Una infección del tracto urinario, o UTI, ocurre en los gatos cuando las bacterias que causan la enfermedad se infiltran y superan las defensas inmunitarias del cuerpo y luego se multiplican dentro del tracto urinario. Esto causa malestar e inflamación en el tracto urinario del gato y puede provocar que el gato orine fuera de la caja de arena en otras áreas de la casa.
Las infecciones urinarias pueden ocurrir en cualquier parte del tracto urinario, desde la uretra, que es el conducto por el que sale la orina del cuerpo, hasta la vejiga e incluso hasta los riñones. Cuando la infección se localiza en la vejiga, se denomina cistitis bacteriana. Los hongos, parásitos y virus también pueden causar cistitis en los gatos. Los gatos a los que se les han administrado antibióticos recientemente tienden a tener un mayor riesgo de cistitis fúngica, pero aún es raro incluso en esos casos.
Los síntomas de las infecciones urinarias incluyen:
- Micción frecuente
- Sangre en la orina
- Orinar fuera de la caja de arena y en áreas inusuales
- Cambio de comportamiento en la caja de arena
- Esfuerzo para orinar
- Producir solo pequeñas cantidades de orina.
- Acicalamiento excesivo o lamido del área genital
- Llorar y mostrar dolor al orinar
- Pasar demasiado tiempo en la caja de arena
Las infecciones urinarias causadas por bacterias representan solo un pequeño número de casos en los que a los gatos se les diagnostica una enfermedad del tracto urinario. En gatos jóvenes, las infecciones urinarias son relativamente poco comunes. Las infecciones bacterianas se observan con mayor frecuencia en gatos mayores de diez años, y se ha descubierto que las infecciones urinarias ocurren en muchos más gatos con enfermedades del tracto urinario en este rango de edad. Las gatas esterilizadas, persas y abisinias también tienen un mayor riesgo de desarrollar infecciones urinarias.
Los síntomas de ITU se asemejan a los de otras enfermedades del tracto urinario, y cada vez que un gato muestra cambios en el comportamiento normal, como orinar repentinamente fuera de la caja de arena o pasar un tiempo inusualmente largo en la caja de arena, es importante que un veterinario evalúe al gato como tan pronto como sea posible.
Causas de la ITU en gatos
Las infecciones urinarias son causadas por bacterias que ingresan y se adhieren al tracto urinario, donde las bacterias crecen y causan enfermedades e inflamación. En una vejiga saludable, el alto flujo de orina ayuda a eliminar las bacterias y sirve como una de las defensas naturales del cuerpo contra las infecciones. En los casos en que el flujo de orina es más lento o más bajo de lo normal (por ejemplo, si el gato no bebe mucha agua), esto puede crear un entorno en el que las bacterias pueden permanecer dentro del tracto urinario y tener la oportunidad de multiplicarse y adherirse.
Otros factores dentro del tracto urinario que crean un ambiente donde puede ocurrir una infección bacteriana incluyen cambios en los niveles de pH (una medida de cuán ácida es la orina) y niveles anormales de ácidos orgánicos y urea.
E. coli es la bacteria más común que se encuentra en las infecciones urinarias, aunque muchos otros tipos de bacterias también pueden causar infecciones. A menudo, estas mismas bacterias residen en la piel o en el tracto gastrointestinal de los gatos y se propagan al tracto urinario cuando se les da la oportunidad y un ambiente que promueve su crecimiento.
Ciertas condiciones subyacentes predisponen a los gatos a desarrollar infecciones urinarias. Estos incluyen condiciones crónicas como diabetes mellitus, enfermedad renal, tumores de vejiga y obesidad. Los gatos a los que se les han administrado medicamentos para suprimir su sistema inmunológico o que nacieron con una anatomía anormal en el tracto urinario también tienen más probabilidades de contraer infecciones urinarias. Los gatos a los que se les colocaron catéteres urinarios recientemente para una cirugía u otro procedimiento médico también tienen un mayor riesgo de infección.
Tratamiento
Si su gato muestra síntomas de una ITU, llévelo a un veterinario; pueden diagnosticar la afección y determinar el tratamiento adecuado. No espere si está viendo síntomas. Algunas condiciones que se asemejan a las UTI, como un bloqueo de la uretra que impide que los gatos puedan orinar, pueden poner en peligro la vida.
Debido a que los síntomas de las infecciones urinarias pueden parecerse a los de otras afecciones que no son bacterianas, es necesario que su veterinario realice pruebas adicionales para asegurarse de que los antibióticos estén justificados. Las infecciones urinarias se diagnostican con base en un examen físico, un historial de los síntomas y análisis de sangre y orina. En la mayoría de los casos, se enviará una muestra de orina de su gato a un laboratorio para determinar si hay una infección bacteriana y se seleccionarán antibióticos según el tipo de bacteria identificada.
Si se diagnostica una ITU, su veterinario le recetará antibióticos para tratar a su gato. También se pueden administrar medicamentos o suplementos adicionales para aumentar el nivel de comodidad de su gato y la salud general de la vejiga. El veterinario también puede recomendar una dieta diferente para su gato.
Si el gato tiene una afección subyacente que lo predispone a desarrollar infecciones urinarias, su veterinario también analizará con usted el pronóstico y el plan de tratamiento para cualquier enfermedad crónica o concurrente.
Nico De Pasquale Fotografía/Imágenes falsas
Cómo prevenir una ITU en gatos
Las infecciones urinarias pueden ocurrir en gatos de cualquier edad o raza, pero existen algunas medidas que puede tomar para minimizar el riesgo de una infección urinaria en su gato.
- Practique una buena atención médica preventiva llevando a su gato a controles veterinarios regulares.
- Minimice los factores de riesgo manteniendo a su gato en un peso saludable.
- Tratar todas las condiciones de salud crónicas subyacentes, como la diabetes.
- Fomente la ingesta de agua ofreciéndole comida enlatada y fuentes de agua que atraigan el interés de su gato.
- Ten siempre agua fresca y limpia a disposición de tu gato.
- Cree un entorno lo más libre de estrés posible.
- Tenga muchas cajas de arena en diferentes lugares de la casa.
- Limpie las cajas de arena con frecuencia y practique un buen saneamiento.
- Actualmente no hay evidencia que demuestre que los suplementos de arándano mejoren la salud de la vejiga en los gatos, y no se recomienda el uso de estos suplementos.
Atención de seguimiento
Es importante administrar todos los medicamentos según las indicaciones para tratar la UTI de su gato y asistir a todas las citas de seguimiento. En algunos casos, su veterinario puede realizar pruebas adicionales en la sangre y la orina de su gato para asegurarse de que la infección haya desaparecido.
Si sospecha que su mascota está enferma, llame a su veterinario inmediatamente. Para preguntas relacionadas con la salud, siempre consulte a su veterinario, ya que ellos han examinado a su mascota, conocen el historial de salud de la mascota y pueden hacer las mejores recomendaciones para su mascota.
