De todas las especies conocidas de peces, solo alrededor del uno por ciento son vivíparos o vivíparos. Pero a pesar de su número relativamente bajo, las especies vivíparas han sido un elemento básico en la industria de los acuarios desde sus inicios.
Los vivíparos incluyen peces comunes y poco comunes que se encuentran en el comercio hoy en día. Anableps, Goodeides, Guppies, Halfbeaks, Mollies, Mosquito Fish, Platys y Swordtails son algunas de las ricamente variadas especies vivíparas disponibles para los criadores de peces. En el otro extremo del espectro se encuentra una de las especies de peces más inusuales y antiguas que existen en la actualidad: el celacanto («see-la-kanth»), que alguna vez se pensó que estaba extinto durante los últimos sesenta millones de años, pero en 1938 se encontraron muy vivo frente a la costa este de África.
Ya sean raros o comunes, todos los vivíparos comparten un rasgo común: se reproducen produciendo crías vivas bien desarrolladas. El hecho de que tengan crías vivas no es la única razón por la que los entusiastas de los acuarios los encuentran tan deseables. También son apreciados por su resistencia, su capacidad para adaptarse a una variedad de hábitats y su atractiva coloración.
Hábitat
Aunque los requisitos varían un poco según la especie, en general, los vivíparos prefieren el agua moderadamente dura y ligeramente alcalina (pH ligeramente superior a 7). Debido a que el agua del grifo generalmente se ajusta a esos parámetros, es relativamente fácil para la mayoría de los propietarios de peces proporcionarles un hábitat adecuado. También toleran un rango bastante amplio de temperaturas, desde los 60 grados superiores hasta los 80 grados F (20-28 C).
Se recomienda agregar una cucharada de sal de acuario por cinco galones de agua para la mayoría de las especies vivíparas. Aunque pacíficos, los vivíparos solo deben incluirse en tanques comunitarios si se mantienen con peces que prosperan en condiciones de agua similares y no son agresivos.
Dieta
Los vivíparos son fáciles de alimentar y aceptan fácilmente todo, desde escamas hasta alimentos vivos. Debido a que tienden a ser herbívoros, las alimentaciones pequeñas frecuentes son preferibles a las alimentaciones grandes infrecuentes. La materia vegetal es la piedra angular de la dieta de la mayoría de los vivíparos, en particular de los mollies. La espirulina agregada a la dieta ayudará a evitar que coman las plantas vivas que tenga en el acuario.
Cría
Como su nombre lo expresa acertadamente, los vivíparos dan a luz crías vivas en lugar de poner huevos. Se crían fácilmente y requieren muy pocas adaptaciones especiales. Es aconsejable mantener varias hembras para cada macho, ya que el cortejo persistente del macho puede ser estresante si solo hay una hembra.
Es fácil determinar el sexo de la mayoría de los vivíparos observando las diferencias en la aleta anal. La hembra tiene una aleta anal en forma de abanico, mientras que el macho tiene una aleta anal en forma de bastón. La aleta anal modificada en el macho se conoce como gonopodio y se usa para inseminar a la hembra. Las hembras pueden almacenar espermatozoides del macho y pueden producir varias crías de crías a partir de una sola inseminación. El período de gestación es de aproximadamente cuatro semanas para la mayoría de las especies vivíparas.
Si los adultos tienen hambre y no hay escondites adecuados disponibles para los jóvenes, comerán los alevines. Proporcionar muchas plantas, particularmente plantas flotantes densas, asegurará que al menos algunos de los alevines sobrevivan hasta la edad adulta. Los camarones artemia, los alimentos fritos comerciales o los alimentos en escamas finamente molidos son adecuados para alimentar a los alevines. La mayoría de los criadores de peces vivíparos encontrarán que incluso cuando comienzan con solo unos pocos, se multiplicarán y pronto surgirá la necesidad de múltiples acuarios.
