La azatioprina es un medicamento recetado que se usa para tratar ciertos trastornos autoinmunes en perros. Un sistema inmunológico saludable trabaja para destruir amenazas percibidas como bacterias, virus y otras sustancias dañinas. Los trastornos autoinmunes (o inmunomediados) hacen que el sistema inmunitario se vuelva hiperactivo y comience a atacar las células y los tejidos del cuerpo de manera inapropiada. El tratamiento de los trastornos autoinmunes generalmente implica el uso de medicamentos como la azatioprina para suprimir el sistema inmunitario hiperactivo.
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¿Qué hace la azatioprina?
La azatioprina es un fármaco inmunosupresor que también se conoce con el nombre de marca Imuran. Actúa suprimiendo las células que producen anticuerpos, minimizando la respuesta inmunitaria del organismo. Esto hace que la azatioprina sea un tratamiento eficaz para los trastornos autoinmunes.
La azatioprina impide la formación de purinas, compuestos químicos necesarios para crear ADN y ARN dentro de las células. El ADN es una parte esencial de la replicación y división celular en el cuerpo. Sin ella, las células no pueden reproducirse. La azatioprina es especialmente buena para interrumpir la división celular rápida, como la que ocurre dentro del sistema inmunitario. Básicamente, inhibe la capacidad del cuerpo para producir rápidamente las células que combaten cualquier amenaza percibida para el cuerpo. Es por eso que funciona bien para suprimir un sistema inmunológico hiperactivo. Sin embargo, también puede dejar al sistema inmunitario vulnerable a amenazas válidas, como los gérmenes.
Su veterinario puede recetarle azatioprina junto con corticosteroides como la prednisolona (que también ayuda a suprimir el sistema inmunológico). En muchos casos, el objetivo de agregar azatioprina al plan de tratamiento es reducir la dosis de esteroides tanto como sea posible. Esto se debe a que las posibles complicaciones del uso de esteroides suelen ser peores que las asociadas con el uso de azatioprina.
La terapia con azatioprina generalmente se inicia con una dosis de una vez al día y se reduce gradualmente a la administración en días alternos. No debe detenerse repentinamente a menos que su veterinario lo recomiende específicamente. Debido a que el medicamento puede absorberse a través de la piel, es importante usar guantes al manipularlo. Las mujeres embarazadas y las personas inmunodeprimidas no deben exponerse al medicamento en absoluto.
Trastornos que la azatioprina puede tratar
La azatioprina no está etiquetada para su uso en perros, pero hay varias enfermedades en las que la azatioprina se usa comúnmente como tratamiento.
- Trombocitopenia inmunomediada (ITP; destrucción autoinmune de plaquetas)
- Anemia hemolítica inmunomediada (IMHA; destrucción autoinmune de glóbulos rojos)
- Poliartritis inmunomediada (artritis reumatoide)
- Hepatitis activa crónica (un tipo de enfermedad hepática)
- Enfermedad inflamatoria intestinal (casos graves)
- Miastenia gravis (destrucción autoinmune de uniones nerviosas/musculares)
- Lupus eritematoso sistémico
- Pénfigo foliáceo y otras enfermedades autoinmunes de la piel
Efectos secundarios del uso de azatioprina
Los posibles efectos secundarios del tratamiento con azatioprina en perros incluyen los siguientes:
- vómitos
- Diarrea
- Pérdida de apetito
- Letargo
- Pérdida de cabello (alopecia)
- Erupción cutanea
- Aspecto pálido de las encías y otras membranas mucosas.
- Coloración amarillenta de las encías y otras membranas mucosas (ictericia)
- Moretones y/o sangrado (sangre en la orina, hemorragias nasales, sangre en las heces)
- pancreatitis
- toxicidad hepática
- Infecciones (debido a la supresión del sistema inmunológico)
- Supresión de la médula ósea
Supresión de la médula ósea
En un perro sano, la médula ósea genera nuevas células sanguíneas. Cuando hay supresión de la médula ósea, el cuerpo no puede producir cantidades adecuadas de células sanguíneas nuevas. Esto puede conducir a anemia (glóbulos rojos bajos), leucopenia (glóbulos blancos bajos), trombocitopenia (plaquetas bajas). Estas células sanguíneas tienen muchas funciones importantes en el cuerpo. Los números inadecuados pueden provocar problemas con la función de los órganos, problemas de coagulación de la sangre y un sistema inmunológico debilitado (dejándolos susceptibles a las infecciones).
Los perros que toman azatioprina deberán ser monitoreados de cerca, especialmente en las primeras etapas de uso. Su veterinario controlará con frecuencia los análisis de sangre para buscar signos de supresión de la médula ósea y otras complicaciones.
Consideraciones antes de usar azatioprina para perros
Cualquier medicamento puede tener efectos secundarios y otras complicaciones. Un fármaco como la azatioprina, que suprime la función inmunitaria, puede conllevar grandes riesgos. Sin embargo, si su veterinario le ha recetado azatioprina a su perro, entonces cree que los beneficios superan los riesgos. La enfermedad que se está tratando puede ser más peligrosa que los posibles efectos secundarios.
Asegúrese de que su veterinario sepa qué otros medicamentos le está dando a su mascota, ya que algunos pueden interactuar con la azatioprina o aumentar los riesgos asociados con otros medicamentos.
- Inhibidores de la ECA como enalapril y benazepril
- Aminosalicilatos como sulfasalazina y mesalamina
- Otros medicamentos mielosupresores como trimetoprim/sulfa y ciclofosfamida
- Algunos relajantes musculares
- Warfarina (un fármaco anticoagulante)
Nunca cambie los tratamientos prescritos de su perro sin hablar primero con su veterinario.
