Cómo identificar, tratar y prevenir lombrices intestinales en gatos

Hay dos especies de gusanos redondos que infectan a los gatos; Toxocara gato y Toxascara leonina. Estos gusanos parásitos residen en tracto gastrointestinal de los gatos y pueden ser irritantes, pero solo causan síntomas observables cuando la infestación es prolongada y grave. Sin tratamiento, los gusanos redondos pueden causar pérdida de peso, abrigo opacoy vómitos o diarrea. T.cati también puede causar problemas de salud en humanos.

¿Qué son los gusanos redondos?

Al igual que los anquilostomas y las tenias, los gusanos redondos son parásitos intestinales comunes en gatos y otros animales. Dos especies de lombrices intestinales infectan a los gatos: Toxocara gato y Toxascara leonina. Ambos son delgados, redondos, de hasta cuatro pulgadas de largo y de color blanco a marrón pálido (se parecen a los espaguetis).

Los huevos y larvas de ascáride, ingeridos del ambiente externo, migran a través de los tejidos del gato. Eventualmente llegan a los pulmones donde causan irritación para que el gato los tosa y luego los vuelva a tragar.

Al entrar en el tracto gastrointestinal del gato por segunda vez, las larvas se convierten en gusanos redondos adultos en los intestinos del gato. Estos producen numerosos huevos, que se eliminan en las heces. Los huevos solo se vuelven infecciosos después de dos a cuatro semanas en el medio ambiente. Los huevos son resistentes y pueden permanecer infecciosos durante meses o incluso años.

A veces, las larvas detienen su migración corporal en el hígado, donde entran en un estado latente. En una gata preñada, estas larvas se vuelven activas nuevamente y las larvas pueden secretarse en la leche materna después del nacimiento. También pueden producir una infección activa por lombrices adultas en los intestinos de la madre, por lo que arroja numerosos huevos que también pueden infectar a sus gatitos.

Síntomas de lombrices intestinales en gatos

Los gusanos redondos pueden producir cualquiera de los siguientes síntomas, aunque los síntomas solo pueden aparecer con infecciones intensas a largo plazo:

Síntomas

  • Falta de aumento de peso o pérdida de peso.
  • abrigo de pelo opaco
  • Apariencia barrigona
  • Gusanos en el vómito o las heces (generalmente en los gatitos)
  • Diarrea
  • Tos debido a la migración de larvas a través de los pulmones.

Los síntomas de las infestaciones por lombrices intestinales se manifiestan como resultado de la interferencia de los parásitos con la asimilación de nutrientes por parte del gato y, en ocasiones, por el sangrado intestinal. La pérdida de peso, el pelaje sin brillo y un retraso general en el crecimiento se deben a la desnutrición más que a la presencia de los gusanos.

Como parte de la T.cati ciclo de vida de los gusanos, migran a través de los pulmones y causan una irritación que anima a un gato a expectorarlos y volver a tragarlos. (T. leonina permanecen en los intestinos de los gatos). En raras ocasiones, las infecciones muy intensas de cualquiera de las especies de lombrices intestinales pueden provocar la obstrucción de los intestinos, lo que hará que el gato se enferme gravemente con vómitos, distensión abdominal y letargo.

El abeto / Kelly Leigh Miller

Causas de lombrices intestinales en gatos

Los gatos se infectan con lombrices intestinales al ingerir los huevos o las larvas de una de estas formas:

  • A través de la leche de una madre gato
  • Por consumir hierba o rastros de tierra que porten huevos activamente infecciosos
  • Cepillando su propio pelaje o el pelaje de otros gatos que pueden contener huevos debido al contacto fecal o ambiental.
  • Al comer otro organismo, como un escarabajo o un roedor, que está infestado de larvas de ascáride

Diagnóstico de lombrices intestinales en gatos

A menos que los gusanos redondos estén presentes en el vómito o las heces de su gato, deben ser diagnosticados por un veterinario. Los huevos de lombrices intestinales se detectan bajo el microscopio en un control de rutina de una muestra de heces (la prueba se llama flotación fecal). El término médico para la infección por lombrices intestinales es ascariasis.

