La enfermedad cardíaca puede causar una variedad de problemas de salud en los perros, pero algunas complicaciones son más graves que otras. Insuficiencia cardíaca congestiva (CHF) es un condición cardíaca severa que puede afectar a perros, gatos y humanos, presentándose en algunos casos de cardiopatía avanzada. Al igual que otros tipos de insuficiencia cardíaca, la CHF puede causar síntomas como respiración dificultosa, tos, jadeo, pérdida de apetito, abdomen distendidoy encías pálidas o azules. Esto se debe a que el corazón bombea sangre al cuerpo de manera inadecuada, lo que provoca congestión sanguínea e inflamación dentro de los órganos; típicamente afecta los pulmones. Alrededor del 80 por ciento de los casos de CHF en perros son causados por insuficiencia de la válvula mitral (MVI), que es más común en razas pequeñas. Es necesario un tratamiento inmediato para aliviar las molestias, facilitar la respiración y prevenir la muerte.
¿Qué es la insuficiencia cardíaca congestiva?
La insuficiencia cardíaca congestiva (CHF, por sus siglas en inglés) ocurre en algunas etapas avanzadas de la enfermedad cardíaca cuando el corazón no puede bombear sangre adecuadamente, lo que lleva a la acumulación de sangre en otras partes del cuerpo, incluidos los órganos principales como los pulmones. La CHF no es una enfermedad en sí misma, sino un síndrome caracterizado por la acumulación de líquido en casos de enfermedades del corazón. Los signos específicos varían según el lado del corazón que esté enfermo, aunque la insuficiencia cardíaca congestiva puede afectar a ambos lados del corazón si hay problemas tanto en el ventrículo izquierdo como en el derecho. Para comprender las diferencias en los casos de CHF, es útil aprender primero cómo funciona el corazón.
El corazón está compuesto por cuatro cámaras: la aurícula derecha, el ventrículo derecho, la aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo. Hay válvulas entre estas cámaras que regulan el flujo de sangre a través del corazón. En un corazón que funciona normalmente, las venas del cuerpo transportan sangre desoxigenada a través de la aurícula derecha hacia el ventrículo derecho. La sangre fluye a través de la arteria pulmonar y se vuelve rica en oxígeno. Luego, la sangre se bombea hacia el ventrículo izquierdo y pasa por la aurícula izquierda hacia el cuerpo a través de las arterias. Cuando una enfermedad está presente en una o más áreas del corazón, la sangre no puede fluir correctamente. El líquido puede acumularse en el corazón y las áreas circundantes, lo que lleva a una insuficiencia cardíaca congestiva.
Tipos de insuficiencia cardíaca congestiva en perros
- Insuficiencia cardíaca congestiva del lado izquierdo: Esto hace que la presión retroceda en los vasos que bombean sangre al ventrículo izquierdo del corazón. La sangre se filtra a través de la válvula mitral, lo que hace que el exceso de líquido se congestione en los pulmones. El líquido se acumula en los pulmones (llamado edema pulmonar) y provoca tos, intolerancia al ejercicio, dificultad para respirar y frecuencia respiratoria alta.
- Insuficiencia cardíaca congestiva del lado derecho: Esto hace que se acumule presión en los vasos por donde la sangre fluye hacia la aurícula derecha desde las venas del cuerpo. En lugar de filtrarse a través de la válvula mitral, la sangre se filtra donde se bombea hacia el corazón y se congestiona dentro del cuerpo. Esta presión puede provocar la acumulación de líquido en la cavidad torácica, el abdomen (llamado ascitis), el hígado e incluso las extremidades (llamado edema periférico). Estos perros también pueden experimentar dificultad para respirar debido a la presión alrededor de los pulmones.
Síntomas de insuficiencia cardíaca congestiva en perros
Si bien es posible que los perros con insuficiencia cardíaca congestiva del lado izquierdo o del lado derecho experimenten dificultad para respirar, los casos del lado derecho también pueden presentar síntomas como abdomen distendido y extremidades hinchadas. Los dueños de perros con enfermedades cardíacas o soplos cardíacos deben estar atentos a los siguientes signos de ICC:
Síntomas
- Dificultad para respirar o jadeo
- tos
- Pérdida de apetito
- abdomen distendido
- Encías pálidas o azules
La dificultad para respirar suele ir acompañada de jadeo y tos persistente en perros con ICC. La intolerancia al ejercicio, la pérdida de apetito y las encías pálidas o azules también son síntomas comunes.
Los perros con insuficiencia cardíaca congestiva del lado izquierdo pueden incluso colapsar debido a la obstrucción del flujo sanguíneo, ya que esto causa presión arterial baja, frecuencia cardíaca más lenta y disminución del suministro de oxígeno al cerebro. Afecciones como la miocardiopatía dilatada, la miocardiopatía hipertrófica, la enfermedad de la válvula mitral y varios defectos congénitos afectan el lado izquierdo del corazón y pueden provocar CHF del lado izquierdo.
En los casos de insuficiencia cardíaca congestiva del lado derecho, los perros a menudo experimentan un abdomen distendido en el que el área abdominal parece hinchada o hinchada. La presión en el abdomen puede afectar la respiración, la digestión y la función de los órganos. También se puede observar hinchazón de las extremidades (edema periférico) por la congestión de sangre en las venas. Debido a que la CHF del lado derecho también puede causar acumulación de líquido alrededor de los pulmones, los perros con esta afección también pueden experimentar problemas respiratorios.
