Las tortugas de caja del este se encuentran en estado salvaje en todo el este de los Estados Unidos, aunque su número está disminuyendo. Viven en una amplia variedad de hábitats, desde bosques húmedos hasta campos de hierba seca, y a menudo se aventuran en aguas poco profundas e hibernan cuando hace frío. Estas tortugas tienen un caparazón de cúpula alta que es de color marrón con marcas de color amarillo brillante, naranja y rojo. Como mascotas, su adaptabilidad a los entornos los hace bastante fáciles de albergar, aunque todavía requieren algunos cuidados especializados.
Resumen de especies
Nombres comunes: Tortuga de caja del este, tortuga terrestre
Nombre científico: Terrapene carolina carolina
Tamaño adulto: 5 a 7 pulgadas de largo
Esperanza de vida: 30 a 40 años en cautiverio con buen cuidado (y hasta 100 años en la naturaleza)
Comportamiento y temperamento de la tortuga de caja del este
Las tortugas de caja del este suelen estar activas durante el día, que naturalmente pasan deambulando en busca de comida. Las tortugas de caja mascotas no suelen preferir un manejo frecuente, ya que esto puede causarles estrés. Un signo común de estrés es cuando la tortuga se retira por completo a su caparazón. Aún así, es importante tener interacciones regulares con ellos, incluido un manejo suave, para que se sientan cómodos con su presencia. Esto también ayuda a minimizar su estrés cuando necesitan ser trasladados para limpieza de jaulas y atención veterinaria.
Muchos propietarios dicen que sus tortugas de caja del este tienen personalidades distintas y son bastante sociales a su manera. Incluso parecen reconocer la voz y la apariencia de sus humanos favoritos y piden comida cuando ven que se acerca su dueño. Y se sabe que algunos juegan con juguetes, como una pelota pequeña.
Vivienda de la tortuga de caja del este
La mayoría de los acuarios son demasiado pequeños para esta tortuga, aunque un tanque de al menos 20 galones puede servir para crías y juveniles. Si planea mantener a su tortuga en el interior, un recinto de al menos 4 pies cuadrados con lados de al menos 18 pulgadas de alto es adecuado, siempre que pueda satisfacer las necesidades de iluminación y calor de la tortuga.
Sin embargo, si su clima es similar al entorno natural de la tortuga, un recinto al aire libre es ideal para imitar cómo viviría en la naturaleza. Si está creando un corral para exteriores, asegúrese de que tenga áreas soleadas y sombreadas y que esté protegido de los depredadores y el clima severo. Además, asegúrese de que todas las plantas y otros materiales (incluidos los productos químicos para el césped) en el espacio sean seguros para las tortugas.
Tanto en interiores como en exteriores, la tortuga debe tener fácil acceso a un recipiente poco profundo con agua en todo momento. Y debe proporcionar escondites y arena suelta para excavar. Refresque el agua al menos una vez al día y retire la basura sucia al menos una vez por semana.
Calor
Las tortugas de caja del este generalmente prefieren un área soleada en su corral donde puedan disfrutar de temperaturas de alrededor de 85 a 88 grados Fahrenheit, así como un área sombreada de alrededor de 75 grados Fahrenheit. La temperatura nocturna no debe bajar de los 70 grados Fahrenheit. Si su entorno exterior no puede cumplir con esto, debe llevarlos adentro y equipar su bolígrafo con una lámpara de calor.
Ligero
La luz solar natural al aire libre es mejor para la producción de vitamina D de la tortuga. Pero si mantiene a su tortuga en el interior, puede replicar esto con una luz de reptil que emite UVB. Estas bombillas deben estar encendidas de 10 a 12 horas al día y, por lo general, deben cambiarse cada seis a nueve meses, ya que su emisión de rayos ultravioleta disminuye. Siga las instrucciones de su luz particular para obtener mejores resultados.
Humedad
La tortuga de caja del este prefiere un ambiente húmedo que imita el suelo de un bosque húmedo. Mantenga al menos el 70% de humedad con nebulización diaria. Colocar la piscina de agua poco profunda en el hábitat de la tortuga también ayuda con la humedad.
