Enfermedad del hígado graso o síndrome, más propiamente conocido como lipidosis hepáticaes una enfermedad que afecta a un gato hígado. Es una de las enfermedades hepáticas adquiridas más comunes en gatos, y puede ser en peligro la vida si no se trata con prontitud. Los síntomas pueden incluir letargo, pérdida de apetito, ictericia, pérdida de peso, debilidady vómitos.
La mayoría de los gatos que desarrollan la enfermedad del hígado graso son de edad mediana, exceso de peso o gatos obesos que repentinamente desarrollan anorexia, o una negativa a comerdebido a un enfermedad subyacente o extremo estrés. La condición puede conducir rápidamente a insuficiencia hepática y muerte sin tratamiento. Sin embargo, con tratamiento, que puede ser un proceso largo, la mayoría de los gatos se recuperarán de la afección.
Saber reconocer los signos de esta grave enfermedad, así como prevenirla, puede ayudar a salvar la vida de tu gato.
¿Qué es la enfermedad del hígado graso?
El hígado es una parte vital del sistema digestivo. Este órgano realiza una variedad de funciones críticas relacionadas con la digestión, incluido el procesamiento de grasas y carbohidratos para generar energía, la síntesis de proteínas y vitaminas que son cruciales para una función celular saludable, sirviendo como espacio de almacenamiento para vitaminas y hierro, produciendo varias hormonas diferentes y rompiendo las toxinas en el torrente sanguíneo para que puedan ser eliminadas del cuerpo.
Cuando un gato, especialmente un gato obeso o con sobrepeso, desarrolla anorexia o se niega a comer durante más de tres o cuatro días, se establece el escenario para el desarrollo de lipidosis hepática. El hígado del gato recurre a la descomposición rápida de las grasas almacenadas para servir como fuente de energía, pero si el hígado no puede procesar las grasas tan rápido como se descomponen, las células del hígado se llenan de grasa. Esto hace que las células se hinchen y afecte la función hepática. Si la enfermedad del hígado graso no se trata, puede progresar a una insuficiencia hepática completa, que a menudo es fatal.
Síntomas de la enfermedad del hígado graso en gatos
La mayoría de las veces, la enfermedad del hígado graso está precedida o acompañada por un gato que repentinamente desarrolla una aversión a su comida y se niega a comer. Esto puede suceder por una variedad de razones, incluida una enfermedad subyacente o estrés extremo. La negativa a comer hace que el gato pierda peso rápidamente (no es raro que el felino pierda hasta el 25 por ciento de su peso), lo que suele ser el primer síntoma del trastorno. Otros síntomas se desarrollan a medida que el hígado se esfuerza por procesar la grasa.
Síntomas
- Letargo
- Anorexia
- Pérdida de peso
- Debilidad general
- Deshidración
- Coloración amarillenta de la piel y los ojos.
- vómitos
- Diarrea
Es probable que primero notes que tu gato no está comiendo tanto como de costumbre o incluso se niega a comer nada. El gato también podría negarse a beber. Esta anorexia conduce rápidamente a la pérdida de peso, que puede ser considerable, especialmente si, para empezar, tu gato tenía sobrepeso.
A medida que el hígado comienza a fallar, a menudo aparece ictericia. Este es un tinte amarillento en los ojos y la piel del gato causado por una acumulación de bilirrubina en la sangre debido a una insuficiencia hepática. El gato puede tener diarrea o vómitos y, por lo general, parecerá letárgico y débil. Tu gato podría volverse más tímido de lo normal o esconderse.
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Causas de la enfermedad del hígado graso
Cualquier escenario que provoque que un gato deje de comer repentinamente puede causar la enfermedad del hígado graso. Si bien ocasionalmente el motivo puede ser un estrés ambiental intenso, como una mudanza reciente, un nuevo miembro en el hogar o un cambio de horario, la mayoría de las veces es una enfermedad subyacente la que hace que el gato pierda interés en su comida.
Algunas de las enfermedades subyacentes más comunes que pueden conducir a la lipidosis hepática incluyen cáncer, otras enfermedades del hígado, diabetes, pancreatitis, hipertiroidismo y enfermedad renal.
Como carnívoro, la dieta de un gato saludable debe contener un mínimo de 50 % de proteína, al menos 30 % de grasa y menos de 10 % de carbohidratos. Un hígado felino saludable no tiene problemas para procesar esa grasa a medida que el gato la consume, descomponiendo la grasa y convirtiéndola en energía que se envía a todo el cuerpo.
Sin embargo, cuando un gato deja de comer repentinamente, el hígado trata de compensar el déficit de calorías extrayendo la grasa almacenada y descomponiéndola en una fuente de energía utilizable. Desafortunadamente, si el gato tiene un problema de salud subyacente, el hígado puede ser demasiado lento para descomponer la grasa lo suficientemente rápido, por lo que la grasa comienza a obstruir las células del órgano. Esto reduce aún más la capacidad del hígado para funcionar y eventualmente puede causar que falle por completo.
