Las vacaciones pueden ser abrumadoras, con todos los amigos que viajan y reciben a amigos y van a grandes fiestas donde familiares de todo el país o del mundo se reúnen para recordarse a sí mismos por qué solo hacen esto una vez al año. Y luego están las preguntas difíciles de responder, como: ¿qué tipo de comida debo llevar? ¿Cuánto dinero debo gastar en regalos?
Sin embargo, no importa cuán agotador e intimidante sea el torbellino navideño para los humanos, para los perros a menudo es aún peor. Hay tantos humanos que nunca han conocido dando vueltas, llevando alimentos deliciosos que el perro no puede comer e ignorándolos o acariciándolos de maneras que quizás no les gusten.
Mientras tanto, los humanos que el perro realmente conoce y ama pueden tener menos tiempo para ellos, ya que se concentran en envolver regalos, prepararse para una serie de fiestas o, horror de los horrores, dejar al perro solo en casa mientras viajan a algún lugar. Y si el perro llega, es posible que tengan que encontrarse cara a cara con nuevos perros o nuevas mascotas que no hayan conocido antes, y de repente se espera que hagan una excelente primera impresión y sean mejores amigos.
Si bien los perros son elogiados como criaturas sociables, este último escenario puede ser un verdadero estresante para ellos. Esto es especialmente cierto este año, con muchos cachorros en cuarentena que pueden no tener mucha experiencia en conocer nuevos seres humanos o miembros de la familia y jugar con otros perros que se espera hagan nuevos amigos.
Afortunadamente, hay una serie de pasos que los humanos pueden comenzar a tomar ahora para preparar a sus amigos caninos para las vacaciones. Comenzar un régimen de adiestramiento canino que le enseñe a su cachorro a permanecer tranquilo y amigable en compañía de otras mascotas será de gran ayuda para su perro, especialmente si ya es tímido o agresivo con nuevos animales o en nuevas situaciones.
La clave es desensibilizarlos a la idea de conocer nuevos animales presentándoles el concepto gradualmente en entornos seguros, contigo allí para asegurarles que todo estará bien y asegurarte de que todo esté bien.
Todo esto parece una tarea difícil. Afortunadamente, no es tan complicado como parece. A continuación, lo he dividido en varios pasos sencillos que cualquiera puede seguir a su propio ritmo para asegurarse de que su amigo peludo esté listo para la temporada navideña.
1. Conozca a su perro.
Este es sin duda el paso más fácil del proceso. Después de todo, ya conoces a tu perro tan bien como te conoces a ti mismo, ¿verdad? Y para las vacaciones, necesita conocer la personalidad de su perro y cómo tienden a reaccionar ante otros perros adultos o cachorros cuando salen a caminar o juegan al aire libre. Algunos padres de perros no tienen este lujo porque nunca (o rara vez) pasan a otros perros o animales en sus paseos, pero la mayoría de los dueños de perros deben tener una idea de cómo reacciona su perro cuando pasa a otro perro. ¿Están tranquilos? ¿Se abalanzan porque están emocionados de saludar al otro perro? ¿Parecen tímidos o amistosos? ¿Agresivo? ¿Muestran un buen comportamiento en general o son reactivos e irritables? Observar el lenguaje corporal de su perro y tener una idea de su papel cuando los perros se encuentran le dará una mejor idea de en qué necesitan trabajar antes de las vacaciones. También puede buscar estudiar el temperamento de su raza en línea para comprender mejor sus personalidades. (A los perros les gusta Golden Retrievers y Labrador Retrievers, por ejemplo, son famosos por su temperamento amistoso).
2. Esté preparado.
Si es posible, sepa con anticipación en qué tipo de situación se encontrarán usted y su perro. Para las personas que van a visitar a amigos o parientes (o que van a visitar a amigos y parientes) con sus mascotas, asegúrese de hablar con ellos con anticipación sobre el tipo de mascotas que tienen y cómo les va en las presentaciones de perros. ¿Son territoriales sobre la comida? ¿Tienden a jugar de forma demasiado agresiva o arremeter? ¿Tienen un espacio en la casa que sea «suyo» y que no se pueda jugar con él? Toda esta información ayudará a los padres de mascotas involucrados a idear un plan viable para presentar (o no) a sus mascotas. Para cualquier persona que viaje con mascotas, no puede estar preparado de la misma manera para todos los animales que encontrará, pero aún debe buscar en los lugares por los que pasará o se quedará (aeropuertos, paradas de descanso, hoteles, etc. .) para ver qué adaptaciones y reglas tienen para los perros.
3. ¡Practica!
Si puede, facilite a su perro para que conozca a otros animales en entornos que serán menos estresantes que un aeropuerto concurrido o una gran fiesta. Si generalmente sale a caminar en un lugar donde hay pocos o ningún otro perro, cámbielo: comience a caminar en vecindarios con muchos perros en las horas más ocupadas del día, o camine por senderos o caminos populares cercanos. Esto te dará una idea de cómo tu perro tiende a interactuar con otros perros, además de enseñarles que pueden conocer o ver a otros perros sin que se convierta en una gran producción o una situación aterradora. Si su perro está manejando bien estas situaciones, puede darle más libertad para olfatear, saludar y jugar con algunos de los otros perros que parezcan interesados. Sin embargo, asegúrese de decirles a sus dueños con anticipación que su cachorro todavía está trabajando en los saludos y es posible que mientras tanto no tenga las mejores habilidades sociales, y que tiene un plan para eliminarlos de la interacción si se vuelve demasiado intensa.
