¿Tu gato a veces hace una mueca extraña y burlona? Los gatos levantan los labios después de un olfateo particularmente prolongado y mantienen la boca ligeramente abierta para olfatear las feromonas felinas. Flehmen, una palabra alemana que significa «curva de labios», podría confundirse con un gruñido agresivo, pero es un comportamiento felino perfectamente normal y pacífico.
feromonas
Los gatos usan feromonas u hormonas aromáticas para comunicarse con otros gatos. Cada animal tiene sus propias feromonas únicas, que pueden enviar diferentes mensajes a otros gatos. Por ejemplo, un gato puede frotar su mejilla contra un objeto y liberar feromonas para marcar su territorio y las feromonas en la orina de los gatos señalan su género.
Un gato hace una mueca cuando su lengua atrapa las feromonas, luego transfiere las feromonas al conducto en el paladar. Ahí es cuando ocurre la llamada respuesta flehmen: el gato tuerce la parte superior de su boca en lo que parece ser una mueca. Todos los gatos usan este segundo mecanismo de olfato para analizar las feromonas, pero los gatos machos muestran la burla del gatito flehmen con mayor frecuencia. Eso puede deberse a que están particularmente en sintonía con la verificación de información relacionada con el sexo, incluso si están castrados.
Los gatos también marcarán a sus humanos favoritos con feromonas. Un cabezazo o un roce en la mejilla de un gato es su forma de decir «este humano es mío». Es una señal de verdadero afecto por parte de tu compañero felino.
Órganos de Jacobson
Los órganos de Jacobson, u órganos vomeronasales, se encuentran entre el paladar duro de la boca y el tabique de la nariz. Diminutos conductos los conectan a las aberturas detrás de los dientes de los gatos en el techo de la boca. Los órganos de Jacobson finalmente se vinculan con el hipotálamo en el cerebro y pueden afectar el comportamiento social y sexual.
El órgano de Jacobson lleva el nombre de Ludvig Levin Jacobson, el médico danés que lo descubrió en 1811. Los gatos no son los únicos animales con órganos de Jacobson. Por extraño que parezca, incluso los humanos los tienen. Según la Dra. Anne Marie Helmenstein, aunque los humanos no muestran la reacción de Flehmen, estudios recientes han demostrado que el órgano de Jacobson funciona como en otros mamíferos para detectar feromonas y tomar muestras de bajas concentraciones de ciertos químicos no humanos en el aire. Hay indicios de que el órgano de Jacobson puede ser estimulado en mujeres embarazadas, lo que quizás explica en parte la mejora del sentido del olfato durante el embarazo y posiblemente esté implicado en las náuseas matutinas.
Probablemente, el animal más conocido con un órgano de Jacobson además de los gatos es la serpiente común, que, por supuesto, es un reptil.
Respuesta de Flehmen
Hay una gran variedad de animales que muestran la respuesta de los hombres a varios olores. Los gatos y los caballos son los más conocidos, pero las jirafas y los elefantes también suelen mostrar este comportamiento. También se han observado búfalos, cabras, llamas, rinocerontes, pandas e hipopótamos que muestran la respuesta de los hombres de la carne a un olor, generalmente otro animal de su especie.
Si sospecha que su mascota está enferma, llame a su veterinario inmediatamente. Para preguntas relacionadas con la salud, siempre consulte a su veterinario, ya que ellos han examinado a su mascota, conocen el historial de salud de la mascota y pueden hacer las mejores recomendaciones para su mascota.