Causas de la insuficiencia cardíaca congestiva
La insuficiencia cardíaca congestiva es causada por una enfermedad cardíaca subyacente, pero existen varias afecciones diferentes que pueden provocar este síndrome:
- Insuficiencia de la válvula mitral (MVI): Se cree que la insuficiencia de la válvula mitral causa alrededor del 80 por ciento de los casos de insuficiencia cardíaca congestiva. La MVI ocurre cuando hay una fuga en la válvula que conecta la aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo. Cuando no se trata, esta condición puede progresar y afectar ambos lados del corazón.
- Miocardiopatía: La miocardiopatía ocurre cuando los músculos del corazón del perro se degeneran, lo que puede conducir a una miocardiopatía dilatada en la que el corazón se expande debido a la presión arterial.
- Vasos sanguíneos estrechos: La insuficiencia cardíaca congestiva puede estar asociada con vasos sanguíneos estrechos y aumento de la presión arterial.
- Latido anormal del corazón: También conocido como arritmia, un latido anormal del corazón puede dañar el músculo y los vasos sanguíneos si no se trata, lo que lleva a una insuficiencia cardíaca congestiva.
Diagnóstico de insuficiencia cardíaca congestiva en perros
La enfermedad cardíaca se puede descubrir después de que un examen de rutina revele un soplo cardíaco. Aunque la mayoría de los perros con insuficiencia cardíaca congestiva mostrarán algunos signos de enfermedad, es posible que la enfermedad temprana no sea evidente hasta que el veterinario escuche el corazón.
Si su perro ya ha sido diagnosticado con algún tipo de enfermedad cardíaca, entonces es extremadamente importante ver a su veterinario de cabecera o cardiólogo veterinario regularmente para controlar la progresión de la enfermedad cardíaca. Los signos de CHF pueden detectarse antes de que se presenten signos externos.
Las pruebas de diagnóstico que se utilizan para detectar y controlar las enfermedades cardíacas incluyen el electrocardiograma (ECG o EKG), el ecocardiograma (ultrasonido del corazón), las radiografías torácicas (radiografías de tórax) y los análisis de sangre y orina. Su veterinario deberá repetir periódicamente estas pruebas para evaluar la gravedad de la enfermedad cardíaca de su perro.
Tratamiento
El tratamiento de la insuficiencia cardíaca congestiva tiene como objetivo controlar la enfermedad cardíaca subyacente y reducir la acumulación de líquidos. Por lo general, se usan varios medicamentos diferentes para tratar la enfermedad cardíaca y es posible que sea necesario ajustarlos cuando se desarrolla CHF. Se puede recomendar la cirugía si hay una anomalía estructural en el corazón que se puede reparar. Una dieta baja en sodio también puede ser útil.
La mayoría de los casos de ICC del lado izquierdo se tratan con diuréticos. También se pueden usar otros medicamentos para el corazón. En la insuficiencia cardíaca congestiva del lado derecho, el exceso de líquido puede extraerse manualmente o «golpearse» del abdomen y/o la cavidad torácica. Las punciones torácicas y abdominales pueden proporcionar un alivio temporal, pero la enfermedad cardíaca subyacente hará que el líquido se vuelva a acumular. Estos perros a menudo necesitan grifos regulares de líquido para mantener una buena calidad de vida.
Lo mejor que puede hacer por su perro con insuficiencia cardíaca congestiva es cumplir con las recomendaciones veterinarias y mantenerse en comunicación con todos los veterinarios que tratan a su perro. Administre todos los medicamentos según las indicaciones en un horario regular y no haga ajustes sin las instrucciones de su veterinario. Alimente con una dieta de acuerdo con las instrucciones de su veterinario; evite las golosinas saladas, ya que pueden empeorar la condición de su perro. Controle los síntomas en casa e informe cualquier cambio a su veterinario de inmediato.
Pronóstico para perros con insuficiencia cardíaca congestiva
La esperanza de vida de los perros con insuficiencia cardíaca congestiva depende de la enfermedad cardíaca subyacente. La CHF no se puede curar a menos que se pueda curar la enfermedad cardíaca primaria. Si se puede realizar una cirugía correctiva para reparar las anomalías estructurales que causan la enfermedad cardíaca, entonces el perro podrá llevar una vida normal.
Desafortunadamente, muchos tipos de enfermedades cardíacas solo pueden controlarse durante un período de tiempo (meses o años) antes de que se vuelvan lo suficientemente graves como para dejar de responder al tratamiento. Los perros están en etapa terminal de insuficiencia cardíaca congestiva cuando ya no responden a las opciones de tratamiento disponibles. A menudo, los veterinarios recomiendan la eutanasia humanitaria en esta etapa antes de que la calidad de vida del perro se vuelva excesivamente mala.
Cómo prevenir la insuficiencia cardíaca congestiva
Si bien la insuficiencia cardíaca congestiva no siempre se puede prevenir en perros con enfermedades cardíacas, mantener la atención veterinaria adecuada es un paso importante para que los propietarios ayuden a mantener a los perros saludables. Hay muchas opciones de tratamiento disponibles para varios tipos de enfermedades cardíacas que pueden prolongar la vida de su perro o evitar que se desarrolle CHF. Si su perro no tiene una enfermedad cardíaca, tome medidas preventivas al proporcionarle una dieta nutritiva y muchas oportunidades para hacer ejercicio. Siempre consulte a su veterinario para determinar los planes de comidas saludables, los niveles ideales de actividad y cualquier prueba regular que deba realizarse en función del historial médico de su perro.