Sustrato
Use sustrato o ropa de cama para la parte inferior de su pluma, que refleje su entorno natural. Los sustratos de mantillo, gránulos o musgo son todos adecuados, especialmente porque ayudan a retener la humedad y aumentan la humedad del hábitat. Asegúrese de que el sustrato sea lo suficientemente profundo para excavar en el área sombreada del recinto.
Comida y agua
Las tortugas de caja del este son omnívoras y comen una variedad de alimentos en la naturaleza. Su dieta en cautiverio debe acercarse lo más posible a la natural. Aliméntelos aproximadamente cada 24 horas. Aproximadamente la mitad de su dieta diaria debe ser verduras, algo de fruta y heno o pastos. Tienden a gustarles los productos de colores brillantes, como tomates, zanahorias y pimientos rojos.
El resto de su dieta diaria debe provenir de fuentes de proteínas bajas en grasas. Los alimentos enteros vivos son ideales (p. Ej., Lombrices de tierra, babosas, caracoles, gusanos de la harina, grillos y saltamontes), pero se pueden agregar carnes magras cocidas y comida para perros baja en grasa como suplemento. Las tortugas jóvenes normalmente necesitan más proteínas que los adultos para crecer. Consulte a su veterinario para conocer la cantidad exacta que debe comer su tortuga, según su edad y tamaño.
Se debe proporcionar una olla poco profunda con agua fresca en todo momento. Aunque no son tortugas acuáticas, tienen tendencia a meterse en su plato de agua. Por lo tanto, es importante tener cuidado con los excrementos en el agua y refrescarlos según sea necesario a lo largo del día.
Problemas comunes de salud y comportamiento
Las tortugas de caja del este son un compromiso a largo plazo, y la atención veterinaria de rutina es clave para garantizar que vivan el mayor tiempo posible en cautiverio. Incluso si su tortuga parece saludable, visite a un veterinario de animales exóticos al menos una vez al año para un chequeo de bienestar. A menudo se recomienda tener un examen fecal anual para detectar parásitos, especialmente si su tortuga vive afuera. Los parásitos gastrointestinales son un problema de salud común que enfrentan estos animales, con síntomas que incluyen falta de apetito y heces anormales.
Las infecciones respiratorias también se observan con frecuencia en las tortugas de caja del este. Los síntomas incluyen dificultad para respirar y mucosidad alrededor de los ojos y la nariz. Un ambiente que es demasiado frío o seco a menudo es el culpable de estas infecciones.
Además, algunas tortugas de caja desarrollan problemas con el caparazón, como pudrición del caparazón o úlceras. Los síntomas incluyen parches de aspecto anormal o malolientes en el caparazón. Esto a menudo se debe a una mala alimentación o un hábitat insalubre.
En términos de comportamiento, las tortugas de caja del este son generalmente más tímidas que agresivas hasta que se sienten cómodas en su entorno. Sea amable con ellos, y ellos aprenderán a confiar en usted e incluso parecerán disfrutar de su compañía.
Elección de la tortuga de caja del este
Muchos estados tienen leyes contra la recolección de tortugas de caja de la naturaleza para el comercio de mascotas, pero todavía hay muchas tiendas de mascotas que venden tortugas capturadas en la naturaleza. Por lo general, estas tortugas capturadas en la naturaleza no se adaptan bien al cautiverio y muchas mueren a causa del estrés. Por lo tanto, es mejor criar una tortuga de caja en cautiverio de un criador de renombre o visitar un grupo de rescate. De hecho, los grupos de rescate a menudo tienen muchos para elegir porque los propietarios no pudieron mantener al animal durante toda su vida. El precio promedio de una tortuga de caja del este varía entre $ 50 y $ 300, dependiendo de su edad.
Al seleccionar una tortuga, asegúrese de que esté activa y alerta, y observe si está comiendo normalmente. Su caparazón debe ser duro sin anomalías y sus ojos deben ser claros y brillantes. Algunas señales de alerta incluyen secreción alrededor de los ojos, la nariz o la boca; letargo; o heces anormales.
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