Para muchas personas, la pezuña de un caballo puede parecer un objeto sólido, duro y duro hasta el final. Sin embargo, ese no es el caso. El casco está formado por varias capas y estructuras diferentes, cada una con una función específica.
Evolución del casco
Los caballos han evolucionado desde el eohippus de cuatro dedos, parecido a un perro, hasta la criatura de un solo dedo que conocemos hoy. Queda evidencia de los dedos de los pies desaparecidos. El castaño y el cornezuelo de centeno son protuberancias en forma de cartílago a lo largo del interior de las patas del caballo y en la parte inferior de la articulación de la cuartilla.
En algunos caballos, crecen rápidamente y, aunque no se hace daño si se dejan que se rompan de forma natural, a veces se recortan para una apariencia más ordenada. Dos huesos corren a cada lado de la pata delantera del caballo entre la rodilla y la articulación de la cuartilla. Se cree que estos dos huesos de férula son lo que queda de los primeros dedos del pie.
Dentro de la pezuña
Hay tres huesos dentro del casco. El más largo es el hueso de cuartilla corta que se extiende hacia abajo desde el hueso de cuartilla larga en la pata del caballo.
El hueso más grande dentro del casco es el hueso del pedal o del ataúd. Dentro de este hueso hay muchos conductos minúsculos para los vasos sanguíneos y los nervios.
Debajo de la unión del hueso de la cuartilla corta y el hueso del ataúd se encuentra el pequeño hueso navicular. Varios tendones y ligamentos descienden de la pierna y se adhieren a los huesos del pie.
Rodeando estos huesos se encuentran las láminas sensibles. Esta es una capa de tejido que transporta sangre a todos los componentes del casco. Debajo de las láminas sensibles y las estructuras óseas se encuentra el cojín digital. Esta es una almohadilla de tejido gomoso que forma el talón del casco y ayuda a absorber el impacto cuando el casco del caballo entra en contacto con el suelo.
Partes visibles del casco
Rodeando las láminas sensibles están las láminas córneas. Esta capa es bastante dura y no tiene sensación. Se adhiere a la pared exterior del casco de manera similar al cierre de gancho y bucle.
El margen donde se unen la pared y las láminas córneas se llama línea blanca, que proporciona al herrador una indicación visual de qué tan profundo puede recortar el casco y dónde colocar los clavos para las herraduras.
La pared es similar en composición y función a nuestras uñas y está en constante crecimiento. La pared de la pezuña puede ser muy fina o muy gruesa según el tipo de caballo, su nutrición y su entorno. Los caballos salvajes desgastan el crecimiento de las pezuñas de forma natural, pero los caballos domésticos requieren un corte regular por parte de un herrador.
El color de la pezuña está influenciado por el color de la piel encima de ella. Si un caballo tiene marcas blancas directamente sobre el casco, la pared del casco puede tener la misma pigmentación. Mucha gente cree que los cascos con paredes negras son más fuertes que los cascos con paredes blancas. Esto no es verdad.
Protección natural de los cascos
El mismo exterior de la pared está protegido por el perioplo. Esta capa protege la humedad dentro del casco. La banda coronaria corre alrededor de la parte superior del casco. Esta es una banda rica en sangre de la que crece la pezuña, algo similar a la cutícula de nuestra uña. Un daño severo a esta banda puede causar deformidades en la pared del casco.
En la parte inferior del casco está la suela. Se trata de un acolchado cóncavo, grueso pero flexible de tejido duro que protege la planta sensible directamente debajo de los huesos del pie.
En el medio de la suela se encuentra la rana en forma de V. La rana entra en contacto con la superficie del suelo mientras el caballo viaja y ayuda a que la sangre circule por el pie. La hendidura de la rana corre por el medio de la rana y ayuda en la flexión y el agarre. Las barras del pie corren a ambos lados de la rana y proporcionan una suspensión estable para las paredes y la rana cuando el pie del caballo impacta contra el suelo.
Cuidado básico de los cascos de los caballos
Los caballos domésticos requieren cuidado diario de las patas para mantenerse saludables. Es importante limpiar la suciedad y el estiércol de la parte inferior de las pezuñas, así como quitar las rocas, palos o incluso piñas atascadas que puedan causar molestias y hematomas.
Mientras revisa visualmente todo su caballo, busque cualquier hinchazón o cortes alrededor del pie. Si su herrador lo recomienda, cubra los cascos de su caballo con un vendaje humectante cuando lo acicale. Si su caballo tiene paredes de pezuñas débiles, considere probar uno de los muchos suplementos alimenticios que afirman beneficiar el crecimiento de las pezuñas.
Aproximadamente cada seis semanas, un herrador debe recortar el crecimiento, ayudar a corregir los problemas de los cascos y sugerir el cuidado adecuado según el uso y el entorno de su caballo.
