No todas las especies exóticas tienen problemas con los dientes, pero los dientes de hámster pueden causar problemas. Los hámsteres, como otras mascotas exóticas, tienen el tipo de dientes que crecen continuamente a lo largo de su vida. Estos dientes pueden requerir recortes de dientes periódicamente si su hámster no los desgasta por sí mismo.
Dentición de hipsodonte
Los herbívoros, como los conejos, y los omnívoros, como las chinchillas y los hámsteres, tienen dientes largos que crecen continuamente, por lo que a menudo requieren recortes de dientes. Estos dientes se denominan dientes hipsodontales. Los dientes de hipsodonte tienen coronas (la parte de los dientes que se puede ver) que se extienden mucho más allá de las encías. Por lo tanto, los dientes hipsodontales son inusualmente largos en comparación con los dientes de perros, gatos o humanos. La acción de trituración natural de masticar juguetes, heno y otros alimentos hace que los dientes se mantengan en una longitud ideal en los herbívoros normales, pero muchos necesitan que les corten los dientes manualmente con regularidad debido a varios factores genéticos y de salud.
Dientes demasiado crecidos
Los incisivos, o dientes frontales, de su hámster, son los más fáciles de identificar cuando crecen demasiado. Por lo general, crecen tanto que comienzan a curvarse y sobresalir entre los labios. Una vez que se alargan demasiado, pueden atascarse en las cosas o, peor aún, crecer hacia las encías o el paladar de su hámster. Los molares, o dientes en la parte posterior de la boca, también pueden alcanzar una longitud excesiva, pero en los hámsters rara vez crecen demasiado. Los molares son difíciles de observar sin el uso de un espéculo para mirar en la parte posterior de la boca, pero los hámsteres con molares demasiado grandes comúnmente hipersalivaran y tienen dificultad para masticar y tragar.
Recortes de dientes incisivos
Si se hace correctamente, los recortes de dientes no son dolorosos. Dado que las bocas de los hámsters son tan pequeñas, una herramienta Dremel no es segura de usar, ya que lo es para herbívoros más grandes como conejos y chinchillas. Un par de tijeras para sutura o un cortaúñas pequeño sirven para cortar los incisivos demasiado grandes. Se debe tener cuidado de no cortar los dientes demasiado cortos, lo que causará dolor y un posible trauma en los dientes. Muchos hospitales de mascotas exóticas realizarán estos cortes de dientes a bajo costo con un técnico o un médico.
Recortes de dientes molares
Recortar los molares puede ser más difícil que recortar los incisivos y, afortunadamente, no es necesario hacerlo con mucha frecuencia o en absoluto. Los molares no se identifican tan fácilmente como si estuvieran demasiado grandes, por lo que, por lo general, un veterinario ya está viendo a la mascota en este momento. Después de que el veterinario confirme que los molares de su hámster son demasiado largos, es posible que pueda recortarlos con la mascota despierta utilizando un instrumento quirúrgico diseñado para la extracción de huesos o dientes llamado gubia (curiosamente, la palabra «gubia» en francés significa «roedor «) o un instrumento específico para un diente. Si su hámster lo permite (aunque normalmente no lo hace), y el veterinario puede agarrar el diente correcto, simplemente se corta la parte demasiado grande. Existe la posibilidad de un trauma, pero a diferencia de los cortaúñas para perros, las pinzas gubias son mucho más afiladas y no suelen causar ningún daño. Si el recorte es demasiado complejo o la mascota es demasiado rebelde (que probablemente será el caso de su hámster), se puede administrar anestesia o sedación para realizar el recorte. Con su hámster temporalmente incapacitado, los molares se pueden recortar y limar a la longitud adecuada. Este es el método ideal para recortar los molares, pero algunos propietarios pueden tener limitaciones económicas que les impidan anestesiar o sedar a sus mascotas exóticas.
Los dueños de hámsteres y otras mascotas exóticas con dientes hipsodontales deben ser conscientes de las posibles complicaciones relacionadas con los dientes de su mascota. Sin la atención adecuada, los dientes demasiado grandes pueden causar traumatismos graves, anorexia e incluso la muerte por la incapacidad de masticar y tragar. Afortunadamente, el problema de los dientes demasiado crecidos se controla fácilmente con cortes de dientes regulares y conductas de masticación adecuadas. Pero si necesita ayuda con los dientes de su hámster, llame a su veterinario local de exóticos.