que debe proporcionarse mediante una exposición regular a la luz solar o luces especiales.
¿Por qué es importante la luz ultravioleta?
La luz ultravioleta (UV) es importante en la producción de vitamina D3, que es necesaria para el metabolismo del calcio. La vitamina D3 se produce en la piel con la exposición a la luz ultravioleta (de la luz solar). Si bien la vitamina D3 se puede complementar en la dieta, parece que algunos reptiles, como las iguanas, hacen un mejor uso de la vitamina D3 producida dentro de sus cuerpos que la proporcionada en los suplementos vitamínicos. La luz solar es una fuente poco práctica de rayos ultravioleta para la mayoría de los propietarios (la luz ultravioleta está bloqueada por el vidrio, por lo que la exposición a través de las ventanas no es una opción viable). Los rayos UV pueden ser proporcionados por bombillas especiales.
La luz ultravioleta se compone de longitudes de onda UVA, UVB y UVC. Los rayos UVC son dañinos y los rayos UVA y UVB son lo que necesitan los reptiles. La consideración más crucial es la cantidad de UVB producida, y aquí es donde es necesaria la selección de una bombilla adecuada.
Frente a una gran variedad de bombillas en una tienda de mascotas, a veces existe confusión sobre cuál es la mejor para conseguir. Asegúrese de obtener una luz de espectro completo que produzca más del 1,1 por ciento de UVB. Melissa Kaplan, autora de Iguana para tontos, recomienda Durtest Vita-Lite o Reptisun de Zoo Med como buenas luces. Con el tiempo, la producción de UVB disminuye y las bombillas UVB deben reemplazarse cada 9-12 meses.
Para aquellas especies que requieren una luz que produzca UVB, generalmente se requiere otra fuente de luz, ya sea como fuente de luz blanca brillante y / o calor. Al colocar los diversos elementos de calefacción e iluminación, deben trabajar juntos. Coloque las luces UV y la luz solar en el mismo lado del recinto, o el reptil podría pasar su tiempo tomando el sol y estar demasiado lejos de la lámpara UVB para aprovechar sus beneficios.