Una guía para el cuidado de las boa constrictoras como mascotas

Hay varias variedades de boas constrictoras que se encuentran en el comercio de mascotas, incluidas las boas de cola roja (Boa constrictor constrictor) y boas del norte (Boa constrictor imperator). Estas serpientes son nativas de partes de América del Norte, Central y del Sur. Su cuidado es bastante similar y tienden a vivir bien en cautiverio. Si bien las boas son generalmente bastante dóciles en temperamento, es importante respetar su fuerza inherente. Del mismo modo que se contraen alrededor de su presa, pueden envolverse con fuerza y ​​dolor a tu alrededor. Sin embargo, con un manejo regular, la mayoría de las boas aprenden a sentirse cómodas con la gente. De hecho, pueden convertirse en mascotas bastante mansas y tranquilas. Y son serpientes de bajo mantenimiento que no necesitan mucho en términos de cuidado diario una vez que haya terminado su rutina de alojamiento y alimentación.

Resumen de especies

Nombre común: Boa constrictor

Nombres científicos: Boa constrictor constrictor, Boa constrictor imperator

Tamaño adulto: 8 a 10 pies de largo

Esperanza de vida: 20 a 30 años en promedio

Comportamiento y temperamento de la boa constrictor

Las boas suelen ser serpientes activas y alertas. Pueden silbar o morder si se sienten amenazados, pero el manejo constante por lo general los hará dóciles y no tan a la defensiva. Es importante saber cómo sostener una boa para que se sienta segura. Una mano debe estar debajo de su cuerpo cerca de su cabeza y la otra mano debe estar debajo de la mitad posterior de su cuerpo. Es posible que la boa se enrolle holgadamente a su alrededor para brindar soporte adicional, pero por lo general no se contraerá a menos que se sienta alarmado o como si se estuviera cayendo.

Vivienda de la boa constrictor

Si bien las crías de boa constrictora se pueden alojar en acuarios de vidrio, las serpientes más grandes necesitarán un recinto personalizado que se compre comercialmente o se construya en casa. Las boa constrictoras son muy poderosas y escaparán si se les da la oportunidad, por lo que los recintos deben ser seguros. Un buen tamaño de recinto para una boa constrictor adulta es alrededor de 6 a 8 pies de largo, 2 a 3 pies de ancho y 2 a 3 pies de alto. El tamaño mínimo es de alrededor de 10 pies cuadrados de espacio en el piso para una sola serpiente.

Las cajas ocultas son esenciales para que su serpiente se sienta segura. Se debe proporcionar un mínimo de dos cueros en el recinto, uno en cada extremo del gradiente de temperatura. Los cueros pueden ser medios troncos, cuevas comerciales de reptiles, recipientes de plástico al revés con un agujero en el costado o incluso cajas de cartón. Asegúrese de que no sean mucho más grandes que la serpiente, ya que un ajuste perfecto ayudará a la serpiente a sentirse segura. Deben limpiarse o reemplazarse cuando se ensucien.

También se debe proporcionar en el recinto una rama de árbol limpia y esterilizada que sea lo suficientemente pesada como para soportar el peso de la serpiente. Remojarlo en una solución de lejía, enjuagarlo muy bien y secarlo bien antes de agregarlo si lo obtuviste de afuera. También se puede utilizar madera flotante comprada en la tienda.

Calor

Las boa constrictoras provienen de climas tropicales, por lo que las temperaturas cálidas en sus recintos son esenciales. Durante el día, se debe mantener un gradiente de temperatura entre 82 a 90 grados Fahrenheit (28 a 32 grados Celsius). Además, se debe proporcionar un lugar para tomar el sol de 90 a 95 grados Fahrenheit (32 a 35 grados Celsius). Por la noche, las temperaturas pueden bajar de 78 a 85 grados Fahrenheit (26 a 30 grados Celsius).

Las temperaturas en la jaula de su serpiente son críticas, por lo que los termómetros precisos con medidas en varias ubicaciones del recinto (el extremo cálido, el extremo frío y el lugar para tomar el sol) son imprescindibles. Se puede usar una combinación de bombillas incandescentes, elementos calefactores de cerámica y almohadillas térmicas para mantener las temperaturas. Cualquier bombilla o elemento calefactor en el recinto debe estar protegido para evitar quemaduras, a las que las serpientes son bastante susceptibles. Nunca se deben usar rocas calientes.

Ligero

Las boas generalmente no necesitan ninguna iluminación UV especial. Su dieta debería proporcionarles la vitamina D que producirían a partir de los rayos ultravioleta del sol en la naturaleza.

Humedad

Mantenga un nivel de humedad en el recinto de alrededor del 60 al 70 por ciento. Mantener un recipiente con agua en el recinto puede ayudar a elevar el nivel de humedad, además de rociar el área. Es probable que la serpiente se suba al cuenco de agua para bañarse, así que asegúrese de que sea lo suficientemente resistente y grande. Debe limpiarse con regularidad, ya que las serpientes suelen defecar en el agua. Las serpientes que se deshacen pueden beneficiarse especialmente de un baño para ayudar en el proceso natural.