4. Trabaje en el contacto visual.
Especialmente con otros perros, hacer que su perro haga contacto visual con su compañero de juegos mientras se huelen y se saludan los ayudará a ellos y al otro animal a confiar el uno en el otro y a participar en la interacción como iguales. Entrenar a tu perro para que haga contacto visual por un segundo y luego mirar hacia atrás en busca de elogios durante el tiempo de juego o las sesiones de entrenamiento lo ayudará a saludar con confianza y un sentido de seguridad. La mayoría de los perros hacen esto instintivamente, no debería requerir ningún entrenamiento por tu parte. Sin embargo, si nota que su perro tiene dificultades para hacer contacto visual, si ve que no se encuentra con los ojos del otro perro o que lo mira hacia abajo para afirmar su dominio, puede practicar haciendo que su perro haga un breve contacto visual contigo u otro humano durante todo el tiempo. día. Una buena forma de fomentar el contacto visual es hacer un ruido que atraiga su atención y luego recompensarlos por esos pocos segundos de contacto visual con golosinas para perros cuando te miren.
5. Súbelo un poco más.
La sociedad canina analógica más cercana que tiene para una fiesta es un parque para perros, por lo que si hay uno cerca de ti, es un gran lugar para que tu cachorro practique sus interacciones sociales. Algunos perros están menos estresados por encontrarse con otros perros sin correa porque tienen más libertad para acercarse, interactuar o huir como mejor les parezca. Otros, sin embargo, pueden descarrilarse cuando saben que su humano no está allí para mantenerlos a salvo o en línea, así que asegúrese de vigilar de cerca a su perro, especialmente durante sus primeras visitas. Si no hay un parque para perros sin correa en su área, también puede buscar un parque estatal o un sistema de senderos que permita a los perros correr sin correa para practicar de esa manera. Sin embargo, antes de cualquier práctica sin correa, debes repasar tu orden de venir o regresar y asegurarte de tener siempre la correa a mano en caso de que las cosas se salgan de control.
6. Planifique un ensayo.
Lo ideal es que su perro conozca a las mascotas con las que interactuará durante las vacaciones antes del gran evento, para que puedan conocerse lejos del estrés de una nueva casa o una gran fiesta. Si eso no es posible debido a la distancia, el tiempo o algo más, realizar presentaciones prácticas con otras mascotas seguirá siendo un ejercicio útil para preparar a su perro para el gran día. Encuentre un amigo o vecino cuya mascota esté disponible para ayudarlo; idealmente, una mascota similar a las que su perro va a conocer, si sabe quiénes son. Esto significa encontrar un gato si va a ser un gato, o un perro más grande o más pequeño, dependiendo. Nuevamente, esta es una situación ideal; en la práctica, puede ser imposible encontrar un análogo perfecto para una mascota específica. Tu perro solo tendrá que esperar que toda su práctica con un pastor alemán dé sus frutos cuando conozca a su primer gatito.
7. Para perros: Reúnase en territorio neutral.
Los perros son criaturas territoriales. Si se encuentran por primera vez en cualquiera de sus respectivos “terrenos”, es posible que se pongan a la defensiva y las cosas se complican. El lugar ideal para una primera reunión es al aire libre, en un lugar que ningún perro sienta la necesidad de proteger: en la calle (si es seguro), el parque o un patio. Si es absolutamente necesario introducir perros adentro, asegúrese de hacerlo en un espacio libre de cualquier pertenencia que el perro pueda sentir la necesidad de defender, como cuencos de agua o comida, una cama o juguetes.
8. Para gatos: utilice un transportín.
Las presentaciones de perro a gato son menos predecibles que las interacciones de perro a perro, y la diferencia de tamaño significa que la probabilidad de que el gato se lesione es mucho mayor. Por estas razones, debes presentarle gatos a tu perro en una jaula, donde el gato estará y se sentirá más seguro y protegido. Deje que su perro olfatee el transportín, sintiendo la pequeña criatura dentro de él. Si ambos parecen tranquilos, puedes dejar que el gato salga del transportín, pero asegúrate de vigilarlos siempre mientras interactúan. También es bueno para el gato tener un árbol para gatos u otro lugar alto donde el perro no pueda alcanzarlos para que puedan tener un tiempo a solas seguro.
9. Leer la habitación.
Tanto los perros como los gatos se comunican a través del lenguaje corporal, así que observe a su animal en busca de pistas sobre cómo está reaccionando ante la nueva mascota. Si comienza a notar signos de miedo, agresión o tensión en cualquiera de los animales, es hora de separarlos. La clave es no forzar nada y seguir su ejemplo: si parecen tranquilos y relajados, puedes dejar que se acerquen más y darles más libertad para explorar esta nueva relación.
10. Mantenga la calma.
Los animales leen las señales del estado de ánimo de sus humanos, al igual que tú vas a leer las señales de ellos, así que dile a tu perro que esta es una interacción segura al modelar un comportamiento tranquilo y relajado. Respire profundamente un par de veces y trate de no dejar que la tensión se acumule en su cuerpo. Presentarle a su perro una nueva mascota puede ser desgarrador, pero cuanto más le haga saber a su perro que está nervioso, más nervioso estará, y es más probable que algo salga mal. Si actúas como si todo fuera a salir bien, con toda probabilidad, ¡así será!
De todos los factores estresantes de las vacaciones, presentarle a su perro una nueva mascota no debería ser uno de ellos.
En cambio, verlos hacer nuevos amigos y jugar con otros animales puede y debe ser uno de los placeres de la temporada navideña. Puede que requiera un poco de práctica y una planificación cuidadosa, pero no hay ninguna razón por la que su perro no pueda divertirse tanto en sus fiestas navideñas como usted.
