Giardia es un tipo de protozoario, que es un organismo unicelular. Hay varias especies de Giardia, pero el tipo que comúnmente infecta a perros, humanos y otros mamíferos es G. duodenalis. Porque Giardia puede transmitirse de animales a humanos, se considera una enfermedad zoonótica.
La enfermedad causada por Giardia se llama giardiasisy su síntoma más común en perros es diarrea aguda. Algunos perros, sin embargo, desarrollan episodios crónicos de diarrea, junto con pérdida de peso y ocasionalmente vómitos. Otros perros no muestran ningún síntoma de infección, aunque aún portan el protozoo y pueden eliminar la infección en sus heces.
Si bien cualquier perro puede desarrollar giardiasis, es más comúnmente sintomática en cachorros o adulto joven perros. La infección con Giardia es bastante común en los perros. Algunos estudios han detectado el organismo en casi el 40 por ciento de los perros de refugio.
¿Qué es Giardia?
Giardia no es un gusano ni una bacteria; es un parásito microscópico unicelular llamado protozoo. El organismo tiene dos formas: trofozoitos y quistes. Los trofozoítos son la forma activa de alimentación. Tienen largos apéndices en forma de látigo llamados flagelos, que les permiten nadar a través de los intestinos de un huésped. Los trofozoítos se adhieren a las paredes del intestino delgado y causan daño e inflamación que provoca diarrea y otros síntomas.
Algunos trofozoítos forman quistes, que son similares a los huevos. Estos quistes pasan de los intestinos del perro a sus heces. Los quistes son la etapa infecciosa del ciclo de vida del protozoario. Cuando un perro u otro mamífero ingiere los quistes, puede desarrollar la enfermedad de giardiasis.
Síntomas de Giardia en perros
Muchos perros con Giardia no tienen síntomas, pero si los tienen, el signo más común es la diarrea, que puede ser pálida y maloliente. A menudo, la diarrea tiene un tinte verdoso. En los perros que desarrollan síntomas de giardiasis a largo plazo, también pueden presentarse otros síntomas.
Algunos perros con giardiasis tienen episodios ocasionales de diarrea, mientras que otros la tienen la mayor parte del tiempo. La diarrea puede ser acuosa o simplemente montones de heces blandas. A menudo, contiene moco y tiene un tinte verdoso. El olor suele ser peor que el de las heces de perro normales.
Los perros con síntomas a largo plazo a menudo pierden peso debido a la malabsorción causada por el protozoo que irrita e inflama las paredes intestinales. Estos perros pueden vomitar ocasionalmente y, a menudo, están letárgicos o parecen más cansados de lo normal. Algunos pierden el apetito.
Causas de Giardia
Giardia se elimina en las heces de los animales infectados en forma de quistes, que son inmediatamente capaces de causar una infección. Estos quistes pueden sobrevivir en el medio ambiente durante días o meses, según las condiciones. Los quistes prosperan en agua fría y viven de uno a tres meses. La viabilidad disminuye a medida que el agua se calienta. Pueden sobrevivir en temperaturas más frías del suelo hasta siete semanas y durante aproximadamente una semana en suelos más cálidos o en superficies.
La infección ocurre cuando Giardia Los quistes se ingieren, lo que puede ocurrir cuando un perro bebe agua contaminada, ingiere quistes del suelo o los recoge en su pelaje y luego los ingiere mientras se acicala.
Una vez ingeridos, los quistes tardan entre cinco y 12 días en convertirse en trofozoítos, que luego producen más quistes. Estos quistes pasan en las heces del perro recién infectado, comenzando el ciclo nuevamente.
Diagnóstico de Giardia en perros
La giardiasis no es tan simple de diagnosticar como algunos otros parásitos intestinales comunes porque no se elimina constantemente en las heces. Hay algunas maneras Giardia puede ser detectado por un veterinario.
- Frotis directo de heces: En esta prueba, las heces frescas se mezclan con solución salina y se examinan al microscopio.
- Flotación fecal con centrifugación: Esta prueba se realiza con heces que se mezclan con una solución especial de sal/azúcar y luego se centrifugan (giran en una máquina especial a alta velocidad). A continuación, la muestra se examina microscópicamente.
- Prueba ELISA Giardia: Esta prueba especializada detecta antígenos en las heces. La prueba utiliza una pequeña muestra de heces y un kit de prueba. No se necesita examen microscópico. La mayoría de los veterinarios pueden realizar esta prueba internamente para obtener resultados rápidos.