Tratamiento

Varios medicamentos tratan los gusanos redondos y su veterinario puede ayudarlo a elegir el adecuado para su gato. Sin embargo, los medicamentos solo afectarán a los gusanos redondos adultos, por lo que deben repetirse en intervalos de dos a tres semanas para tratar las larvas residuales a medida que maduran. El número de tratamientos necesarios dependerá de la edad del gato y de la situación, que será valorada por tu veterinario. Si tienes una gata preñada, consulta a tu veterinario para que te aconseje sobre la desparasitación tanto de la madre como de los gatitos.

Pronóstico para gatos con lombrices intestinales

El tratamiento rápido y persistente de una infestación de lombrices generalmente permite que un gato se recupere por completo en cuestión de semanas. Las infestaciones intensas o prolongadas que han comprometido la salud de un gato son más difíciles de tratar, pero generalmente tienen éxito con la medicación adecuada y una nutrición de apoyo para ayudar al gato a recuperar su condición física.

Cómo prevenir los gusanos redondos

Los gusanos redondos generalmente infectan a los gatitos y gatos que pasan tiempo al aire libre o que pasan tiempo con gatos al aire libre, por lo que mantener a los gatos adentro es un poderoso preventivo.

Una vez que se diagnostica el ascáride, es importante seguir cuidadosamente las instrucciones del veterinario para evitar infestaciones recurrentes. Estos pueden incluir:

  • Limpiar las cajas de arena a diario (o con mayor frecuencia en hogares con varios gatos)
  • Mantener a tu gato adentro
  • Limpiar las superficies frecuentadas por su gato con regularidad durante todo el proceso de tratamiento
  • Mantener las heces de los gatos lejos de otros animales y niños
  • Lavarse las manos después de manipular a su gato

Muchos de los medicamentos recetados mensuales diseñados para prevenir los gusanos del corazón y otros parásitos también mantendrán bajo control a los gusanos redondos. Discuta estas opciones con su veterinario y pregunte sobre los posibles efectos secundarios (incluidas las convulsiones) para que pueda sopesar la relación riesgo-beneficio del uso de estos medicamentos.

Tipos de gusanos redondos

Hay dos especies de lombrices intestinales que afectan a los gatos. Se ven y se comportan de manera similar, pero tienen diferentes ciclos de vida.

  • Toxocara gato es común, especialmente en gatitos que ingieren larvas a través de la leche materna. Tanto los gatos como los gatitos también pueden ingerir huevos como resultado de comer roedores u otros portadores como escarabajos o lombrices de tierra infectados con T. cati. Luego, los huevos se convierten en larvas dentro del sistema digestivo del gato.
  • Toxascara leonina es mucho menos común y se ve más a menudo en gatos mayores. Una vez ingeridos, los huevos se convierten en gusanos redondos adultos en los intestinos (no se requiere migración). Estos gusanos producen huevos que se arrojan en las heces del gato.

¿Los gusanos redondos son contagiosos para otros animales?

Toxocara gato son contagiosos para otros gatos y humanos, pero no para los perros. Toxascara leonina son contagiosos, tanto para otros felinos como para otras especies, incluidos los humanos, pero su aparición es mucho menos común.

¿Los gusanos redondos son contagiosos para los humanos?

Los gusanos redondos pueden encontrar su camino hacia las personas y los gatos (T.cati son más prevalentes en ambas especies que T. leonina). La infestación ocurre cuando se ingieren los huevos. Es más común en niños que no practican la mejor higiene y pueden recoger huevos en sus manos cuando juegan en el jardín. Los niños deben lavarse las manos regularmente y los gatos deben mantenerse fuera de las áreas donde juegan los niños.

Las larvas no se convierten en gusanos redondos adultos en las personas, pero las larvas que migran a través de los tejidos pueden causar inflamación, especialmente en niños pequeños. La mayoría de los casos no son graves, pero en los casos graves, es posible que se produzcan daños en los órganos como resultado de la migración de las larvas (como el hígado, los pulmones y el cerebro) y, a veces, las larvas pueden llegar a los ojos, lo que provoca trastornos visuales e incluso ceguera.

La migración de las larvas de ascáride a través de los tejidos humanos se denomina «larva migrans visceral», mientras que la migración a los ojos se denomina «larva migrans ocular».

Si sospecha que su mascota está enferma, llame a su veterinario inmediatamente. Para preguntas relacionadas con la salud, siempre consulte a su veterinario, ya que ellos han examinado a su mascota, conocen el historial de salud de la mascota y pueden hacer las mejores recomendaciones para su mascota.