Diagnóstico de la enfermedad del hígado graso en gatos
Si sospecha que su gato tiene enfermedad del hígado graso o ha dejado de comer durante más de uno o dos días, debe ser visto por un veterinario lo antes posible. Un veterinario realizará un examen físico completo, tomará un historial completo y obtendrá una muestra de sangre para realizar un conteo sanguíneo completo y verificar la función del órgano, así como buscar signos de enfermedades subyacentes.
Las enzimas específicas en la sangre pueden proporcionar información que ayude al veterinario a determinar si el hígado está funcionando bien o no. Estas enzimas pueden proporcionar una indicación de que su gato tiene enfermedad del hígado graso u otro problema que causa los mismos síntomas. Es posible que su veterinario también quiera hacer una ecografía del hígado, que puede revelar hinchazón debido a la lipidosis hepática.
Sin embargo, para diagnosticar definitivamente a un gato con enfermedad del hígado graso, se requiere una biopsia del hígado. Esto generalmente se realiza insertando una aguja larga a través de la piel del gato y dentro del hígado para recuperar una pequeña muestra. Si el gato tiene lipidosis hepática, el examen microscópico de la muestra de hígado revelará un exceso de grasa dentro y alrededor de las células.
Tratamiento
Debido a que muchos gatos con enfermedad del hígado graso están deshidratados cuando se los lleva por primera vez al hospital de animales, a menudo se les administran líquidos por vía intravenosa de inmediato. Una vez que el gato está rehidratado, comienza el proceso de restauración de la ingesta de alimentos. Pero debido a que estos gatos generalmente no están dispuestos a comer lo suficiente para mantenerse, el tratamiento estándar consiste en implantar quirúrgicamente un tubo de alimentación en el esófago del gato o directamente en su estómago.
Una dieta líquida especial formulada para gatos que se recuperan de la enfermedad del hígado graso se introduce lentamente a través de la sonda de alimentación, lo que permite que el hígado del gato se recupere gradualmente de su tensión mientras sigue suministrando las calorías y los nutrientes necesarios. Por lo general, su gato permanecerá en el hospital veterinario durante una semana más o menos. Durante este tiempo, será alimentado a través de la sonda y también puede recibir medicamentos para ayudar a sanar el hígado, líquidos adicionales a través de una vía intravenosa y cualquier tratamiento necesario para estabilizar los problemas de salud subyacentes.
Una vez que su veterinario considere que su gato está lo suficientemente estable como para dejar el hospital, se le indicará cómo continuar con la alimentación por sonda en casa. Por lo general, esto implica el uso de una jeringa para inyectar un alimento recetado especial mezclado con agua en la sonda de alimentación de tres a cinco veces al día y luego enjuagar la sonda de alimentación con agua esterilizada para mantenerla libre de coágulos.
La mayoría de los gatos requieren al menos de seis a siete semanas de alimentación por sonda. Durante este tiempo, su veterinario puede aconsejarle que también le ofrezca a su gato su comida favorita por vía oral una vez a la semana más o menos. Esto le permitirá determinar cuándo regresa el apetito normal del gato. A medida que su gato comience a comer normalmente, reducirá la cantidad de alimentación por sonda, según las instrucciones de su veterinario.
Una vez que su gato coma normalmente durante al menos tres o cuatro días, su veterinario retirará la sonda de alimentación. No intente quitar el tubo usted mismo.
Pronóstico para gatos con enfermedad del hígado graso
Si su gato recibe un tratamiento rápido antes de que la lipidosis hepática progrese a una insuficiencia hepática total, su pronóstico es bueno. La mayoría de los gatos se recuperan de la condición y no experimentan otro episodio. Sin embargo, si su gato tiene una afección subyacente grave que desencadenó la enfermedad del hígado graso y esa afección no se puede tratar, entonces el pronóstico de su gato es más reservado.
Cómo prevenir la enfermedad del hígado graso
La mejor manera de prevenir la enfermedad del hígado graso es mantener a tu gato en un peso saludable. Esto se puede lograr a través de una dieta balanceada con la cantidad adecuada de calorías y nutrientes para la edad, el nivel de actividad y el tamaño de su gato. Tu gato también debe hacer ejercicio todos los días, lo que puede tomar la forma de sesiones de juego persiguiendo una pelota o una cuerda, o interacciones divertidas similares.
Si su gato tiene una condición de salud crónica, como hipertiroidismo, enfermedad renal o enfermedad hepática, entonces es aún más importante estar atento a los hábitos alimenticios de su gato. Si de repente se niega a comer, es hora de llamar a su veterinario.
Si sospecha que su mascota está enferma, llame a su veterinario inmediatamente. Para preguntas relacionadas con la salud, siempre consulte a su veterinario, ya que ellos han examinado a su mascota, conocen el historial de salud de la mascota y pueden hacer las mejores recomendaciones para su mascota.
