Tétanos es potencialmente infección potencialmente mortal que los perros pueden contraer a través de heridas abiertas. Esta enfermedad bacteriana transmitida por el suelo provoca rigidez muscular y, en última instancia, la muerte si no se trata, por lo que es importante que los dueños de perros conozcan las causas, los tratamientos y la prevención del tétanos.
¿Qué es el tétanos?
El tétanos es una infección poco común en perros causada por Clostridium tetani bacterias en el suelo. Cuando estas bacterias ingresan al cuerpo de un perro a través de una herida abierta, liberan toxinas que afectan el sistema nervioso, causando espasmos musculares y rigidez. El tétanos también se conoce como «trismo» debido a que característicamente inhibe la función normal de los músculos de la mandíbula. Esta enfermedad puede ser fatal si no se trata porque esencialmente paraliza la garganta y el diafragma, restringiendo la capacidad de respiración de un perro.
Síntomas del tétanos en perros
Síntomas
- labios rizados
- Mandíbula apretada (trismo)
- Dificultad al tragar
- babeando
- Rigidez muscular
- Dificultad para caminar
- Temblores o espasmos musculares
- Respiración dificultosa
El tétanos se identifica con mayor frecuencia por la rigidez muscular que provoca, particularmente en la mandíbula. También puede causar problemas con otros músculos en la cara, el cuello, las piernas y otras partes del cuerpo para causar labios torcidos, babeo, dificultad para caminar, rigidez en las piernas e incluso dificultad para respirar. Se pueden observar temblores y espasmos musculares si la enfermedad se propaga y empeora, lo que provoca que el perro no pueda caminar, respirar o comer. Algunos perros con tétanos parecen gruñir, pero han perdido el control de los músculos que se encargan de curvar los labios.
Causas del tétanos
El tétanos es una enfermedad causada por una bacteria llamada Clostridium tetani y puede ocurrir cuando un perro tiene una herida abierta que se infecta.
- Clostridium tetani se depositan en el suelo a partir de las heces de los animales.
- Una herida abierta puede permitir Clostridium tetani entrar en el torrente sanguíneo de un perro y ejercer efectos tóxicos.
- La toxina resultante, llamada tetanoespasmina, ingresa a los nervios que rodean la herida.
- Desde estos nervios, la toxina continúa propagándose por todo el sistema nervioso, incluida la médula espinal y el cerebro.
Diagnóstico de tétanos en perros
El tétanos generalmente se diagnostica basándose únicamente en los síntomas que experimenta un perro. Una herida no siempre está presente ya que puede tardar hasta diez días después de Clostridium tetani entrar en una herida para causar síntomas. Una herida puede sanar antes de que se noten los síntomas, o puede ser tan pequeña que no se encuentra.
Se encuentra disponible un análisis de sangre para buscar la bacteria, pero la mayoría de los veterinarios no lo utilizan ya que no es una prueba precisa o confiable. Se pueden realizar otros exámenes de laboratorio, incluidos análisis de sangre y radiografías, para garantizar que su perro esté sano.
Tratamiento
Si el tétanos se trata de inmediato, los síntomas no deberían volverse severos y solo afectarán un área localizada alrededor de la herida donde la bacteria ingresó al cuerpo del perro. Sin embargo, si no se trata, la rigidez muscular progresará y probablemente afectará a todo el cuerpo del perro. Para ayudar a evitar esta progresión, su veterinario puede administrar un medicamento antitoxina, que solo funcionará en las primeras etapas de la enfermedad.
La mayoría de las veces, los perros diagnosticados con tétanos recibirán antibióticos para eliminar el C. tetani bacteria que está liberando la toxina. Si hay una herida, es posible que también deba desbridarse y limpiarse a fondo. Es posible que se necesiten líquidos por vía intravenosa y otros cuidados de apoyo, según la gravedad de la infección.
Pronóstico para perros con tétanos
Las tasas de supervivencia del tétanos son de hasta el 90 por ciento en los perros si la enfermedad se trata de inmediato, pero un perro puede tardar hasta un mes en recuperarse por completo. Los perros que no reciben un tratamiento oportuno tienen más probabilidades de morir a causa de la enfermedad.
Cómo prevenir el tétanos
Dado que los perros no suelen contraer el tétanos, no reciben vacunas contra el tétanos de forma rutinaria. Sin embargo, puede ayudar a prevenir la posibilidad improbable de que su perro contraiga tétanos limpiando a fondo las heridas que tenga y buscando atención veterinaria en caso de que se necesiten puntos de sutura y/o antibióticos.