La mixomatosis, a veces denominada myxi, es una afección grave que puede aparecer con varios tipos diferentes de síntomas en conejos domésticos. A veces se diagnostica erróneamente como pasteurelosis, una infección bacteriana que puede tratarse con éxito con antibióticos, pero a diferencia de esa infección, la mixomatosis no se trata tan fácilmente y puede ser mortal.
¿Qué es la mixomatosis?
La mixomatosis es causada por el virus del mixoma, una especie de poxvirus que solo afecta a los conejos. También existen diferentes cepas de este poxvirus que varían en su virulencia (básicamente la capacidad de causar enfermedades), pero tanto los conejos salvajes como los domesticados pueden contrae mixomatosis.
Síntomas de mixomatosis en conejos
Los conejos pueden enfermarse repentinamente y tener los ojos enrojecidos y llorosos (conjuntivitis), desarrollar fiebre alta (temperatura rectal superior a 103 grados Fahrenheit), perder el apetito y volverse letárgicos. Si un conejo muestra estos síntomas, no es raro que muera en 48 horas.
A veces, la enfermedad dura más y las membranas mucosas y otros tejidos, incluidos los ojos, la nariz, la boca, los oídos (que se vuelven caídos si suelen estar de pie), los genitales y las áreas anales se inflaman. Toda la cara también puede hincharse mucho y puede salir pus espeso por la nariz. Debido a la hinchazón y secreción, y al hecho de que los conejos solo pueden respirar por la nariz, el conejo puede comenzar a tener dificultad para respirar con una mixomatosis. infección. La mayoría de los conejos, desafortunadamente, mueren dentro de los 14 días posteriores al inicio de estos síntomas.
En casos más crónicos (dependiendo de la cepa del virus y la inmunidad del conejo), pueden desarrollarse bultos y nódulos (mixomas) en el cuerpo. Los conejos con esta forma grumosa de mixomatosis pueden sobrevivir y volverse inmunes al virus de la mixomatosis. Esto se ve comúnmente en los conejos de rabo blanco silvestres, pero desafortunadamente parece ser un curso menos probable de la enfermedad en los conejos domésticos (Oryctolagus cuniculus). En cambio, la mayoría de los conejos a los que se les diagnostica mixomatosis terminan sufriendo las formas agudas de la enfermedad y finalmente mueren.
Causas de la mixomatosis
Este virus de la viruela se transmite por insectos chupadores de sangre como pulgas, mosquitos, ácaros, piojos y moscas. Es inusual, pero posible, que el virus se propague por contacto directo entre conejos, contacto indirecto (a través de elementos como alimentos platos o ropa que transmiten el virus de conejo a conejo), y transmisión aérea. La pulga del conejo suele ser el insecto culpable de la mixomatosis en los conejos domésticos.
Tratamiento
Desafortunadamente, no existe un tratamiento específico para la mixomatosis, por lo que su veterinario solo puede ofrecerle cuidados de apoyo (líquidos, antibióticos para prevenir infecciones secundarias y analgésicos). Debido a que los conejos domésticos tienden a ser muy susceptibles al virus y sufren mientras muestran los síntomas de la enfermedad, a menudo se recomienda la eutanasia. Sin embargo, en algunos casos, los cuidados paliativos pueden permitir que un conejo sano se recupere.
Cómo prevenir la mixomatosis
La única manera infalible de prevenirlo es asegurarse de que ningún insecto o parásito pueda llegar a su conejo. Al igual que con las enfermedades humanas transmitidas por insectos, todo lo que puede hacer es evitar las picaduras de insectos y dirigirse a áreas donde hay insectos y virus. conocido por ser.
- Evite los mosquitos: Manténgase alejado de las áreas infestadas de mosquitos y, si es posible, mantenga a su conejo adentro.
- Use un preventivo de pulgas: Un preventivo de pulgas mensual seguro como la selamectina para conejos domésticos (hable de esto con su veterinario ya que necesitará una receta) puede ser una buena idea incluso si su conejo nunca sale. Dado que los insectos siempre pueden encontrar una manera de entrar, no querrás arriesgarte a que tu conejo tenga pulgas.
- No dejes que tus conejos socialicen con otros conejos: Evite ferias, espectáculos o cualquier otro lugar donde se junten conejos (especialmente si se está produciendo un brote de mixomatosis en su región).
- Poner en cuarentena a los conejos enfermos y expuestos: Tome medidas para prevenir la transmisión directa a través de su ropa, alimentos y otros suministros y coloque un mosquitero sobre la jaula de un conejo infectado. Ponga en cuarentena a los conejos que hayan estado expuestos a un conejo enfermo durante 14 días y vigílelos para detectar síntomas de mixomatosis.
- Vacuna a tu conejo: Si vives en el Reino Unido, puedes vacunar a tu conejo contra la mixomatosis. Puede que no erradique por completo la enfermedad, pero reduce la gravedad de la enfermedad, y los conejos vacunados pueden recuperarse y lo hacen. La vacuna se puede administrar a los conejos una vez que tienen 6 semanas de edad (la inmunidad se desarrolla dentro de los 14 días) y se puede repetir anualmente o cada seis meses cuando la mixomatosis es común. Ha estado disponible como una vacuna combinada con la vacuna contra la enfermedad hemorrágica del conejo desde 2012.
La vacuna contra la mixomatosis no está disponible en los Estados Unidos ni en Australia; Una de las razones de esto es la preocupación de que el virus de la vacuna pueda propagarse a la población de conejos silvestres. Si esto ocurriera, la población de conejos silvestres podría desarrollar inmunidad a la mixomatosis, lo que provocaría una explosión en la población de conejos. De hecho, en un momento dado, la mixomatosis se introdujo deliberadamente en la población de conejos en Australia para reducir la población de conejos; el resultado fue un aumento de la inmunidad a la enfermedad y, a la larga, un aumento de la población de conejos.
Si sospecha que su mascota está enferma, llame a su veterinario de inmediato. Para preguntas relacionadas con la salud, siempre consulte a su veterinario, ya que han examinado a su mascota, conocen el historial de salud de la mascota y pueden hacer las mejores recomendaciones para su mascota.