Sustrato

Se puede usar una variedad de materiales o sustratos para revestir la parte inferior de los recintos de boa constrictor. El sustrato puede ayudar a imitar el entorno natural de la serpiente y mantendrá algo de humedad. Para las serpientes jóvenes, revestir la jaula con papel o toallas de papel suele ser la mejor opción para facilitar la limpieza. Para los adultos, también se puede usar papel, así como alfombra de reptiles. El beneficio de las alfombras es que las piezas se pueden cortar para que quepan en el recinto, y una pieza sucia se puede reemplazar por una de repuesto mientras se limpia y desinfecta la pieza sucia. Algunos propietarios también usan corteza de reptil, aunque puede ser costosa. Es mejor evitar las virutas de madera debido a problemas de irritación y la posibilidad de ingestión e impactación accidentales.

Comida y agua

Las boas jóvenes deben alimentarse con más frecuencia que los adultos. Las serpientes pequeñas se pueden alimentar cada cinco a siete días, las serpientes intermedias cada 10 a 14 días y las serpientes adultas cada tres o cuatro semanas. Ajuste la alimentación para mantener una buena condición corporal en su serpiente. Y tenga en cuenta que muchas serpientes en cautiverio están sobrealimentadas, por lo que la obesidad puede ser un problema.

Las serpientes recién nacidas se pueden alimentar con ratones y conejos (uno por alimentación) a medida que crecen. Una boa constrictor adulta se comerá algunas ratas en una comida o un conejo cada mes. Nunca alimente a una serpiente con una presa más grande que la parte más ancha de su cuerpo.

Además, evite manipular su serpiente durante al menos 24 horas después de una comida, o podría producirse regurgitación. A las boas generalmente les gusta esconderse con sus presas para comérselas. Así que no se sorprenda si su serpiente desaparece en una caja de cuero con su comida y no la ve por un tiempo.

La hora de la comida es cuando se requiere más cuidado para manipular las boas constrictoras (como con cualquier otra serpiente). No lo alimente con la mano, ya que esto aumenta el riesgo de mordeduras accidentales si confunden los dedos con la comida. Y lávese bien las manos después de manipular alimentos, o la serpiente podría golpear su mano. Un palo de manipulación puede ayudar a alejar a la serpiente de la puerta de la jaula a la hora de comer para evitar problemas.

Problemas comunes de salud y comportamiento

La enfermedad más grave que puede afectar a las boa constrictoras es la enfermedad de cuerpos de inclusión o EII. Este es un retrovirus fatal similar al VIH en humanos. Una serpiente infectada puede parecer sana, ya que el virus puede permanecer inactivo durante varios años.

Los síntomas de la EII incluyen una boa que respira con la boca abierta, falta de apetito y cantidades excesivas de saliva. En casos avanzados, la EII puede hacer que las serpientes pierdan el control de sus movimientos corporales. Alojar a su boa constrictor en recintos separados de otras serpientes es una forma de prevenir la propagación de la EII; se puede transmitir de una serpiente a otra a través de los ácaros, que transportan fluidos corporales infectados.

Las boas también son susceptibles a infecciones respiratorias, principalmente como resultado de recintos con calefacción insuficiente. Los signos de una infección respiratoria incluyen sibilancias, secreción nasal y mantener la cabeza erguida durante períodos prolongados. Si ve una sustancia espumosa que sale de la boca de una boa, esto podría ser un signo de neumonía, que requiere tratamiento inmediato.

Por último, las malas prácticas de manejo pueden provocar la pudrición de las escamas y la enfermedad por ampollas en las boa constrictoras. La enfermedad de las ampollas puede aparecer como quemaduras en la piel de la serpiente y generalmente es causada por jaulas sobrecalentadas o falta de humedad. La pudrición de las escamas generalmente indica un colapso del sistema inmunológico. Ambas afecciones de la piel requieren el tratamiento de un especialista.

Elección de su boa constrictor

Cuando esté listo para comprar su mascota boa constrictor, sepa cómo identificar una serpiente sana. Algunas de las señales incluyen:

  • Vigilancia
  • Cuerpo firme y musculoso
  • Sin pliegues de piel sueltos
  • Chasquear la lengua
  • Ojos claros
  • No hay señales de un cobertizo retenido (revise los ojos y el final de la cola)
  • Sin parásitos externos visibles
  • Ventilación limpia
  • Escamas sanas sin bordes marrones o rizados
  • Sin heridas en la piel
  • Reacciona al manejo enrollando firmemente (pero no fuertemente) en la mano / brazo y eventualmente relajándose un poco.

Al igual que con otros reptiles, es mejor elegir un espécimen criado en cautiverio, y los criadores de boa son bastante fáciles de encontrar dada la popularidad del animal. Las boas criadas en cautiverio son generalmente más saludables y dóciles que sus contrapartes capturadas en la naturaleza. Los precios pueden variar mucho, según el tipo.

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