Hay una palabra que infunde miedo en el corazón del propietario de un caballo: cólico. Es la causa más común de muerte en los caballos y cualquier caballo está en riesgo. Definido como cualquier cosa que cause dolor abdominal, la causa del cólico puede variar desde leve y autolimitado hasta grave y potencialmente mortal.
¿Qué es el cólico?
Si bien cualquier cosa que cause dolor abdominal puede manifestarse como signos de cólico, la mayoría de los tipos de cólico son causados por problemas con el sistema gastrointestinal. El sistema digestivo del caballo ha evolucionado para ser muy sensible a los cambios en el entorno y la alimentación.
Algunas características anatómicas únicas que lo hacen susceptible a problemas incluyen variaciones en el diámetro del colon grande y unión limitada del intestino a la pared del cuerpo. Estas características predisponen al caballo a cólicos de impactación (bloqueo con material ingerido) o torsiones (torceduras del intestino).
Síntomas
Síntomas
- no comer
- No pasar tanto o nada de estiércol.
- Mirando a su lado (observando el flanco)
- Estirándose
- Apretar o curvar el labio superior
- Patear intermitentemente
- Acostarse más de lo habitual
- Temblor
- Laminación
- Acostarse, levantarse constantemente
- sudoración severa
- Manoteo continuo y frenético
- Convertirse en yeso (atascado en una posición incapaz de levantarse sin ayuda) en el puesto
Los signos leves de cólico incluyen no terminar una comida, una disminución en la producción de estiércol, observar los flancos o estirarse repetidamente. El tipo más común se llama cólico espasmódico, en el que el intestino se distiende por gases y se contrae dolorosamente.
Los signos moderados de cólico incluyen patear, acostarse en silencio o exhibir temblores musculares leves. Los caballos que muestren signos leves de cólico durante más de una o dos horas que no se resuelven al caminar o cualquier signo moderado deben ser vistos por un veterinario. En cualquier caso, su veterinario debe ser informado lo antes posible si el caballo presenta signos de cólico.
Ejemplos de enfermedades que causan signos moderados de cólico son las obstrucciones que se encuentran dentro del intestino, llamadas impactaciones. Los desplazamientos son otro tipo común de cólico que generalmente primero da como resultado signos de cólico moderado. El cólico espasmódico a veces puede conducir a estos desplazamientos. El colon grande del caballo tiene uniones sueltas a la pared del cuerpo, lo que significa que puede migrar a áreas anormales a medida que se distiende con gas, lo que produce dolor, espasmos y dismotilidad.
Esta ilustración de un colon grande de caballo muestra sus accesorios sueltos que lo predisponen a desplazarse
Los signos de cólicos severos incluyen dar vueltas y rodar, a veces hasta el punto de que los caballos se lastiman o se atascan contra las paredes del establo (quedarse enyesados). Estos caballos deben ser vistos por un veterinario de inmediato o llevados a un hospital equino si no hay un veterinario disponible.
Ejemplos de cólicos que provocan dolor intenso son los desplazamientos muy fuertes o la enfermedad estranguladora. Este último es el tipo de cólico más grave y es cuando parte del intestino se retuerce sobre sí mismo (torsión o vólvulo) y corta el suministro de sangre. El diagnóstico inmediato y la intervención quirúrgica son fundamentales para el tratamiento exitoso del intestino torcido.
Causas
Las causas de los cólicos gastrointestinales se pueden dividir en obstrucciones, estrangulaciones y problemas funcionales que provocan una disminución de la motilidad.
- Obstrucciones
- Impactaciones
- Desplazamientos del colon grande
- estrangulaciones
- Vólvulo de colon grande
- Lipoma pedunculado (un tumor graso benigno) que estrangula un segmento del intestino delgado
- Incarceraciones de un trozo de intestino (atrapamiento del foramen epiploico, hernias escrotales)
- Problemas funcionales
- cólico espasmódico
- Motilidad anormal del intestino delgado (enteritis o duodenitis, yeyunitis proximal)
- Infeccioso (Salmonela, Clostridium)
- Enfermedad inflamatoria intestinal
- Úlceras
Diagnóstico
El dueño de un caballo debe llamar a su veterinario de inmediato si sospecha que tiene cólicos. Mientras espera, su veterinario puede recomendarle que le dé a su caballo un medicamento llamado Banamine (flunixin meglumine). Pregúntele a su veterinario durante el examen anual de su caballo si debe mantener una dosis en su establo para situaciones de emergencia. Este medicamento es similar al ibuprofeno antiinflamatorio no esteroideo, por lo que es importante no darle una sobredosis a su caballo ni administrarlo con demasiada frecuencia.
