▷ Todo lo que necesita saber para cuidar a una rata mascota

Las ratas solo se han convertido en mascotas en los últimos 100 años, pero son inteligentes, amigables y les gusta abrazar, lo que las convierte en excelentes compañeras para familias y niños. Son animales juguetones que desean la compañía humana. Cuidar de una rata mascota es algo complicado; Necesitarás los accesorios, los juguetes y la jaula adecuados para tu mascota. A pesar de que son mascotas naturalmente de vida corta, pueden desarrollar una variedad de problemas de salud.

Resumen de especies

Nombre común: Rata

Nombre científico: rattus rattus

Tamaño adulto: El cuerpo alcanza de 9 a 11 pulgadas, con un promedio adicional de 8 pulgadas de cola

Esperanza de vida: hasta 3 años

Comportamiento y temperamento de las ratas

Las ratas, a diferencia de otros roedores, son animales inteligentes y juguetones que anhelan la compañía humana. También son (contrariamente al mito) muy limpios y casi no tienen olor. Disfrutan jugando e incluso pueden aprender trucos. Los científicos incluso han demostrado que las ratas son algo empáticas; se sienten incómodos cuando otras ratas están angustiadas y tratarán de ayudar a aliviar su problema.

8 cosas que debe saber antes de adoptar una rata como mascota

Alojando a la rata

Lo mejor es una jaula de alambre grande, especialmente una con barras horizontales que permitan a la rata trepar por los lados. Una jaula alta con rampas y plataformas es ideal para proporcionar espacio para varias ratas. Como mínimo, una jaula con 12 por 24 pulgadas (2 pies cuadrados) de espacio en el piso está bien para dos ratas más pequeñas, siempre que la jaula sea alta y proporcione estantes o hamacas para espacio adicional para vivir. Sin embargo, las jaulas más grandes siempre son mejores. Los acuarios grandes son insuficientes ya que no proporcionan una buena ventilación.

Evite las jaulas con piso de alambre; pasar tiempo en el piso de alambre se ha relacionado con pequeños cortes que pueden provocar que las ratas se vuelvan inestables. Si es necesario, puede modificar los balcones de alambre cubriéndolos con una lámina delgada de madera, melamina u otro material sólido fácil de limpiar (fijado a la jaula con amarres de alambre).

Idealmente, la jaula debe colocarse en un lugar relativamente tranquilo pero cerca de la actividad social en el hogar. Evite la luz solar directa o las zonas con corrientes de aire. Las ratas son nocturnas, así que mantén su espacio bastante tranquilo durante el día. Limite el acceso a la jaula por parte de otras mascotas domésticas; una rata se sentirá amenazada por un gato o un perro que ronda. Colocar la jaula sobre una mesa o soporte ayudará a que las ratas mascota se sientan más seguras.

Proporcione material para anidar, como papel sin tinta, pañuelos de papel o toallas de papel, que las ratas puedan usar como ropa de cama. Evite las virutas de madera de cedro y pino tóxicas, pero las virutas de álamo u otras maderas duras están bien. Hay muchas buenas opciones de ropa de cama y arena para mascotas disponibles que son muy absorbentes, no polvorientas y seguras para mascotas pequeñas; considere usar productos granulados (generalmente muy absorbentes) debajo de una capa de ropa de cama suelta más suave. Por lo general, las ratas elegirán un área de baño designada en una parte de la jaula. Saque la basura muy sucia todos los días y agregue más arena cuando sea necesario. Limpie toda la jaula y proporcione toda la arena y ropa de cama nueva una vez a la semana.

Proporcione a su rata mascota una caja nido. Una caja de cartón tendrá que ser reemplazada con frecuencia. Otras posibilidades incluyen una maceta o un frasco volcado de lado. Las cajas compradas en la tienda están bien, pero las de madera pueden ser difíciles de limpiar cuando se manchan de orina, y las cajas de plástico se mastican con bastante rapidez.

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Comida y agua

Se puede usar una botella de agua con un tubo de sorber para el agua. Asegúrese de que siempre haya disponible un suministro de agua limpia y fresca. Los platos pesados de cerámica funcionan mejor para las ratas, ya que son resistentes, no se vuelcan y son fáciles de limpiar.

Las dietas granuladas o de tipo bloque están disponibles para ratas y están formuladas para ser nutricionalmente completas. Elija un bloque para ratas que sea bajo en grasas y calorías y que tenga harina de soya en un lugar destacado de la lista de ingredientes en lugar de maíz. Si bien los bloques para ratas deben constituir la dieta básica, se puede usar una variedad de alimentos frescos como complemento para ayudar a mantener a las ratas saludables y evitar el aburrimiento con la dieta granulada. Las mezclas sueltas empaquetadas también están disponibles, pero las ratas tienden a elegir sus partes favoritas de la mezcla y no comen una dieta balanceada; rote todas las opciones de comida provistas.

