Los dragones barbudos, como otros reptiles, son propensos a una variedad de enfermedades. Algunas de estas enfermedades son más graves que otras y, lamentablemente, el atadenovirus es uno de los más graves.
¿Qué es el atadenovirus?
El atadenovirus, anteriormente conocido como adenovirus y también comúnmente conocido como ADV (que no debe confundirse con ADV en hurones o mofetas), es un virus altamente contagioso que prevalece en los dragones barbudos (Pogona vitticeps). Mucha gente llama a esta enfermedad la «enfermedad debilitante» o «enfermedad de la observación de estrellas» debido a los síntomas que presentan los dragones barbudos con ADV.
Como todos los demás virus, este virus es microscópico, por lo que no se puede ver a simple vista. También hay varias cepas diferentes de este virus que afectan a diferentes tipos de animales.
El atadenovirus puede infectar muchos tipos de lagartos. Lagartos agamid (dragones barbudos, dragones de agua y dragones de Rankin), camaleones, lagartos gekkota (geckos de cola gruesa, geckos leopardo y geckos tokay), lagartos helodermatid (monstruos de Gila y lagartos mexicanos con cuentas), monitores (monitores de sabana y monitores de esmeralda) ), y los eslizones, como el eslizón de lengua azul, pueden ser infectados por este virus. También se sabe que el ADV infecta serpientes, quelonios (tortugas y tortugas), e incluso hay un informe de que infectó a un cocodrilo del Nilo.
Síntomas de atadenovirus en dragones barbudos
Esta enfermedad se llama «enfermedad de desgaste» o «enfermedad de observar las estrellas» por una razón. Un joven dragón barbudo con ADV normalmente no sobrevivirá después de los tres meses de edad y pasará su corta vida luchando por crecer. Será letárgico, perderá peso y no querrá comer. Los síntomas pueden describirse como «inespecíficos» o su veterinario exótico puede simplemente decir que su barba se está «consumiendo» o es un «mal hacedor». Esto generalmente se debe a que un dragón barbudo con ADV tiene un sistema inmunológico debilitado. Puede verse afectado negativamente por parásitos intestinales como los coccidios, lo que hace que se vea que nunca podrá ganar peso.
Algunos dragones barbudos con ADV pueden experimentar síntomas neurológicos como espasmos corporales y convulsiones. Puede arquear el cuello y mirar hacia el cielo (observar las estrellas) debido a lo que le hace el virus a su sistema nervioso. Los dragones barbudos que se infectan con atadenovirus en la edad adulta suelen desarrollar enfermedades hepáticas y renales, encefalitis, gastroenteritis, estomatitis y otras afecciones. Desafortunadamente, la mayoría de estos hallazgos solo se descubren después de que el dragón barbudo muere y se realiza una necropsia. Curiosamente, algunos dragones barbudos nunca muestran ningún síntoma y son portadores del virus de por vida.
Cómo los dragones barbudos contraen el atadenovirus
Un dragón barbudo puede infectarse rápidamente con el virus si está expuesto a las heces de un dragón portador, es manipulado por alguien que manipuló un beardie infectado, comparte una jaula con un dragón infectado o come los restos de comida de un dragón infectado. Dado que el virus es extremadamente contagioso y los dragones barbudos portadores nunca pueden mostrar síntomas, es fácil pensar que un dragón barbudo está sano, exponerlo a otro dragón barbudo aparentemente sano, y luego uno de los barbudos comienza a mostrar síntomas neurológicos de observación de estrellas.
¿Cómo se diagnostica el atadenovirus?
Para saber si tu beardie tiene atadenovirus, tu veterinario exótico te recomendará un hisopo fecal para la prueba de PCR, que busca el ADN del virus. Muchos propietarios desconfían de los costos asociados con las pruebas de detección de enfermedades en sus mascotas exóticas, pero deben realizarse pruebas para confirmar el ADV en su dragón barbudo. Alternativamente, si un dragón barbudo de su colección muere, se recomienda enviar el cuerpo a una necropsia para que se analice el ADV como posible causa de muerte.
¿Cómo se trata el atadenovirus?
Desafortunadamente, no existe cura para el atadenovirus. Un dragón con ADV solo puede tratarse para aliviar sus síntomas. Debe alojarse solo para evitar una mayor infección a otros dragones barbudos y reducir su competencia con otros barbudos por la comida. Seguirá necesitando iluminación y calor UVB adecuados. Si tiene una infección secundaria debido a un sistema inmunológico debilitado, se pueden recetar antibióticos. Si el beardie está deshidratado, se pueden recomendar baños de agua tibia y también puede ser necesario alimentarlo con una jeringa si no está comiendo bien. Su calidad de vida debe evaluarse periódicamente para asegurarse de que la eutanasia no sea una mejor opción que los cuidados paliativos.