Su veterinario puede pedirle que pasee a su caballo hasta que llegue si los signos de cólicos de su caballo no son tan graves como para poner en riesgo su seguridad.
Su veterinario realizará un examen físico observando las encías de su caballo, controlando su frecuencia cardíaca, frecuencia respiratoria y temperatura, y escuchando los sonidos intestinales. Su caballo puede estar sedado para que el examen sea más cómodo y seguro.
Una parte clave del diagnóstico y tratamiento en un examen de cólico se llama “pasar una sonda nasogástrica”. Debido a que la anatomía de un caballo no les permite vomitar, una obstrucción aguas abajo en el tracto digestivo puede hacer que el estómago se llene en exceso, lo que resulta en una distensión dolorosa. El tubo especializado se pasa desde la fosa nasal de su caballo hasta su estómago y se usa para tratar médicamente al caballo con un gran bolo de aceite mineral para ayudar a aflojar la impactación.
La mayoría de los caballos con cólicos también serán palpados por vía rectal por su veterinario y ha sido un importante método de diagnóstico veterinario durante cientos de años. Con un buen cuidador de caballos y un uso juicioso de la sedación, un examen rectal es un procedimiento relativamente seguro.
Un veterinario puede evaluar la posición del contenido abdominal realizando un examen rectal
Otros diagnósticos que su veterinario puede recomendar incluyen análisis de sangre, pruebas de parásitos y ultrasonido. Algunas causas de cólico pueden ser crónicas o continuas. Uno de los tipos más comunes de esto son las úlceras estomacales en los caballos, que se pueden diagnosticar pasando una cámara (gastroscopio) al estómago.
Tratamiento
Muchos casos de cólicos pueden ser tratado en la granja. Después del examen físico, su veterinario probablemente le pedirá que retire el grano y el heno de su caballo y lo llame si hay signos de empeoramiento. Probablemente también querrán volver a revisar a su caballo al día siguiente para asegurarse de que todo vuelva a la normalidad.
Aquí se prepara un caballo para la administración de líquidos por vía intravenosa.
Si su caballo no responde al tratamiento en la granja, es posible que deba ser llevado a un hospital. Asegúrese de tener un plan para transportar a su caballo. Mientras que algunos caballos que van a un hospital veterinario necesitan cirugía, muchos de ellos solo necesitan fluidos intravenosos y atención de apoyo. Los hospitales también pueden realizar diagnósticos avanzados para evaluar más a fondo la causa del cólico.
Si el cólico es muy severo, especialmente aquellos que involucran intestinos torcidos, su caballo necesitará cirugía para sobrevivir. Este puede ser un momento aterrador para cualquier propietario. Es importante considerar sus limitaciones y opciones financieras antes de tener que tomar esta decisión emocional. Un cirujano equino puede brindarle información sobre costos y complicaciones.
Cómo prevenir los cólicos
Algunos tipos de cólicos no se pueden prevenir, pero el riesgo de muchos tipos comunes se pueden administrar. Alimentar a los caballos con heno de calidad y cambiar el grano o nuevos tipos de alimento lentamente son claves para el éxito. El suministro abundante de agua fresca y el aumento de la alimentación si el caballo vive en un área arenosa también son importantes para prevenir los cólicos de arena. El cólico es bastante común, pero tener un plan de qué hacer si su caballo tiene un cólico puede salvarle la vida.
Si sospecha que su mascota está enferma, llame a su veterinario inmediatamente. Para preguntas relacionadas con la salud, siempre consulte a su veterinario, ya que ellos han examinado a su mascota, conocen el historial de salud de la mascota y pueden hacer las mejores recomendaciones para su mascota.