Intente alimentar a sus ratas mascotas con pequeñas cantidades de frutas y verduras, pasta y pan integrales, arroz integral, yogur y, ocasionalmente, carne cocida baja en grasa, gusanos de la harina, queso, semillas y nueces. Además, se pueden dar golosinas como galletas para perros a su rata mascota. Es importante mantener a las ratas con una dieta alta en fibra y baja en grasas, por lo tanto, limite los alimentos ricos en grasas como el queso, las semillas y las nueces. Las ratas son un poco golosas, pero resisten la tentación de alimentarlas con alimentos azucarados o comida chatarra, incluido el chocolate.

Problemas de salud comunes

Las ratas pueden desarrollar muchos de los mismos problemas que los gatos, los perros e incluso los humanos. Los posibles problemas van desde tumores hasta afecciones respiratorias o digestivas y problemas neurológicos. Si bien es físicamente posible realizar una cirugía en una rata, pocos propietarios están dispuestos a pagar por ella, por lo que la prevención de enfermedades es la mejor opción. Si es posible, identifique a un veterinario de animales exóticos en su área (un veterinario con experiencia en el tratamiento de mascotas inusuales) y programe una cita inicial para recopilar datos de salud de referencia. Un chequeo cada seis meses es el mejor paso para prevenir o controlar la enfermedad.

Bumblefoot (pododermatitis ulcerativa) es una condición dolorosa en ratas que causa úlceras en las plantas de los pies de los animales. Puede ser fatal si no se trata. Esta condición generalmente se desarrolla cuando una pequeña herida en el pie se infecta con estafilococo aureus o E. coli.

Tiempo de juego para tu rata

A las ratas les encanta trepar y harán un buen uso de las escaleras, cuerdas, hamacas, túneles y plataformas. Proporcione elementos de enriquecimiento como bloques de madera para masticar, tubos de cartón y juguetes diseñados para hurones o loros. Busque juguetes de cuerda y de madera, ya que la mayoría de los juguetes de plástico no resisten el mordisco de una rata determinada. Los artículos simples como grandes tubos de cartón para envíos postales, papel arrugado, bolsas de papel y cajas de cartón también pueden ser maravillosos juguetes caseros para ratas.

Las ratas son muy inteligentes y necesitan ser desafiadas, así que rota los juguetes regularmente para evitar el aburrimiento. A algunas ratas les gusta correr en ruedas de ejercicio (¡y algunas nunca lo intentarán!), pero el tipo de alambre que se encuentra comúnmente en las tiendas de mascotas no es muy seguro para las ratas a las que se les pueden enganchar las patas, los dedos de los pies y la cola; es preferible una rueda de superficie sólida.

El área de juego fuera de la jaula debe ser a prueba de ratas, ya que las ratas masticarán casi cualquier cosa en la que puedan clavar los dientes. Lo más importante es asegurarse de que los cables eléctricos estén fuera del alcance o encerrados en tubos de plástico rígido. Asegúrese de que su rata no pueda acceder a nada que sea tóxico, incluyendo plantas venenosas. Las ratas también tienden a dejar marcas de olor mientras deambulan, dejando pequeñas gotas de orina. El olor no es desagradable, pero es posible que quieras cubrir los muebles con una manta mientras están fuera de la jaula. También dejarán marcas de olor en sus dueños, ¡así que prepárate!

Mejores prácticas de aseo

Las ratas tienen uñas de los pies afiladas; recortarlos cada uno o dos meses. Cortar las uñas no es difícil, sin embargo, su rata probablemente objetará y tratará de alejarse. Use un par de cortaúñas humanos para recortar un poco la punta si es necesario. Evite la porción rosada (la viva) que puede verse dentro de la uña; aquí es donde hay vasos sanguíneos y nervios.

Si por casualidad corta el vaso sanguíneo, aplique un poco de maicena en la punta de la uña para detener el sangrado. (También puede comprar un producto en la tienda de mascotas llamado Kwik Stop que se usa de la misma manera). Al mismo tiempo que revisa las uñas, intente echar un vistazo a los dientes para asegurarse de que no hayan crecido demasiado. Proporcione muchas oportunidades (con bloques de madera y juguetes) para que sus ratas mastiquen; esto mantendrá sus dientes cortos y saludables.

Comprando tu rata

Las ratas, como los gatos, vienen en una amplia gama de colores y combinaciones de colores que incluyen blanco con ojos rosados (albino), canela, gris azulado y multicolor. A excepción de los albinos, todas las ratas tienen ojos oscuros. También puedes elegir una rata «elegante»; estos están disponibles solo de los criadores. Las variedades elegantes incluyen el Rex de pelo rizado, las ratas sin cola y sin pelo, y la rata satinada con su pelaje brillante. Las ratas Dumbo tienen orejas más grandes, mientras que las ratas con pelaje de cerdas tienen pelaje rígido.

Si no está buscando una rata elegante, puede adoptar fácilmente bebés de un centro de rescate o comprar uno (idealmente, dos) en una tienda de mascotas local. Mire cuidadosamente a sus posibles mascotas para asegurarse de que estén activas y saludables con un pelaje limpio y bien cuidado. Tómese el tiempo para observar que cualquier rata está comiendo y bebiendo adecuadamente. Finalmente, verifique que las otras ratas con las que convive también estén sanas, activas y limpias.