Es posible que se necesite una combinación de pruebas, a menudo realizadas con muestras de heces recolectadas en días diferentes, antes de que se pueda diagnosticar la giardiasis.
Tratamiento
El metronidazol es uno de los fármacos más utilizados para tratar la giardiasis en perros. Es un antibiótico y también es eficaz para la giardiasis. Otro medicamento comúnmente prescrito para Giardia es un antiparasitario llamado fenbendazol. Por lo general, cualquiera de estos medicamentos se administra al perro diariamente durante un máximo de 10 días. Si la diarrea persiste, su veterinario puede combinar los dos medicamentos.
Su veterinario también podría recetarle medicamentos para ayudar con la deshidratación y las náuseas, si está indicado. Por lo general, se ordenará una prueba de heces de seguimiento durante dos a cuatro semanas después de que finalice el tratamiento para asegurarse de que el perro ya no esté expulsando quistes en sus heces.
Pronóstico para perros con Giardia
Generalmente, el pronóstico para los perros con giardiasis es excelente. La mayoría de los perros no están extremadamente enfermos con esta enfermedad y, si reciben el tratamiento adecuado, ya no expulsarán quistes en sus heces. Sin embargo, los perros con sistemas inmunológicos comprometidos o perros de edad muy avanzada pueden no hacerlo tan bien.
Cómo prevenir la giardia
Independientemente del tratamiento médico utilizado, es importante que haga todo lo posible para eliminar Giardia del entorno de tu perro. Esto ayudará a evitar que otros animales (incluidos los humanos) contraigan Giardia y su perro se vuelva a infectar.
- Las heces deben eliminarse de su jardín de inmediato para minimizar las posibilidades de contaminación. Saque el jardín al menos una o dos veces al día. Elimine cualquier agua estancada en el patio si es posible. Desafortunadamente, es difícil descontaminar completamente el patio, pero mantenerlo limpio minimiza el riesgo.
- Los perros afectados deben bañarse cuando se les diagnostica y nuevamente después de completar el tratamiento para eliminar las heces y los quistes de su pelaje.
- La ropa de cama debe lavarse con frecuencia durante el tratamiento y nuevamente cuando se complete el tratamiento.
- Las superficies se pueden limpiar con lejía y agua en una proporción de dilución de 1:32. O bien, se puede realizar una limpieza con vapor y dejar que las áreas se sequen.
- Asegúrese de cumplir con las recomendaciones de su veterinario con respecto al seguimiento.
¿La giardia es contagiosa para los humanos?
Giardia es una causa común de diarrea causada por parásitos en humanos en todo el mundo. Al igual que con los perros, los humanos contraen la giardiasis al ingerir un quiste del parásito. Si bien la mayoría de las veces, la forma de Giardia que infecta a los perros no es el mismo que infecta a los humanos, es posible que usted contraiga la giardiasis de su perro.
Esto puede suceder si no tiene cuidado con la limpieza después de que su perro infectado y las heces con quistes contaminen una superficie alrededor de su hogar. Por eso es muy importante hacer todo lo posible para eliminar la infección de su perro y limpiar o esterilizar cualquier área que entre en contacto con las heces de su perro. Es una buena idea usar guantes cuando recoja las heces de su perro, así como cuando manipule la ropa de cama y otras superficies que puedan estar contaminadas hasta que termine todo el tratamiento y su perro dé negativo en la prueba de giardiasis.
También puede contraer la giardiasis de otras personas y de una amplia variedad de animales, tanto domésticos como salvajes. Los quistes se pueden ingerir del agua o del suelo contaminados o por contacto directo con una persona enferma o un animal.
¿La giardia es contagiosa para otros animales?
Su perro infectado puede propagarse fácilmente Giardia a otros perros en su casa. También es posible que su gato contraiga giardiasis de su perro infectado, aunque la mayoría de las veces, la forma de Giardia que infecta a los gatos no es la misma que infecta a los perros.
Las mismas precauciones que ayudan a protegerlo de infecciones ayudarán a mantener seguras a sus otras mascotas. Mantenga a la mascota infectada alejada de sus otros animales hasta que dé negativo para la infección. Limpie sus heces lo antes posible y mantenga a sus otras mascotas fuera del área donde su perro infectado hace sus necesidades.
Si sospecha que su mascota está enferma, llame a su veterinario inmediatamente. Para preguntas relacionadas con la salud, siempre consulte a su veterinario, ya que ellos han examinado a su mascota, conocen el historial de salud de la mascota y pueden hacer las mejores recomendaciones para su mascota.
